沈重看着垂头丧气的众人一笑，说道：“姜大丹！”
姜大丹起身应道：“末将在！”
沈重笑道：“人家天命汗英明神武，仁慈爱民，咱定边军也不能小气。辽南百姓听其自愿，愿意回乡的一律放行，不得拦阻。”
不等迷惑的姜大丹质疑，沈重又对田大壮说道：“辽右百姓也是如此，愿意回家一律送回，不得硬留。”
马成起身说道：“大人，使不得啊，这不是资敌以民，弱我定边军根本么？”
沈重摇头笑道：“乡土农田老宅，婆娘孩子热炕头，若无性命之忧，百姓岂会抛舍？顺之者昌逆之者亡，断人生路如杀人父母，咱非要强留硬扣，是救人还是结仇？不如放任离去，一得民心，二省粮食，三让鞑子替咱们养民，得空再抢上一把，何乐而不为？”
铁毅急道：“大人，鞑子无义，百姓回乡，难保日后不遭盘剥，甚至屠戮凌辱。”
沈重冷笑道：“鞑子若是残暴不仁，人心不就又回来了，早晚都是定边军锅里的菜，何必着急？”
铁毅起身怒道：“那枉死的百姓由谁负责？”
沈重冷声道：“此时强留，百姓若是和定边军刀兵相见，甚至通敌以求脱身，我定边军将士若有伤亡，谁来负责？”
铁毅气道：“大人常说为国为民，难道都是虚话谎话，只是说来糊弄我等死战不成？”
沈重冷笑道：“顺应民心不是为民么？吃饱喝足，家小平安，茶余饭后，随口感叹几句，说些什么国家颓废，蛮夷猖狂的屁话，然后继续苟活，过自己的小日子，这才是百姓。不是生死临头，没有血海深仇，未至不堪忍受，甘愿做那顺民，我定边军操得哪门子心。你铁毅厉害，是能率军横扫建州，恢复辽东，还是能劝阻百姓，让他们过上好小日子？”
瞧着铁毅不服气，沈重苦笑道：“再说，我们凭什么要求百姓，为天子国家受苦流血？无视民生困苦，视百姓如蝼蚁，予取予求，任意盘剥，不能守护万民平安，等国家危难之时，却要百姓牺牲送死。什么国仇家恨，民族大义，吾辈当为之死这等屁话，跟你们说说可以，谁让你们皆是军人。可对无辜百姓，我也说不出口。”
铁毅三观尽毁，气呼呼坐下不再言语。
沈重有冲马成说道：“各级将领回去后，立即分级组织谈话，告诉将士们，虽然我一向不靠谱，可是扶危救困却不是说着玩的。定边军在，辽南铁壁在，辽东的希望就在。”
马成拱手领命。
沈重又说道：“至于想要退伍的士卒，则全部应允，发足饷银，欢送回家。想要探亲的，则统计分批，不可一次满足。路费银两也要给足，让他们衣锦还乡，好好和亲人相聚。人数就先定为两千，时间就定为半年。”
沈重想了想又说道：“各营平均配额，自行推选，有实际困难的可以特批，尤其是未能轮到的士卒情绪，要着重安抚。记住，不许对退伍的士卒歧视，不许侮辱谩骂他们，定边军欠他们的，朝廷欠他们的，而他们已经尽了自己的责任，不欠任何人的。”
瞧着诸将皆是感动不已，沈重坏笑道：“不光他们，就是你们，退伍或是探亲，也一并考虑。”
马成等人闻听笑得猥琐，回京城混吃等死，到处给勋贵太监点头哈腰，哪里有在定边军过得滋润，有钱有功还有那个啥。
沈重鄙夷地摇摇头，对潘林说道：“老潘，匠作营的人不在其中，定边军现在还离不开他们。办法吗，一是要提高工钱待遇，二是从留下的百姓中选取培养，匠作营乃是我定边军的根本，不可放松。”
潘林点头同意，说道：“给钱就好说，只是朝鲜那面怎么办？”
沈重冷笑道：“蒋海山，等水师送川浙军回来，敢不敢带着你手下的那群海匪，上平壤耀武扬威一回？”
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