滁州依滁河而生，自古便为长江下游临江近海的“鱼米之乡”，它南据长江，东控京杭大运河，隔江与集庆遥望，是为江东之门户，江淮之重镇。所以冯氏兄弟和李善长都一致认为朱元璋欲取集庆必先占领滁州。
这一次朱元璋倾巢而出，足足动用了五万兵卒，加之有花云等悍不畏死的将领冲锋陷阵，几经征战终于打跑了元人。
记得有一首歌曾这样唱到“解放区的天是晴朗的天，解放区得人民好喜欢……”马秀英没有见过全国解放时百姓的喜悦，不过滁州的百姓用他们的行动表达了对朱元璋军队来临的喜悦。他们敲锣打鼓，夹道欢迎，有条件的人户还自发张灯结彩，披红戴绿，个个兴高采烈，喜气洋洋，如同过节一般兴奋。
朱元璋和众将领骑在马上缓缓踏入，他们的脊梁又挺又直，这是他们第一次被百姓风风光光地迎接进城。各种敬佩的目光，爱戴的神情彻底满足了众人的虚荣心，纵使他们脸上的肌肉都笑僵了，还硬是挤出笑脸来安抚问候相迎的百姓。
在定远的时候他们可没享受到这种待遇，当初攻打定远不知是谁谣传来的都是横涧山的土匪（也确实都是朱元璋招募的土匪兵），百姓吓得闻风而逃，莫说夹道欢迎，闭门掩户都来不及呢。民把军当匪，军把民当贼，所以当时军民相处得并不融洽。
这一次朱元璋打定主意要好好改善军民关系，滁州可是他夺取集庆的跳板，不能再出现在定远那样将士杀掠百姓的疏忽了，好在他麾下已有几个谋士，这等军民协调和军纪执行的问题正好交由他们处理。
外面的气氛热闹非凡，马车里的女眷都忍不住卷起帘子探头张望。忽然一个少年牵着两个小孩从人群中挤出，朝朱元璋跑来，他远远见了朱元璋立刻欢喜地喊道：“小叔、婶婶，我寻着表弟保儿了。”
那少年正是朱元璋的侄子朱文正。原来朱元璋虽然四处募兵，却也从未放弃寻找亲人的下落。他如今手下数万人，打探消息方便了许多。在他忙着收服横涧山土匪、平定定远的时候就得知了二姐夫一家流落到滁州的消息，无奈他当时督战抽不出空暇，朱文正便自告奋勇领了一群斥候先赶到滁州寻找二姐夫一家。
王氏多日不见儿子，闻声立刻钻出马车，又喜又恼地嗔怪道：“你这孩子……”
朱元璋跳下马，激动得打哆嗦，连连问道：“哪个是保儿？我姐姐、姐夫呢？”他当年被朱五四赶回钟离，家里的亲戚都比较贫寒，加上他干了许多人嫌狗憎的的事情，不被亲戚待见，惟有二姐和李贞经常接济他，李贞还敦敦教导他，在他心中，李贞不啻于第二个父亲。
马秀英时常听朱元璋念叨，深知二姐夫一家在他心中的地位，赶紧下车相迎，欣喜道：“二姐、姐夫在哪里？保儿在哪里？”
朱文正避过王氏抚摸他头顶的手，牵着一个羊角稚龄、面带菜色的孩子走过来。
那孩子许是被朱文正教过话，见了朱元璋和马秀英当即恭恭敬敬地跪拜，“外甥保儿见过舅舅和舅娘。”说着他拉了拉另一个小孩破烂的衣襟，那小孩也顺势跪下喊道：“小子狗娃见过朱镇抚和夫人。”
没看到二姐和李贞，朱元璋心一紧，连忙问道：“你爹娘呢？”
“我娘去了，我爹也病了……”李保儿忍不住抹泪，悲从中来。
说起来这李保儿的身世相当可怜，十二岁那年家乡遭受特大旱灾，祸不单行，瘟疫又流行起来，他家所在村子的二百多口，十有八|九相继死去，他母亲也在这场瘟疫中病死，他父亲李贞捐出了自己所有的钱财，杀掉牛和猪，分给乡亲们吃，和村民一起守望相助。然而没过多久，乱兵入境，李贞只好领着保儿到淮东避难，后来一直辗转于乱军之中。
朱元璋起义募兵的消息传回钟离，李贞听到消息就带儿子前去投靠，时值兵荒马乱，父子俩风餐露宿，几次濒临死亡，李贞一度病得下不了地，好不容易养好身体匆匆赶到钟离，朱元璋早已打道回濠州。父子俩错过相认机会，抱头痛哭，急忙奔濠州追寻朱元璋，结果到了濠州又听他南征定远……这样一路奔波到滁州，李贞的身子早就破败不堪，只能躺在破庙里苟延残喘。
李保儿终于见到朱元璋，想到死去的母亲和这一路的辛苦，忍不住扑在他的怀里嚎啕大哭。
听闻最亲近的人一个去世一个病重，朱元璋悲喜交集，安慰道：“保儿别怕，你已经来到舅舅身边，今后生活就有了依靠，舅舅不会再让欺负你们。”
马秀英看到李保儿骨瘦如柴，知道这孩子一定吃了许多苦，连忙柔声说道：“保儿，到舅娘这里来，让舅娘好好看看。”
岂料李保儿只顾缩在朱元璋怀中，仰着头攥紧他的衣襟依依不舍，红红的眼圈里流露出浓浓的孺慕之情。
“外甥见到舅舅，就好像见到娘一样，这孩子还是跟我亲啊。保儿，带我去见你爹。”李保儿的举动逗得朱元璋哈哈大笑，索性把他抱起来放在脖子上骑大马。
朱文正同情李保儿的遭遇，自然不会计较他抢走朱元璋的关爱。面黄肌瘦的狗娃在旁看得十分眼红，想亲近又不敢亲近的样子着实可怜。
马秀英悄悄撞了一下朱元璋，用眼神示意他别忽略那可怜的孩子。
朱元璋反应过来，伸出一只手摸着狗娃的头笑道：“你既然和保儿相依为命，我也不忍让你们分开，今后你就做我的义子，跟我姓朱吧。保儿，以后舅舅家就是你的家，你也做舅舅的儿子好不好？还有文正，你也是我的儿子。”
三个孩子连连点头。
王氏笑眯眯地看着朱文正，儿子跟着朱元璋比跟着她一个寡妇有出息，以后她再也不用担心儿子的前程问题了。
↑返回顶部↑