内阁大学士从容不再，朝中诸臣纷纷侧目，张鹤鸣、徐大化怒目而视，朱由校捂着额头哀叹，又是一地鸡毛。
朱由校无言地瞪着沈重，暗骂有话你就不能好好说，像人家张鹤鸣和徐大化一样多好，凡事娓娓道来，从中剖析利弊，随之结论自生。哪有你这样的，上来就是一锤子，紧接着就是诸如天子至尊、圣人之言、煌煌律法、道德人品、以及卓识高见的几斧子劈下，从而彻底翻盘，让人颜面全失。你总说熊大胡子又臭又硬，到处树敌，朕看你才是真的嘴贱。
张鹤鸣怒极而笑，对沈重冷笑道：“王化贞如何必败？倒要请沈监军指教一二。”
沈重拱手一礼，笑道：“不敢赐教，既然张大人不耻下问，那小子就随便说说。”
朱由校一翻白眼，不敢赐教你还随便说说，虚伪。
沈重笑道：“虎墩兔汗乃蒙古诸部名义上的共主，实则除了斡耳朵直属的五万察哈尔本部，其影响力有限的很。而且从萨尔浒至辽沈大败，我大明威名受损，蒙古诸部或是作壁上观，或是倒向女真，没有大利，岂会出死力帮助。更何况，整个蒙古搜罗出四十万铁骑我信，虎墩兔汗能凑出两万铁骑南下，我就阿弥陀佛。所以，王化贞所言借西部四十万蒙古铁骑，进攻沈阳，威逼建州，简直就是天方夜谭，痴人说梦。”
张鹤鸣怒道：“你又没去过蒙古，亦未曾与虎墩兔汗定盟，如此信口雌黄，有何凭据？”
沈重笑道：“和你辩驳，浪费口水。和你赌身家性命，届时你托词不履约，我亦无可奈何。天子既然问我，我就只说结论，说中了你丢脸，说不中。我丢脸，何必多言？”
徐大化冷笑道：“还有呢？”
沈重笑道：“七月二十五，毛文龙两百二十五人，偷袭镇江得手。收百姓十万，聚兵万余，威震辽东。八月初四，鞑子破镇江，毛文龙大败。十万百姓俱被屠戮一空，在定边军接应下，逃到铁山的余部不足千人。从建功至溃败，从鞑子获悉到出兵征讨，不足十日，毛文龙部何以策应辽右？”
瞧着张鹤鸣和徐大化不再争辩，沈重笑道：“怎么不问还有么？小子告诉你，有！辽东征战已近三年，我军连连溃败，唯有两部可以与建奴争锋。一是川浙军，二是定边军，想必大家没有异议吧。可是若非定边军，川浙军早已血洒浑河两岸，一万川浙男儿，我只救出来七千，还在辽阳硬拼八音铁骑时，损失了一千，此时正在山海关恢复，战车、火炮损失殆尽。战力不足入辽时的五成。”
沈重看着朱由校说道：“至于定边军，天子早知实情。孤军入建州，是避实击虚，游击而动。除连山关外，未曾血战一次。铁血守辽阳，三万士卒挖了月余工事，耗尽了几乎全部援辽物资，死伤了一万四千人，熊廷弼又在沈阳策应。奴酋更害怕损失过重，除了费英东部二千余人，大多以仆从军攻城，方才守住了辽阳。”
沈重摇头笑道：“至于用计用毒坑了八音两万铁骑，用火用水大闹辽沈，更是羞愧无言，不敢言功。若非火器犀利，若非用兵飘忽，定边军尚不敢与鞑子正面冲锋，王化贞怎么就敢大言不惭，意欲一举平辽，重创女真八旗？”
沈重和定边军光芒万丈，战绩赫赫，天下咸知，连天命汗都无奈低头，如今自曝其短，诸臣谁又能与之争论。
沈重接着问道：“听说三千倭寇海匪，就轻松击溃朝鲜上万精锐的火枪兵，若非定边军水师及时救援，平壤都难保，何谈与东江军联手，策应辽右？”
朱由校听得脸红，诸臣皆是心里齐喷，什么三千海匪，还不是你如狼似虎、蛮横无理的定边军？
沈重脸上毫无愧意，洋洋自得地问道：“四面围攻，处处皆空。王化贞若败，熊廷弼救还是不救？救，凭着六千五成战力的川浙军，难以逆转败局，当与王化贞齐领溃败、失土、失民大罪。不救，畏战避死，坐视辽东失陷，亦是大罪。如此，非熊廷弼之过，却进退无路，十死无生。”
沈重躬身对朱由校说道：“既然熊廷弼空有经略之名，何不任由王化贞接手，命熊廷弼只身回京待命。如此胜则不夺兵部、王化贞平辽之功，败则不受其牵累之过，若辽东有什么万一，亦可立即起复，以挽狂澜于既倒也。”
魏忠贤闻听辽东原来不是香馍馍，立即后悔撺掇着天子，将定边军撤至威海卫，使沈重趁机抽身，难怪沈重当时毫不反抗，原来如此啊。愤恨之下便忽然插嘴道：“沈监军少年英才，百战名将，若是定边军立即赴辽，可能救难？”
沈重冷冷瞥了魏忠贤一眼，魏忠贤想起那晚沈重决绝的警告，不由大是后悔，只是话已出口，便只好低头装傻。
张鹤鸣冷笑道：“对啊，沈东海说得头头是道，也不过是作壁上观，挑人毛病，安身于后，进退自如。你既然言之汹汹，贬之无能，不知定边军可能迎难而上，扶危救困啊？”
沈重仰头一叹，黯然说道：“覆巢之下无完卵，定边军此前飘忽难定，故屡屡占尽先机，进退自如。若是一心力救广宁，目的明确用兵有形，想来必为奴酋所愿，将以重兵围堵，唯有至死方休。也罢，为天子，为国家，为辽东百姓，便略尽绵力吧。”
朱由校闻听色变，若辽东果如沈重所说那般凶险，岂可让至交好友、敛财高手去送死，不由起身喝道：“不可！”
沈重大义凛然、忠义千古、热血沸腾、忠良之气勃然喷发，含泪对朱由校躬身施礼，起身时已是泣不成声，内阁六部重臣齐声感慨，张鹤鸣、徐大化得意而喜。
沈重垂泪对朱由校说道：“辽东大局已定，臣无回天之力，唯有一死以报君王，就此拜别圣明天子，臣即将去也。”
朱由校感动至极，热泪盈眶。上前拉住沈重，久久不愿松手。
叶向高点头称赞，诸臣抚掌颂扬，张鹤鸣热血而呼：“壮哉沈东海！壮哉定边军！沈监军。老头子向你道歉，吾错看你了。”
徐大化也连忙说道：“从威海卫至京城，从京城至山海关一线，凡定边军所需，我必亲力亲为。确保定边军无后顾之忧。”
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