阿瑶端着九子粽，明显看到莫行乐一家人的惊讶。
有什么好惊讶的呢？
她没想通，笑着把甜品给端上来：“我想着今天是端午，又是饭后，就把粽子做得小一点，一口一个。老人家可能需要把粽子一分为二，分着尝尝。”
那是长条的盘子，用酱汁画出枝干，九子粽点缀其中如同结果，最后饰以菖蒲。
九子粽颜色各异，小侄子看着可爱伸小胖手去摸，未遂，被莫行乐的娘抱走。
“粽子的颜色不同，区别不同的味道？”莫行乐的娘问。
“左右两边的黑色粽子用的是乌米，馅料分别是带了少许甜味的蜜枣和口感沙沙的闲鸭蛋黄，棕色的是碱水豆沙粽，玉色的是绿豆咸肉粽，旁边是八宝粽，里边有糯米、小米、黍米、燕麦、红豆、绿豆、莲子，味道是甜的，中间的是鲜肉粽子。鲜肉粽子只有一个，其他都是两个。”
她提前询问莫行乐在粽子的口味方面有没有要注意的，就得知每年他们家总要来一次“你吃甜粽子还是咸粽子”的送命题，甭管最后都是吃两种口味的粽子，在此之前先掐一顿。
“可以可以。”爷爷奶奶各夹了一个乌米粽子，爷爷吃甜的，奶奶吃咸的。莫行乐他爹吃咸粽，他的娘吃甜粽，小侄子在八宝粽和豆沙粽之间纠结。
莫行乐的娘亲：“小姑娘，今天都是你做的，是不是很贵？今年多大了？”
“莫大哥路过南浔仗义出手帮了我们家一个很重要的忙，后来我来到京城又是他解决了小混混的滋扰。我身无特长，只有厨艺稍微能上得了台面，承蒙莫大哥看得起，请我到贵府上做家宴，我开心都来不及，怎么能收钱。”阿瑶解释道，“今年十四……”
她以为莫家的人觉得她年纪小，一个人支撑不起一桌家宴，她连忙补充道：“别看我年纪小，我七八岁拜师，跟随师父学厨至今有七个年头，很多菜肴我都会做。”
十四岁，她以前十四岁待字闺中，连厨房都不踏进一步，这个小姑娘就已经能做出一手好菜。莫行乐的娘亲看脸颊微胖的阿瑶急忙辩解，极力奴装作大人，可怎么看依旧是稚气未退，越看越喜欢，柔声道：“小姑娘家真厉害，以后常来家里做客。”
阿瑶只当是客气话，乖巧答应。
后来她又被莫夫人邀请做了几次菜，多在莫行乐的爹曾经的同僚来做客做上一桌小菜。不说不知道，莫家一门三进士，莫行乐在大理寺，而他哥哥也在刑部手握重职，他爹及早致仕为他两个儿子铺路，但他的影响力还在，而且莫行乐跟他哥也争气，被大佬们看好，这一来二去，跟莫家交好的那一拨人都知道，他们家有个做饭菜很舒服合胃口的厨娘。
能做山珍海味的厨子比比皆是，但找一个做的饭菜能调众口，每个人都能吃得舒服愉悦的厨子就难了。
阿瑶在不知情的状况下，渐渐小有名气。
……
既然已经知道燕窝人在长公主府，并且成了有头有脸的丫鬟，担忧燕窝不知道在那个旮旯里头的心也就放下。
牢记燕窝信上的吩咐不要联系她，权当作没见过她，阿瑶照做，与之对比，她觉得自己安于现状，忒咸鱼了点，君不见燕窝才用了多久时间就已经能跟在身份不低的太监出入公主府，个中艰难，阿瑶想象不出她付出多少代价，但心里清楚的很，不往上走，不入贵人眼，望月的事永远没有翻篇的机会。
她师父和她师姐的身份牵涉前朝事，她拜在望月门下，望月倾囊相授，她做不出划清界限，大路朝天各走两边的事。眼下，她能做的就是勤练厨艺，在及笄之后的九月九参加厨艺交流，一举进入官办四司六局再徐徐图之。
时间一晃就到了中秋。
再有一个月她就及笄了！
但是厨艺大会在重阳，九月初九，她的生辰在九月十五……阿瑶想起这岔，赶紧去打听，好在他们似乎真的求贤若渴，只要生辰在九月内，不管是重阳前还是在重阳之后都能拟报名。
美滋滋！
孙娘脚店的两姐弟看得出来最近阿瑶的心情很好，好到有时指点他们俩，这让李刚李柔受宠若惊，多少馆子的厨子都不愿意将自己吃饭手艺让别人学会，阿瑶却愿意指点他们。
“你教我一两道就好了，你不怕我们学会了抢走你的位置吗？”李柔问。
阿瑶失笑：“要是这么容易抢走，那你的厨艺一定天赋极高，还能再培养啊。好了别多想，帮忙揉面团做月饼，趁着中午卖月饼。”
孙娘是知道阿瑶报名参加重阳的厨艺比试，她问：“到时候进了官办四司六局就不回来吧？”
“还能继续在这里做上一阵，再怎么着也要等到找到好厨子，我才能放心离开。”阿瑶笑道。
她打听过，在厨艺比试当中脱颖而出的几位厨子被邀请到达官贵人做宴席，那便是参与厨艺比试的奖励。在官办四司六局登记的厨子，如果是闲散的厨子厨娘，官办的四司六局可以派活给他们，定价由四司六局决定，当中的税也从报酬里边出，客户可以顺便在四司六局购买材料。
总得来说，官办四司六局背靠朝廷大船，网罗京城厨子厨娘方便管理，定价有标准，有效限制部分厨子厨娘漫天要价，百姓请得起厨娘，名声不显的厨娘也能通过四司六局找到活计，无需签订卖身契，不想去四司六局点个卯的，也能不去，跟牙行差不多。
其中利弊得失只看本身的身份是金字塔尖的那几个人，还是塔底的芸芸众生。
“敢情好呀。”孙娘笑盈盈。
过了中午，店里人不多，孙娘一人发了一篮子水果和月饼：“今天过节，早些回去吧。”
“好嘞，谢谢老板娘。”阿瑶和李刚李柔带着篮子各回各家，唯有宋方还不动，他摸摸头，脸上羞赧：“家里就我一个人，老板娘你要是不嫌弃……能否多做我一个人的饭？”
孙娘愣神，笑骂道：“你这呆子！成嘞，我去下厨，你帮忙照看大娃和小宝。”
宋方傻乎乎也笑了起来。
阿瑶拎着水果回家，下午的巷子里挂上各种小灯笼，每个人脸上都洋溢笑容，仿佛过年一样。
感染他们家人团聚的开怀，阿瑶也笑弯了眼。
回到家推开门，两只狗子摇着尾巴，大白鹅举着翅膀哒哒跑来欢迎她回家。
“今天是中秋节做顿好的，你们要吃月饼不？呀，我忘了你们不会说话，那应该是不吃了惹。”阿瑶笑眯眯说，狗子和大白鹅好像听懂了，发出不满的声音。
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