朱标的降临为国公府增添了许多热闹，这段时间朱元璋蹈光隐晦，囤粮练兵，没有领军四处出征，所以他在家里待的时间相对多了起来，初为人父的他整天抱着儿子乐陶陶。
郭宁莲等人羡慕不已，个个使出了浑身解数，力求获得他的宠幸，早日怀上孩子。
连续耕耘三个月下来，朱元璋脚步都有些踉跄，突然发现旦旦而伐的性|福生活居然比打仗还累。
马秀英见几个女人想孩子都想得走火入魔，她坐完月子在府里也憋得难受，便提出去寺庙上香求子转移她们的注意力。
众女一呼百应，郭宁莲更是闹着要朱元璋一起去。
朱元璋拼命摇头拒绝，心想：我一个大老爷们跟你们几个女人去上香求子成何体统，好不容易逮着偷闲的时间了，在家睡觉多舒服。
郭宁莲撅起嘴，“老爷都不诚心，听说要夫妻一起去才灵验。”
马秀英也从未跟朱元璋外出游玩过，眼珠一转，说道：“自从攻下应天，你整日忙着整顿军纪，处理政务，但是应天的百姓如今生活到底是什么情况你还不了解呢，不如走出府去瞧瞧，看看这些百姓的真实生活情况。”
朱元璋一听言之有理，便安排了几个侍卫跟随。
马秀英急忙拦住，“不妥，不妥，这样大张旗鼓地出去，别人还不知道你是吴国公？我们要低调，最好微服私访。”
郭宁莲雀跃道：“好主意，就依着姐姐说的微服私访，大家快去换衣服。”
郭惠、李碽儿俱是面上带笑，眼露希翼。
朱元璋不忍打消诸女的积极性，也就从善如流同意了。
众人换了一身朴素的衣服，几个侍卫远远缀着，朱元璋亲自抱上朱标，逊影准备了些瓜果糕点，袁兴则提着装尿片的包袱，亦然是全家出游的欢乐情景。
既然要上香求子，众人就选择了位于鸡笼山东麓山阜上的鸡鸣寺。
鸡鸣寺是应天最古老的梵刹之一，自古有“南朝第一寺”，“南朝四百八十寺”之首寺的美誉。每当农历二月十九日、六月九日、九月十九日，即观音菩萨诞生、成道、出家纪念日，就有许多善男信女前来朝山敬香。
郭宁莲几人要想求子，选择香火鼎盛的鸡鸣寺再合适不过。
沿途路过朝天宫集市，女人们非要去逛逛。不过这几年应天一直在打仗，交通不便利，商贾往来少，货物不流通，所以集市不是很繁荣，行人也不太稠密，一些小贩无精打采地吆喝着，店铺里摆放的商品翻来覆去都是些旧东西。
这让喜欢新奇、热闹的几个女人大失所望，扫了几眼就移开脚步。
朱元璋和袁兴则暗暗松了口气，虽然换了衣服百姓已经认不出他们，可是两个大老爷们跟在一群女人后面逛街总是不自在。
眼看就要穿过集市，突然前面传来一阵厮打声和叫骂声。
朱元璋眉头微皱，把朱标递给马秀英，吩咐妻妾原地等候，他自己走过去察看缘由。
袁兴急忙跟上。
看热闹是人的天性，尤其是女人。诸女哪里肯老老实实待在原地，也慢慢走了过去。
众侍卫连忙不动声色地将女眷们暗暗护卫起来。
朱元璋还没看到争执的双方，就听见一句阴阳怪气的叫嚣声，“没钱就拿你女儿抵债。”
紧接着响起一个愤慨的声音，“休想！”
袁兴护着朱元璋利索地挤进人群，只见六七个衣衫不整的闲汉拿着刀棍正在恐吓一个中年男子。
那中年男子双眼怒睁，两个拳头舞得虎虎生风，不让闲汉接近半寸。
他身后站着一男一女两个孩子，男孩估计才十岁出头，正紧紧抓住女孩的衣摆瑟瑟发抖。
女孩约莫十四五岁，眉眼刚刚长开，五官清秀，脸色却白得吓人，死死咬着嘴唇，双手搂住男孩的肩膀，一支木簪吊坠随着她焦急的张望左右摇摆。
尽管旁边站了一些看热闹的百姓，可是没一个人愿意出手相助。这几个闲汉都是集市附近的地痞流氓，谁也不敢轻易招惹。
“不长眼的狗东西，敢得罪了爷几个，今天就叫你知道爷的厉害！”见中年男子不肯服软，叫嚣的流氓头子嘴角一呶，其他几人会意地奸笑起来，两个人正面冲向中年男子，另有三人悄悄散开，往中年男子身后渐渐逼近。
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