另一边，许褚兵败回见曹操，曹操见许褚折了大半兵马，又听军中将校有言，说许褚见势危不退，执意要杀，故而大败。
又见回来残兵，个个脸上充满余悸，士气低落，影响军心，曹操胸中火焰升腾，怒斥许褚，当下便欲斩之，众将急忙来劝，许褚因而告免。
曹操先失战机，即点兵马，欲要亲与庞统决一死战，郭嘉凝神作揖，双目中虽是平淡，毫无涟漪，但却有一种令人心安的魅力，柔声劝道。
“庞统智高谋深，文丑武艺大进，悍勇难挡，魏王不可造次，今庞统令甘宁据守太行山侧，与壶口关互为掎角，魏王何不拨一支精兵，径取太行山营寨，甘宁乃吕布麾下大将，若庞统、文丑知得甘宁有险，必然发兵去救，魏王便可趁势取之壶口关！”
曹操听言，一双如能吞天般的细目骤然迸发璀璨光华，欣喜若狂，哈哈大笑道：“奉孝此计是妙，如此不但可破其掎角之势，更可调虎离山，实在精妙绝伦！”
曹操当下依从郭嘉之计，命夏侯惇为统将，乐进为副将，率三万精兵，攻打太行山营寨。
临行前，郭嘉特意吩咐夏侯惇，言庞统谋略高深，甘宁亦非泛泛之辈，定要小心谨慎而行，莫要中了彼军奸计，夏侯惇立功心切，口里只道谨记，但却未有记在心上。
夏侯惇即日拨三万精兵离开营寨，望太行山侧吕军大营进发，与此同时，早有细作报知文丑。文丑听闻曹操分兵去攻太行山营寨，即唤庞统商议。
庞统略一沉思，随后笑道：“文将军不必忧虑，统自有良策应付，到时如此如此。必教那夏侯惇三万精兵困死山中！”
文丑听计大喜，遂依庞统计策，令文聘趁着夜色，暗里引兵去援甘宁，文聘先使人报知甘宁，交付庞统之计。甘宁得知后，在帐内大笑数声，即叫兵士做好准备。
数日后，夏侯惇引兵至太行山下，甘宁引兵与夏侯惇交锋。两人各舞兵器，打得甚是激烈，战有二十余合，甘宁故意露出空档，夏侯惇趁势猛击，甘宁被夏侯惇杀得险象环生，急拨马逃走。
乐进见势立即指挥兵士趁势掩杀，甘宁抵挡不住。引军败走而去，夏侯惇欲拨军追杀，乐进却拦阻而道。
“夏侯将军不可轻举妄动。军师早前有言，甘宁非是寻常人物，眼下败走，只怕其中有诈，我等先取其寨，方为上策！”
夏侯惇听言。服其所论，当即引兵夺了太行山之寨。甘宁见夏侯惇未有发兵来追，暗叹这夏侯惇军内必有谨慎之人。故叫埋伏兵马出来，聚合一处。
至黄昏时分，东边风尘大起，隐隐有着火光，甘宁看得信号，遂知文聘兵到，连忙令兵马准备从西边上山。
话说，夏侯惇刚夺了太行山之寨，有斥候来报，东边风尘大起，且时有火光，疑是彼军有援军赶至，夏侯惇听言却是笑道：“此处距离壶口关足有数十里路程，彼方援军岂会来得这般迅速，你等休要多心！”
旁侧乐进听言，却是大惊失色，忙与夏侯惇谏言道：“夏侯将军不可轻敌，那庞统与诸葛亮齐名，岂会是泛泛之辈，其中大有可能是其早得知，我军要来袭击太行山营寨，故而早发援军，若真有援军与甘宁兵马东西合击，我军受围，必遭灭顶之灾！”
“哎，乐将军何必这般多心，难不成你要我弃了这刚夺来的营寨？”
夏侯惇眉头一皱，甚是不喜，他刚立了功劳，眼下却要他把这功劳白白丢失，夏侯惇岂会心愿，乐进多劝无用，为保万一，速令一部轻骑，望曹操那处报去。
到了夜深之时，忽然山下东西之处皆起震天般的喊杀声，文聘、甘宁各引一部精兵从东西两边冲杀而来，两下相合，围住营寨冲杀，夏侯惇大惊，速令兵士死命抵挡。
另一边，却说乐进派一部轻骑飞报曹操，尽说前事，曹操听言大惊，踌躇不定，毛介速出席而道：“庞统谋略高深，此番夏侯将军大有可能已遭其算计，当下魏王应急分兵救之！”
曹操心忧夏侯惇安危，正欲分兵去救，这时荀攸却是眉头深锁，凝声喝道：“魏王，不可！此地正当冲要之处，若分兵去救，倘庞统早有推算，引兵来袭，如之奈何？”
于禁听言，心里一紧，速起身而道：“夏侯将军乃魏王麾下大将，若是被彼军围杀，军心定然动摇，军心乃一军之本，魏王深明此理，还请魏王明察！”
曹操闻言一喜，朗声而道：“哈哈文则所言甚是，夏侯元让乃孤麾下大将，岂可不救，孤欲亲往救之，但留何人在此，代孤之任，坐镇大局？”
郭嘉忽然起身，沉声而道：“依嘉之见，于将军可当此任，魏王再令虎侯为前驱，魏王率大军接应，不须三日，必大奏凯歌而归！”
郭嘉此言一落，帐下众将纷纷色变，望向于禁的眼神里多有疑色，好似在怀疑于禁是否真有这等能耐，曹操却知于禁乃是善守之将，当即带着几分玩味的笑意问道：“未知文则肯否暂代孤任？”
于禁脸色一凝，拱手作揖，厉声喝道：“禁才疏学浅，承蒙魏王与军师看重，岂有不肝胆涂地之理，若以三日为期，禁可当之，三日之外，禁难胜大任！”
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