马秀英心急如焚地等了三天，沈万三才捎来好消息，“我问过章大智的邻居，他说那天早上有霜，他起来打扫院子看到严氏送章大智出门。当时好像是卯时（早上5点—7点），天色刚明，章大智穿了一件厚厚的棉衣，带着一顶风雪帽，裹得严严实实。邻居站在自家门口跟两人打招呼，严氏搭了几句话就返回屋子，章大智冲他点点头也走了。”
马秀英问道：“他并没有走到两人跟前，也没听见章大智说话，为何认定那是章大智本人？”
沈万三回复原话，“他说那棉衣和帽子都是章大智的，以前见章大智穿过。况且章大智家里只有两个男人，严氏这么早送人出门肯定是送章大智出工。”
马秀英耸耸肩，“看吧，这就是主观意识造成的错觉。若是当时是章大勇或者其他男人穿上章大智的衣服，遮住口鼻，邻居也会想当然的误会成章大智。所以邻居的证词并不能证明章大智是出门后才失踪，严氏和章大勇仍然有嫌疑。”
姚天僖笑了笑，“你刚才提到其他男人也可能假扮章大智，会不会还有另外的嫌疑人？章大勇则是清白的？”
“我就是那样一说，但是其他男人假扮章大智的可能性不大。因为严氏送人出门的动静连邻居都注意到了，章大勇作为家里的成员不可能不知道，他和他大哥朝夕相处二十来年，外人察觉不到章大智的真假，他肯定能察觉到。但他一口咬定章大智早上出门，只有两个原因，一是出门的的确是章大智本人，二是他做了伪证。如果出门的不是章大智，那他为什么要做伪证呢？嘿嘿……”马秀英丟给沈万三和姚天僖一个“你们明白”的眼神。
姚天僖但笑不语。
沈万三急忙说道：“对头！一定是章大勇假扮他大哥出门。因为当天邻居并没有注意到章大勇是否出门，但是到了下午邻居见他回家只着一件单衫，问他话他也不搭理，邻居还跟我说这小子肯定又把钱输光了。我当时没有联想起来，听马秀英这样分析，说不定就是他早上穿了章大智的衣帽出门，处理掉衣帽才回来。”
“等等，章大勇还喜欢赌博？”马秀英发现自己又抓住了一个重点。
沈万三对章家两兄弟颇为不齿，“是啊，邻居说好几次听见章大智家里传来打骂声，好像是在骂章大勇把买笔墨的钱都输掉了。可怜章大智对章大勇寄予了一腔厚望，却培养出一个纨绔弟弟。你说这一家人都是什么人，一个做假账，一个赌徒，唉！”
姚天僖微微叹气，“难怪章大智会做假账敛财，摊上这么个不成器的弟弟，那点薪酬哪够家用。”
“你别同情章大智，如果不是他过分宠溺章大勇，章大勇怎么会变成不事生产、好吃懒做的蠹虫。”马秀英一针见血地说道：“章大智可能做梦也想不到，含辛茹苦养大的弟弟最后会伙同妻子害死他。”
沈万三和姚天僖同时一惊，“章大智已经死了？你如何知道？”
马秀英冷淡地垂下眼帘，“这么多天过去，章大智依然没有音讯，十之八|九已经遇害。如果我们的怀疑成立，章大智很可能就是在家中遇害，我甚至猜测章大智的尸体还在家里，要是能进他家搜一搜，说不定就能找出什么证据。”
沈万三为难道：“可这些只是我们的怀疑，没有证据我们说不动官府搜查章家。”
“即使把这些怀疑告诉官府也不行？”马秀英挑眉。
沈万三大摇其头，“不行，不行。官府查案必须有确凿证据，万一章大智家里什么都搜不出来，岂不是闹个大笑话。到时候大家难堪是小事，我家把官府得罪就是大事了。”
马秀英沉默，官府办案都这样，有功劳人人都想抢，有责任人人都怕担。既然说不动官府，只能另想其他办法。她皱眉思考片刻，说道：“这样吧，明后天你让陆姐姐找借口带我出门一趟，我们自己去章家。”
“我们自己去？”沈万三怔住，官府都没办法，他们去了有什么用。
“不亲自去看看，我无法确定章大勇和严氏是否真有作案嫌疑，以及章家是否是作案现场。”马秀英帮沈万三想好措辞，“你就说沈老爷怜惜章大智的失踪，特意带了些年货慰问章家。”
沈万三肉疼地叫起来，“那我还得买些年货？”
“舍不得孩子套不住狼。”马秀英拍拍沈万三的肩膀，“沈少爷，你能不能不要这么小气？”
“我不是小气，你都说他们害了章大智，我凭什么还给他们送年货……”沈万三义正言辞地为自己正名。
“到时候我也跟你们一起去。”姚天僖不动声色地把沈万三拉到自己面前，马秀英的手再次落下时自然而然拍了个空。
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