郭子兴思考了一阵，他对马秀英的建议其实并没报多大的信心，但此刻他更对军队里的刺头、老油条束手无策，索性就照马秀英的建议修建了几间禁闭室，并试着处罚几个士兵关禁闭。
岂料这些油盐不进的刺头兵放出来后都萎靡不振、老实不少，许多人听到关禁闭就浑身发抖，再不敢轻易犯错。时间一长，杂牌队伍渐渐有了正规军队的模样。
没有受过禁闭处罚的将士都不信邪，一间小房子就能把人吓成这样？他们成群结队去参观禁闭室。
只见小屋子四周都被木板钉死，里面伸手不见五指，唯有当前面那扇半尺高的小门打开才能透进一丝昏暗的光线。有人呆在这黑暗逼仄的空间体验禁闭感觉，才待了一会就感到特别压抑难受，还得忍受上风处茅房传来的滔天臭气，几乎所有人前脚进去，后脚就大喊要出来。
一传十，十传百，所有人都知道了军中最严厉的处罚除了砍头就是关禁闭，这滋味比杖刑罚饷还痛苦。也不知是谁起的头，开始把禁闭室叫成黯然销魂小黑屋。
郭子兴啧啧称奇，“秀英的建议不错，此法子一出既没伤到俺军将士根本，又能让他们服软认错。”
折磨一个人的精神比折磨一个人的肉|体还残酷，马秀英前世就知晓这个道理，也不点破其中奥妙，冲郭天叙冷笑道：“不知大公子有没有尝试黯然销魂小黑屋的滋味啊？说给我们听听呗。”
郭天叙其实还专程去军营尝试过关禁闭的滋味，可现在他才没脸承认马秀英的处罚手段有成效，只得充耳不闻，悻悻地一言不发。心里一直骂马秀英不识好歹，不仅没有向他低头讨好，还变本加厉跟他作对，得想办法早点把马秀英弄到手，好好羞辱发泄心中的愤恨。
郭子兴十分高兴，马秀英每次出的主意都非常管用，他不由暗自庆幸没有听大张氏的话赶走马秀英。
因为这一次家人重聚，除了互述相思之情外，大张氏没少在郭子兴面前说马秀英的坏话。不管是马秀英动手和姚天僖打架还是马秀英不服管教顶撞她的事，都被她添油加醋数落了一番。在她的口中，马秀英简直成了百般不堪的形象代表，她甚至以“见了马秀英就堵心”的理由要郭子兴撵人。
换着以前或许郭子兴耳根一软就听大张氏的话撵走马秀英了，但他现在正是建业初期，需要拉拢人心，怎能将昔日好兄弟留下的孤女撵走。况且自从马秀英崭露头角帮他想出招贤令的主意后，他的队伍便愈发壮大起来，除了接受了芝麻李的残兵剩将外，一些逃难的百姓也加入进来。他发现留着马秀英大有用处，便不听大张氏的意见，依然让马秀英住在府中。
如今马秀英发明的黯然销魂小黑屋又起到关键作用，杜绝了将士私下斗殴的现象。郭子兴十分满意，对马秀英夸奖道：“你真是俺的智多星，比大丫她们有用多了。”
马秀英心里咯噔一下，郭子兴现在连亲生女儿都要拿来衡量有用没用，自己一旦没用绝对会被他毫不留情地抛弃，必须趁自己还有用的这段时间找到朱元璋，嫁给朱元璋，否则后果不堪设想。
郭子兴突然顿了顿，很是和蔼地说道：“义父想跟你商量一下，你看能不能把设立禁闭室这个建议的功劳放到天叙头上。你知道天叙以后要在军中任职，若是没有功劳怕不能服众，左右都是俺们郭家人想出来的办法……”
谁跟你是一家人！马秀英对郭家父子的厚脸皮极度无语，特别是郭天叙，没建立禁闭室之前百般打击，有了成效就来抢功劳，这得多无耻的人才做得出来。然而厌恶归厌恶，马秀英还必须答应，因为她清楚郭子兴只是通知她一声，并不是真的和她商量。“原本就应该这样安排，秀英是女子，又不能领兵作战，要那些功劳作甚，不如落在大哥头上，将来大哥在军中也多些脸面。日后但凡秀英有了好的建议，义父都可以说是大哥想出来的，秀英绝不会有半分委屈，反而为义父和大哥高兴。”
郭子兴畅怀大笑，“哈哈，秀英真懂事，不亏是俺的乖女儿。当然义父也不会亏待你，想要什么奖励俺都答应。”
马秀英低眉敛眼，乖巧地说道：“秀英只恨自己是女儿身，不能在军营效力，如今能帮上义父的忙已经很开心，不需要任何奖励。现在义父的队伍正是需要严令整治的时候，若是义父不嫌弃，请允许我能够进入军营。我略通一点兵法和军事管理，或许能瞧出军中其他弊端，得以帮上义父，还请义父首肯。”
马秀英还不知道朱元璋已经投奔了郭子兴，她打算先在军营里混个脸熟，以后好向人打听朱元璋的消息。
此时张天佑已经在郭子兴麾下当了个千户长，闻言点头道：“秀英侄女确实懂得不少，鬼主意也多，姐夫不妨让她试试。”
郭子兴听了更开心，连声说道：“好，好，俺们这不讲究那么多规矩，俺准你去军营，给俺好好调教调教那些不听话的龟孙子。”
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