袁氏兄弟，连连大战，袁谭屡屡战败，引败军奔平原，袁尚这才收兵返回。
可是袁谭心里不甘心啊，刚一缓过气来，又与郭图再议进兵，令岑璧为将，前去讨伐袁尚，两军相对，岑璧出阵邀战，袁尚拍马舞刀来战岑璧，结果岑璧是个水货，没走几个回合，就被袁尚斩于马下。
袁谭又败，再奔平原，袁尚心知，一日不除袁谭，冀州难得安宁，遂引军追杀，直至平原。
袁尚一心要灭袁谭的气势，可把袁谭下坏了，袁谭抵挡不住，于是躲入平原城，坚守不出。
这边袁尚三面围城攻打，欲要围死袁谭，袁谭心中畏惧，连忙请郭图计议。
郭图沉思一阵，心生一计道:“今城中少粮，袁尚军连连得胜，士气如虹，兵锋正锐，势不可敌，主公可差遣人投降曹操，教曹操将兵攻冀州，袁尚闻之，定然大惊，必引军回救，到时主公再引兵夹击之，必能擒得袁尚。”
“若是曹操击破袁尚，我等寻机击之，曹军远来，粮食不继，必自退去，如此主公便可据守青，冀二州，徐徐以图进取。”
袁谭一听，觉得这个主意不错，但他被曹操打怕了，他担心夺得青，冀二州之后，独自挡不住曹操，于是问道:“倘若曹操发兵再来，何以当之？”
“这个嘛，这个嘛…”
郭图吞吞吐吐，一时间还真不知如何回答，曹操实力太强，即使拥有并，幽，青，冀四州，他也没有把握能够挡住曹操。
想到前些天，细作传报，徐州北部易主，吕布全据徐州，正于徐州北部调集兵马和粮草，似乎要侵犯青州，只是一直没见吕布出手，他才没有重视。
现在回想这些信息，竟让他心生一计，只听郭图献策道:“主公勿忧，我等挡不住曹操，但有人或许可以与曹操一战？”
袁谭一听，顿时来了兴趣，问道:“此乃何人？”
郭图答道:“吕布！”
“吕布！！吕布！！”袁谭口中喃喃自语，心下想到，袁曹大战了这么久，吕布一直没什么动静，倒是把他给忘了，吕布此人不仅个人武艺天下第一，手下还有一群谋臣武将，确实可以与曹操一拼。
只听郭图又道:“曹操如虎，吕布似狼，而我们则是摆在他们面前的肉，老虎想独吃这块肉，狼也想独吃，这就给了我们机会，曹操来攻，我们可以借吕布的力量来对抗曹操，反之，吕布来攻，我们又可借曹操的力量来对抗吕布！”
袁尚闻言，大喜道:“公则此计大妙，若果真如此，则我无忧矣！不过曹操素来多谋，平常人物只怕会坏我等大事，何人可为使？”
郭图心中早有人选，立马说道:“长史辛评乃能言善辩之士，可命辛评出使曹操。”
袁谭即召辛评，辛评知郭图不愿自己分袁谭之宠，特献此一石二鸟之计，虽然心中一万个不情愿，但袁谭是主，他没法抗拒，只好应命行事。
出发前，辛评招来其弟辛毗道:“袁氏薄情寡恩，我此去曹营生死未卜，为了活命，兄长或许会真投曹操，你可带家小暗投吕布，吕布此人乃是潜龙，其前途不可估量，倘若兄长不幸身死，还有你可以光大辛氏门楣。”
辛毗点头应诺，兄弟两人痛苦一番，辛评才在三千兵马的护送下，来到曹寨见曹操。
礼毕，曹操问其来意，辛评淡然告知袁谭相求之意，并呈上书信，曹操览毕，不作声色，先留辛评于寨中，后聚麾下文武于帐前计议。
程昱脸色肃然道:“主公，此必袁谭那厮被袁尚攻击太急，不得已来降的权宜之计，不可准信。”
曹仁，满宠，刘晔等人亦纷纷附议，曹操却和郭嘉相视一眼，其实在暗地里，本就是曹操有意将事态引导至此，此番袁谭是否真心来降，都不重要。
只见郭嘉缓缓起身，拱手作揖道:“袁氏据四州之地，势力根深蒂固，若二子和睦，共守成业，天下事未可知也！今兄弟相攻，袁谭势穷来投，主公可先提兵除袁尚，后择机再灭袁谭，则中原可定矣，此机会切不可失！”
郭嘉此言一出，帐下诸人皆有所悟，曹操抚须一笑，颔首应道:“奉孝所言有理，当应依从。”
于是曹操便邀辛评饮酒，酒至半酣，曹操忽然问道:“以公之见，袁谭之降，是真是诈？袁尚之兵，真可必胜呼？”
辛评似乎早就料到曹操会有此一问，随即神色泰然答道:“明公勿问真与诈，只论其势便可知，袁氏连年衰败，兵战败于外，谋臣诛于内，兄弟自相残杀，加之饥荒并行，无论是谁，皆可知，此乃天灭袁氏之时！”
“明公若提兵攻邺城，袁尚不回救，则失巢穴，若回救，则遭袁谭袭其后，以明公之威，击疲惫之众，犹如秋风之扫落叶，歼灭二子，易于囊中取物，时下四方之患，莫大于河北，河北既平，则霸业成矣，望明公详之！”
曹操听得双目发光，更是大笑叹道:“恨与辛仲治相见晚矣！”
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