许五毫不挣扎，束手就擒，扬声高喊：“主公息怒，容属下把话说完，再处死属下也不迟。”
“我倒要看你还能说出什么花来。”张士诚冷笑，喝令士兵暂缓把他押下去。
“属下对主公忠心耿耿，绝无二心。属下也很感伤张将军的不幸，但属下认为大敌当前，主公应以大局为重，不要被私人恩怨冲昏头脑。”许五快速说道：“朱元璋乃一跳梁小丑，在各方势力中苟颜乞活，主公如果真倾全力攻打，他必然无路可逃。然而只要他没死，主公就有借口和他一直作战，趁机暗中向南扩张自己的势力，否则没了他这个借口，朝廷说不定下个对付目标就是主公了。前车之鉴，后车之覆，主公不得不防啊！”
“难道我弟弟的仇就不报了？”
“当然要报，等主公羽翼丰满，自立朝纲，到时候无论是朝廷还是朱元璋，都是螳螂挡臂，主公灭他轻而易举，届时属下愿做先锋，誓用他的鲜血来祭奠张将军。”
许多将领已经习惯了奢靡的生活，他们其实并不喜欢打仗，尤其不愿自己被派出去作战。如果张士诚真要倾全军之力攻打朱元璋，他们必然也要出征，因此纷纷附和许五的意见，劝道：“主公，许先生说的对，我们不能真跟朱元璋死战，要保存实力防备朝廷啊。朱元璋事小，朝廷才是心腹大患，说不定我们前脚消灭朱元璋，朝廷后脚就派兵攻打我们，到时候主公危矣！”
“嗯，有道理，我可不能做那被黄雀盯着的螳螂，姑且就先留下朱元璋这条狗命用来拖延朝廷。”张士诚耳根子软，一个人说他可能听不进去，说的人多了就引起他的重视。他想了想，吩咐士兵放开许五，赏赐他一杯压惊酒，“你肯冒死进言，忠心可嘉。本王给你陪个不是，望你继续效力，毋生怨念。等本王得到天下，不会忘记你和在座诸位的功劳！”
一句“本王”就彻底暴露张士诚的野心，在元廷面前他自称太尉，在手下面前他却自称本王，虽然这个王爷名不副实，但他可从没忘记当王爷的风光。
“属下不敢，能得主公赏识才有今天，属下愿为主公肝脑涂地，誓死效忠。”许五接过酒，一饮而尽，心中却暗自腹诽：似你这般首鼠两端、目光短浅的人也想得天下实在可笑，等吴国公的大军攻来，你就和张士德继续去地府做兄弟吧。
众将领喜笑颜开，欢呼雀跃，仿佛已经看到张士诚夺取天下的美好未来，个个放开肚皮畅饮，喝得不知东西南北。
张士诚采纳了许五的建议，借口攻打朱元璋，却率大军陆续向杭州、扬州等地扩张，短短时日就据地两千余里，北逾江淮，西至濠泗，东达至海，南连江浙，俨然统治江南自成一国。随着势力的扩张，他越来越肆无忌惮，逐渐露出张狂的本性，连达识帖木儿都不放在眼里了。
达识帖木儿心知肚明，奈何肉坏了还在汤里，张士诚只要还是朝廷官员，他占领了江南就等于朝廷名义上占领着江南，这对其他起义军来说是一个威慑。况且达识帖木儿要借他的势力除掉朱元璋，只得睁一只眼闭一只眼任由他嚣张，但达识帖木儿早已暗中搓齿磨牙，只等他除掉朱元璋，自己马上带兵干掉这个反复的家伙。
张士诚也知自己暂时不能脱离元廷的号令，除了向南扩张势力，也会做样子派兵继续攻打常州，因为出战的不是主力军队，所以被徐达轻易击败，顺便把宜兴都丢掉。
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