刘琮听言脸色一变，遂望向蔡瑁，蔡瑁一脸冷酷，要稳荆州，刘备不得不除，况且就因这刘备在荆州深得人心，才令蔡瑁忌惮无比，出兵江夏、新野势在必行，蔡瑁岂会管有无大义！
话说这王粲虽长得容貌瘦弱，身材短小，但却是荆州名士，昔日刘表重其才，视王粲如上宾。
王粲乃盛极一时之名士，蔡瑁平时亦对其尊让三分，纵使王粲曾多番向刘表指责于他，蔡瑁仍是以礼相待。
不过此时王粲却阻碍他一统荆州的大业，蔡瑁哪里再能容忍，当下指着王粲怒声喝道。
“刘备乃逆命之臣，昔年先主在世时，就已妖言迷惑，暗中取利，欲要图谋荆州，时下其有诸葛亮相辅，其势渐大，岂容不急讨之！”
“蔡将军此言差矣，刘皇叔仁义爱民，凡事皆以荆州利益为先，若出军讨之，是为不义也！”
王粲立即回驳而道，蔡瑁冷哼一声，遂又说道：“你岂不闻，昔日刘备于陶谦、袁绍麾下之事，两人以国士之礼相待，刘备却反而暗中图谋，一者夺之徐州，一者令袁绍两员大将惨死！如此可见，刘备实乃世间枭雄，那表面仁义，全是虚伪！”
王粲脸色一变，正欲再谏，便被蔡瑁厉声叱退，蔡瑁向左右下令道：“出兵之事，如有再谏者，必斩！！！”
王粲被兵士驱赶出府，仰天叹道：“奸臣拢权，主公尚少，蔡瑁以至不仁伐至仁，安得不败乎！”
时蔡瑁家客闻此言，那家客曾遭王粲羞辱，一直怀恨在心，当即私下报知蔡瑁，又言王粲平日时时辱骂蔡瑁，并暗地里与荆州官僚常言蔡瑁乃乱荆州之祸贼。
蔡瑁闻言顿时大怒，遂命狱吏捕捉王粲，时下王粲府内有两位友人，正对坐弈棋，左右急报：“王粲被狱吏执去，将斩矣！两位先生只是王粲之友，何不急避？”
二友相视一眼，却淡然笑道：“破巢之下，安有完卵乎？我等与王粲交好，蔡瑁心胸狭窄，岂能容之。”
话音未落，狱吏又至，尽收王粲家小并其二友，皆斩之，并悬王粲尸于市。
王粲平日结交好友，皆闻讯赶来，伏尸而哭，蔡瑁闻之，大怒，欲尽杀之。
蒯越心有不忍，连忙劝道：“王粲刚直太过，乃取祸之道，今其友来哭，乃义士也，不可杀，否则将军必因此事，大减声望！”
蔡瑁却是不听，仍要执意而为，王粲之友，数十余人，尽被蔡瑁所斩，至此，蔡瑁名声大恶，荆州上下官民，皆对其暴虐，怀有怨气。
而刘琮闻之其舅蔡瑁这般猖獗，这时才是醒悟，蔡瑁立他为主，只不过将其当做一个傀儡，以便更好地操纵荆州大权。
刘琮双亲刚逝，又遇至亲所叛，万念俱灰，终日沉迷酒色，不理政事。
蔡瑁亦乐得如此，待各路兵马准备完毕，即日出兵江夏、新野，先锋邓当引三千骑兵先行，杀往西陵而来。
同时在西陵城内，早有细作报之，蔡瑁聚兵八万，即将杀来的情报，诸葛亮与刘备相视一眼，两人眼中皆无急色。
原来诸葛亮早作布置，在数日前，诸葛亮忽差人四门张榜，晓谕居民，不论老幼男女，愿从者，即于今日皆随其前往夏口暂避，不可自误。
一边又差孙乾调拨车马，接应百姓，差糜竺护送各官家眷到夏口，一面聚诸将听令，各做调配。
第一队，陈式引二千军赶往‘倒水河’上流头埋伏，其中各部兵士，各带布袋，多装沙土，遏住‘倒水河’之水，至来日三更后，只听下流头人喊马嘶，便知蔡瑁军到，立即急取出布袋，放水淹之。
第二队，刘封引三千军去端陵渡口埋伏，此处水势最慢，蔡瑁兵马被淹，必从此逃难，可便乘势杀来接应，不必恋战，厮杀一阵，便可绕路而回。
第三队，命张飞引军四千，分为四队，各为一千，张飞自领一队伏于西陵城东门外，其三队分伏西、南、北三门之内。
同时又命在城内民房屋顶上，多藏硫黄焰硝引火之物，蔡瑁大军若是入城，连遭受到埋伏，心里大惊，必先安歇民房。
诸葛亮算得天象，料定两日黄昏后，必有大风刮起，门内三军但看风起，便令西、南、北三门伏军尽将火箭射入城去。
待城中火势大作，张飞领军却于城外呐喊助威，只疑彼军误以为有大军杀至，只留东门放其出走，即时张飞再在东门外，引伏军从后击之。
这时，陈式与刘封领其部署，早已赶到西陵城外三十里虎啸坡前埋伏完毕，一见蔡瑁乱军慌乱逃来，立即左右合击抵挡，张飞从后夹击，若是张飞能趁乱擒住蔡瑁，大事济也。
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