“今日的果品是谁负责的，从实招来！”莲园管事的莲公公尖锐着嗓子。
管事丫鬟跟她手下的几个人跪在下边，几个丫鬟你看我我看你，唯独管事丫鬟瑟瑟发抖，指着燕窝说是她。
燕窝神色镇定，叩头认错：“是奴婢负责的。”
没有多加解释。
“咱家清楚了。”莲公公眯起眼，在丫鬟和燕窝之间来回打量。
丫鬟悄悄轻松下来，自以为蒙混过关，还把锅推到燕窝头上，解决掉这个新来的杂役，内心有些小雀跃，可莲公公接下来的话无疑把她从云上摔至尘埃：“合该是你的本份事推给别人来做，既然剥酸桔这么为难你，以后你不用再负责果品的供应，当个扫地的杂役吧。”
她惊恐抬起头，他言下之意就是要把她从三等丫鬟贬成杂役，地位和月例都变低，怎么能行！“莲公公，我错了，求求你再给我一次机会，以后绝对不会再犯！”
她只是想调制香露，一次两次把活推给她手下的人不会有人发现，可不曾想到，就一次就赔上她的前程，哪个环节出了差错，是不是珊瑚告密？
她瞪向燕窝，通红布满血丝的眼睛里充满仇恨。
莲公公：“如何给你机会？前一秒长公主亲手把酸桔送给六王爷，下一秒看着品相算不得好的酸桔端进来，新进的是咱家从你手上接过来，你总不会说是咱家睁眼瞎，认错人了吧？”
丫鬟心如死灰，恨不得时光倒流回到几个时辰之前，她一定不会随便应付。
嬷嬷把丫鬟提出去，其他两个丫鬟退出去，燕窝还被留在原地。
莲公公又问：“知道咱家为什么留下你不？”
“奴婢不该越了自己的本份。”
“当罚不？”
“当罚，珊瑚认罚。”
没有一丝犹豫和迟疑，莲公公凝视她，良久笑了起来，“好，赏你十大板，到外面领罚去吧。”
“谢莲公公。”
燕窝从善如流，退出去前，身后的莲公公又说：“以后你负责果品的供应，待会领罚结束做一盘小兔子酸桔，别让咱家失望。”
一夜间，她跟管事丫鬟的身份对换过来。
燕窝给莲公公福身，脸上依然不见悲喜，仿佛升职与她无关。
……
祈王府。
六王妃孙长馨坐在正厅距离门口最近的太师椅，翘首盼望，不时又问身边丫鬟时辰，嘱咐厨房温热羊汤，别放凉了。
六王爷端着酸桔一路小跑进来，速度跟跑腿报信的小厮无异。绕过影壁，旋即见到放在心尖尖上的人被丫鬟搀扶起来，走到门边去迎接他，更加快了脚下的步子，三两步就来到孙长馨跟前，把手上的盘子交给身旁的丫鬟端着，挥退上前服侍他脱去狐裘的丫鬟们，搓暖自己双手才去扶孙长馨往主位上坐，嗔怪：
“怎能劳烦你在正厅等我，这里风大，你被吹伤，我该如何是好。”
“你们在王妃身边侍候，一个个就不会劝她注意身子吗！”
他又转头把丫鬟们说了一通。
“你别责怪她们，是我要求的，她们要不听我的话，就打她们板子。”孙长馨包裹在大氅，显得娇小，只是脸上苍白，添几分憔悴羸弱，她说道：“厅里有地暖，先前我让她们摆了屏风，后来风停了才撤下。你怎么这么晚回来，是庄宣有要事嘱咐你？”
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