腊月二十六的今日，去往翠玉宫赴宴的路上，“狭路相逢”的，不止萧宝焱和甄氏，还有浚息和淑妃。
淑妃与浚息不期而遇，显然是吓了一跳，回过神来，衔位上，从一品的淑妃，对一品军侯的浚息，欠了欠身道：“侯爷。”
浚息觑看着淑妃，赫连祁脾性阴佞偏激，残忍狠绝，他的胞妹，赫连淑妃看着倒像安分守己之人。
“君臣有别，你更是太子生母，无需对我行礼。”浚息言毕，并没有滞留和为难地离去。
浚息离去后，淑妃亦没有停留，甚至步履匆忙地行了好一阵后，才扶住廊轩，平息着心中的惊怕。
听说哥哥谋刺南安侯，被南安侯贬官，流放，后来又死在了流放的路上！听说哥哥的死状极其残忍，死前是经过殊死搏斗的。哥哥那样高强的武艺，却都不敌对手，又是谁一定要置撕破脸皮之后的，太子亲舅于死地？
哥哥的死，绝对和南安侯脱不了干系！
可是，想起南安侯，特别是适才面对南安侯，她却不敢生起一点为哥哥报仇的心思！
那个人，虞浚息啊！饶是她是太子生母，是从一品的淑妃，面对他，她也是那样无力！
……
此时齐国的翠玉宫，齐帝萧宝焱大宴文武百官，筵席上推杯问盏，却是一派和乐的景象。
萧宝焱的性情阴晴不定，难以捉摸。他阴测暴戾之时，臣子自然噤若寒蝉。但他心悦的时候，若有臣子不做出欢庆喜悦之态，必然会首当其冲。如是，陪着萧宝焱饮宴，文武百官虽然心里犯怵，但看萧宝焱此时喜形于色，不禁也附和着，笑逐颜开，众臣同庆。
萧宝焱今日的心情显然格外好，他与臣子们互相寒暄，互相敬酒，手不时往他龙袍宽大的袖口里面摸一摸，俊逸文秀的脸上，露出诡秘欢喜的神情。
“汪！汪！汪！”与这个和乐的筵席，格格不入的是，一只雪白的贵妇犬，望着萧宝焱，一直冲着他吠着。
那只贵妇犬，是萧宝焱这两个月最宠爱的妃子姚妃豢养的。姚妃喜爱极了它，此时陪伴圣驾，那只犬也跟在姚妃身边。爱犬一直冲着萧宝焱吠着，萧宝焱身侧的姚妃，请罪道：“陛下，今日‘雪儿’也不知道怎么回事，一直对陛下无礼。臣妾这就让宫女将她牵回去。”
“无妨。”萧宝焱却看着雪儿道：“小东西机灵着呢。”
“汪！汪！汪！”
“姚妃娘娘绝色天香，便连养的爱宠也格外雪玉可爱。”听到萧宝焱夸赞贵妇犬，钦天监不禁奉承起名犬雪儿。
“是啊！”
“是啊！”
许多臣子纷纷附和道。
没有附和的臣子，虽心里不齿阿谀奉承之事，却也不敢嗤笑怒斥，无奈正襟危坐。这其中，就包括刑部尚书郭祥，和他的岳丈国子监大人。
萧宝焱往刑部尚书郭祥瞟了一眼，他对钦天监道：“姚妃也不算绝色天香，朕今日新得了位美人，长的那是眉扫初春嫩柳，脸堆三月娇花，那才是绝色佳人也！”
“恭贺陛下得到如此美人！”钦天监赶紧奉承道。
眉扫初春嫩柳，脸堆三月娇花？听到萧宝焱的形容，刑部尚书郭祥心中动了动。
……
筵席外，浚息制止了要去通传的内监，八年没有回京，八年没有见过萧宝焱了的浚息，黑眸深深关注着萧宝焱。
——十七年前，萧宝焱登基之前，交游广阔，礼贤下士，他虽也觉他有时候有些做作，道貌岸然。但是萧宝焱对他的规劝，是极其听从的。加之伴读数年的情分。先皇驾崩那日，他毫不犹豫地发动宫变，血洗京城，替他扫除一切的障碍。那些反对萧宝焱登基的寻常臣子也就罢了，他作为一个外臣也就罢了，但萧宝焱，却亲自将成为败寇的几个亲兄弟手刃了。当时他心中虽震骇。但想到玄武门之变，或许萧宝焱那样做，才是万无一失是对的。反倒是他，有些妇人之仁了。
将萧宝焱扶上帝位后，因为玉奴，他便去了边关。去边关的一路……发生了很多事情。他被各种追杀。九死一生。他心里虽怀疑是萧宝焱为了埋葬他如何登基的秘密，卸磨杀驴，却不愿意去相信。直到他宛如从地狱里爬出来的魔魅，活着到了边关，知道，当初扶持萧宝焱登基的谋臣同僚们，被萧宝焱以各种名目处决，唯有他还活着。他不得不相信，一路上，布下天罗地网要杀他的人，果然是萧宝焱。
他是个极重感情的人，其实也没有去恨萧宝焱。哪怕他后来做了三军主帅，做了南安侯，他也没想过将萧宝焱杀之后快。——那些有资格承袭皇位的皇族，都被萧宝焱杀光了，他杀了萧宝焱，谁去当皇帝呢？他没想过谋朝篡位，取而代之。
只是，近年来，特别是这一年来，萧宝焱似乎，越来越……
耳听为虚，眼见为实，他且先在一旁，静静观看这位君王的日常吧。
……
“爱妃，你想见见那位美人吗？”筵席上，萧宝焱觑着姚妃，诡异地笑问。
姚妃尴尬地笑道：“陛下便代为引见吧。”
萧宝焱俊逸文秀的脸上，露出谜之诡异的神情，他将手伸向他龙袍宽大的袖口，突然，从袖口里，拽出一个人头，放在御席桌上。
“啊！”姚妃吓得脸上血色尽失。
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