自杭州出发回北京，恰好是晚上，一路无话，第二天偏正午，薄凉的空气灌进鼻腔，经过后海，听到处处吆喝着北方小吃时，周慕书才恍然醒悟已经快入冬了，怪的是，陆远砚一反当时的态度，对八大胡同一事不是很着急，先让他回家呆一呆，周慕书也不置可否，跑一样回了自家院子。
院子里没有周姨，只有傅若凝脱了一身洋人装扮，碎花小袄让人觉得能亲近不少，坐着剥蒜，已经剥满了一小箩筐，正起身去拿另一串，猛然转头见他出现在门口，眸色一动，并无惊讶，只是咬了下嘴唇，想说什么又咽了回去，“我去找周姨。”
“谢谢。”周慕书一时也慌了神，不知道说什么好。
直到傅若凝消失在巷子口，他才继续坐到了院子里的椅子上，默默地剥剩下的蒜，老母鸡摆着身子从一边出来，往他手上亲昵地去啄。
周慕书忙避开，看着鸡，又摸了摸自己的肚子，“你说我这到底算个什么？人还是壳儿？”
“咯咯咯咯咯——”老母鸡梗着脖子叫唤。
周慕书伸手揽过鸡仔，“我会不会短命？”
“咯咯咯咯咯——”
一边折腾母鸡一边剥蒜，等蒜剥完了，也到了可以开饭的点儿，回来的却只有周姨一个，大嗓门儿巷口就能听到，见到他只含着眼泪骂了句瘦了，又说了这些天身体好了许多，才去厨房忙活。
两人还在老地方吃完了午饭，周慕书刚准备去洗碗，陆远砚就鬼一样地站在了门口，“徒弟，走吧。”
周姨正扫着院子，闻言迎上来，窘迫地搓搓手，“陆掌柜，这又有什么事儿？孩子刚回来，也让他歇歇。”
“没多大事儿。”陆远砚永远笑嘻嘻的，说瞎话不眨眼，“北新桥新开了个药店，带他去瞅瞅，晚上就给您送回来。”
“娘，别担心了。”周慕书放下碗很自觉的出了门，“我尽快回来，你放心。”
“那你仔细着。”周姨跟出来一段儿，“早点回来！”
“好。”周慕书挥挥手。
“你不怕回不来。”等到了八大胡同口，陆远砚才纡尊降贵地肯蹦出一句话。
“比起这个，你不如担心去八大胡同最后没钱付账，被人绑那儿。”周慕书反呛，八大胡同声色犬马，虽然比不上前些年兴盛的时候，收费宰起人来一样不会手软。
前面就是一道长花街，各式灯笼还没有亮堂起来，就像是等着夜幕骤降，引得一缕子火星儿窜出来，照亮整个北京城。
“我可以把你抵在那儿，皮相说不定还能抵得上两大子儿。”陆远砚满不在乎地朝楼上一个接早客的窑姐儿挥挥手。
周慕书有些懊丧得别过头去，虽然知道这次过来有正事儿，他还是没办法想象自个儿有一天能走在这么个灯红酒绿，莺莺燕燕的地方。
一路过去，到也有不少赶着趟子的嫖客，陆远砚在花街边上站住，拉停了周慕书，“你看看，我们要去哪家儿啊？”
“这里这么多家儿，我咋知道。”周慕书拿眼睛瞅四处的花牌楼坊，“也没什么大的区别啊。”
八大胡同虽然名声在外，大的花楼其实也就那几家，周慕书别说花楼了，擦边儿的胡同都得绕着走，这是他头一次进到这里面来，难免事事好奇，在这种地方也难免闹个大红脸。
陆远砚倒也不迫他，笑着指了指不远处一个两层瓦房小楼，寒酸，但不磕碜，“莲花院，曾经有个莲花儿娘娘，那叫一个出尘绝艳，摇钱树一样。”
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