沈万三和马秀英嘀嘀咕咕一阵，把姚天僖和袁兴看得心痒难耐，前面四条生意经已经让人拍案叫绝，后面说的究竟是什么内容值得沈万三心甘情愿付出一成利益。可惜对面两人商量的声音太小，他们只能看到沈万三的眼睛时而微眯，时而睁大；脸色忽而得意忘形，忽而不敢置信，最后竟是一副破釜沉舟、志在必得的表情。
“姐姐，你给沈大哥说的什么经验啊？”袁兴心里像有只猫在挠，不问清楚晚上肯定睡不着。
马秀英一笑了之，“这是小三花银子买来的经验，属于商业机密，恕不奉告。”
袁兴不再追问，姐姐既然不说，肯定有不说的原因，反正她不会做害人的事情。
姚天僖突然有些不开心，尽管理智告诉他这种心情不正常，可他对沈万三和马秀英会拥有共同秘密一事就是有些不舒服。这股不正常的情绪促使他打破自己冷静慎重的原则，一再追问沈万三，马秀英后面讲的经验是什么。
但是沈万三只笑着说了句“原来女人的钱比男人还好赚”就不肯多提。
其实马秀英后面说的经验远不止这点，一条民间集资，一条通番海外贸易至今还在沈万三脑海里震荡。这两条经验随便哪一条都与朝廷的政策相悖，所以即使是面对姚天僖这样的好友，沈万三也缄默不语。有些事可意会不可言传，他自己敢放手一搏，却不能牵连了好友。
若是放在前世，马秀英肯定不会提出这种知法犯法的建议，反而会加大力度打击这种损害国家利益的走私行为。但是这一世的统治者是残暴的元人，既然元朝统治者根本不顾汉人百姓死活，那她又何必维护元朝利益？
提到通番海外贸易，这里简单说几句。
最早中国与其他国家的贸易发展便是始于西域的丝绸之路。汉朝曾经设立西域都护，总管西域事务。当时中国的丝和纺织品、瓷器换回了西域各国大量的奇珍异宝，商人们尝到了甜头，不再满足陆地交易，遂开辟了海上交通要道，这就是出海贸易的雏形。但是汉代的造船技术未能造出足可抵抗海洋巨浪的大型船只，故海上交通只能靠近海航行。
到了隋唐，对外交通（陆路、海路）比过去发达，东亚航道已经可以通过朝鲜半岛延伸到日本海岛。但是受到朝鲜半岛上政局变化的影响，因此商人们另外开拓一条从福州到琉球，再由琉球到日本的海上新航道。唐朝就曾经在广州设市舶使，专门管理对外贸易。
到了宋朝，由于北部受辽、金、元的压境，对外贸易全凭沿海附近的海上交通。随着宋朝南迁和经济重心的南移，从广州、泉州、杭州等地出发的海上航路日益发达，越走越远，从南洋到阿拉伯海，甚至远达非洲东海岸。所以宋朝作为贸易立国的朝代，尽管一直在挨打，但是帝祚依然长达300多年。特别是当时日本技术落后，不能自己铸造铜钱货币，就直接大量进口宋钱。由于宋朝的采矿、冶金技术发达，铸制铜钱的数量多、质量高、成本低，以至于日本黄金、珍珠价值远远低于宋钱，因此除了丝绸、瓷器，宋钱也成了一种贸易商品。然而“利源孔厚，趋者日众”，铜钱的大量出口引发社会上严重的钱荒问题，甚至达到了“台城一日之间，忽绝无一文小钱在市行用”的钱荒现象，最终使得宋朝失去了经济支撑，轰然倒塌。
到了元朝，朝廷开始海运漕粮，并设立了专管海外贸易的机构——行泉府司。因官船和人手不够，便雇私家船户运送。私家船户们常夹带商品船和小快船，也就是假公济私，靠走私发洋财。江浙一带的丝绸、茶叶、陶器、工艺品等特产深受海外欢迎，返程再带回珍宝、香料和药材，一趟来回就能赚取巨额差价，以至于许多船户都成了大富豪。
马秀英告诉沈万三的办法无非就是在民间大量集资，用这些钱采购丝绸、茶叶、陶器、工艺品等特产，用这些钱购买军队的武器装备商船，用这些钱贿赂行泉府司官员放行……再通过海上走私赚取巨额财富。这个办法说来冒险（要承担遇到海难、海盗可能血本无归或官府抓住杀头坐牢的风险），但是其中的利益太诱|惑人了，“成功走私一条船，坐闲等吃三十年”，那么十条船、一百条船呢……
其实走私在江浙已经是家喻户晓的秘密，利之所趋，官商勾结，只要背后有靠山，走私也不是多么可怕的事情。
沈万三的父亲早就意动过，但是他的重心更倾向于购置田宅，一是重农轻商的国情使他迫切想要摆脱目前这种尴尬的商贾地位，二是他购置了田宅就没有那么多流动资金能使用。然而马秀英说的民间集资借鸡下蛋就完全解决了这个难题。
当目标确定，也有了筹集资金的办法后，沈万三顿时感觉眼前一片清明，仿佛终于从一个死胡同走出来，前方就是一条金光灿灿的大道，一直通到海边，茫茫大海流淌的不是水，是金子！金子！
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