比赛结束，身穿名牌西装或手工订制大衣的大亨，上了他们的宾利，宝马或奔驰车，带着珠光宝气的女儿离场，在混杂的大衣以及香水和古龙水混合的香雾中，小商人和白领人士——他们一般是上了本田或丰田车里。为了避免引人注意，苏晓琪与李维两人出场坐上出租车离去。
回到公寓，她和李维把住处当成了工作的地方开始忙碌。这些日子以来，人们每一次下注，赌注看似不大，每一盘赢利多少，实际上只有两人知道。
他们计算了一下，倒卖艺术品收入约有230万，赌金的抽成580万，在短短的时间内，赚得盆钵满满的，惊人的收入，甚至可能会引起俄罗斯黑帮注意，为了避免有心人注意，两人行事低调，也幸而未引起什么人注意。
每次他们与某些人物有说有笑有交情，也让其他人疑惑裹足不前，他们也明白这样的赚钱方式是不可持续的，必然会走向终结。
她和李维商议之下，在赛事结束后，开始寻找别的项目来做。阿芙罗拉在瑞士的康复病房，苏晓琪听说她的情况稳定了许多，李维也专心开始做生意上的推销。
这段时间，他们有了不少订购艺术品的客户，她就到处收购优秀的俄罗斯艺术作品。
傍晚前，她从一家招牌斑驳的楼前经过，突然止住脚步，眼前是一座旧楼，墙面上沾满尘土，已无法辨认墙砖原来的颜色。她近前去打量上面的字。这是一幢战前建造的大楼，已经破败不堪，招牌上隐约可见俄文。她久久地注视着它，脑中浮现的是一座巍峨矗立的维多利亚式宅子。苏晓琪立刻打听它的产权人，她按着别人的指点，来到一家俄罗斯海滨宾馆。
“我找一位先生。”她对前台穿着侍者服的男子道。
侍者将她领进一间办公室，一位西装领革的中年男子坐在椅子上抬起下巴，望向她道：“您有什么事，小姐？”
“我听说您有一处房产要出售，我能看看房吗？”她问道。
他笑了笑，吩咐侍者，“带她去。”
男子让一位年轻人拿着钥匙陪她一起去看。到了那里，进门后，在入口处有一排陈旧的大理石圆柱。她沿着门厅转了一圈，看见芥黄色的墙纸已经剥落，便揭下一片，看见墙纸里面是大理石。
上了楼，楼梯很旧，楼梯的扶手是用黑漆涂过的。他们上了中楼，年轻人打开门，房间惊人的宽敞，但里面惨不忍睹。他们又进了一个房间，里面散发出一股霉味。
但苏晓琪看出了它的潜力，透过蒙尘的厚重灰迹，她看这幢房子的每一处都有些历史。趁侍者不注意，苏晓琪用自己的钥匙在油漆上刮了一下，结果发现了她希望的东西，那是实心的铜扶手。
她低下头，极度抑制住不喜形于色，我要把它换掉，在走道里面装上壁画，并且在大厅里装上漂亮的红色地毯。走下楼梯，她仔细地察看，下意识地掀起又脏又破的地毡瞧了瞧，下面是晦暗的大理石地面。
苏晓琪将钥匙还给客房服务员。
“小姐，你想看的东西都看了吗？”侍者问道。
“是的，”苏晓琪说，“谢谢你。”
他有些惊讶地弯了弯眉毛，对她道：“你真的要买这种地方？”
“是的，”她说，“我真的要买下它。”
“一个怪人。”侍者说。
回到了海滨酒店的办公室，那位先生从他的皮椅子上转了过来，“我的秘书说您想买我的一处房产。”男子端详了她一会儿说：“是哪一处？”
“xx旅馆。”
“什么旅馆？”
“招牌上就这么写的，我想应该是‘俄罗斯肃反委员会’吧。”
“有的。”他嘀咕道。
“您是要出售它吧？”她再次询问对方。
他摇了摇头，一副满不在乎的样子，“嘿，我可不知道。那儿可是我们预备的财源之一，我现在还拿不准我们是否准备放弃它。”
事实上，他在十五年前从一对兄弟那里买下这套房产，就一直未升过值。
她不紧不慢道：“先生，您早就放弃了它。”
“嗯？”
“那幢宅子已经面目全非了，正在分崩离析，墙面脱落，里面充满了霉味。”
“哦？”男人惊讶地挑眉，“那您买它干什么？”
“我打算买下后重新翻建。交给我的楼必须是腾空的。”
他想了下，道：“那倒没有问题。”
“一共有多少房间？”
“一百零五间。”
“如果我决定买下这座宅子，你想开多少价？”
那位先生对她说道：“如果我决定出售这座楼，我要800万现金。”
她报价道，“我出……”
“听着，小姐，我不还价。要么买，要么拉倒。”
苏晓琪心里盘算着翻新成本，房子里需要重新粉刷、铺上地毯、墙纸、每平方英尺的造价另外还得加上家具、附属装置和设备，一串串数字在脑子里上下翻腾着，一切尚在考虑范围之内。问题在于现在需要800万的现金，她手上拿得出的只有400万。
可是她想要得到它，立即就有了一个主意，她抬眸，笑了笑，“我和您做这笔生意。”
“嗯？”
“先生，我接受您的价格。”
“这还差不多。”男子坐在他的办公桌前笑了。
“第一期现金我先付给您300万。”她说道。
他摇了摇头，“不行，我一定要拿到800万现金。”
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