约定好了返程时日，朱元璋送走浙西四贤，打发跟来的侍卫去别的民舍借宿，并把袁兴、逊影关在门外，开始咬牙切齿地向后堂走去。他担惊受怕这么多天，岂是浙西四贤几个文士能弥补的，这回一定要好好教训马秀英，叫她还敢任性妄为。
袁兴、逊影面面相窥，往常朱元璋都是拿下人出气，这次直接忽略他们，找上马秀英了，看来气得不轻啊。
逊影担心地问道：“国公会怎么处罚夫人？”
秋风吹来，衣服被汗水湿透的袁兴忍不住打了一个哆嗦，满面愁容地叹气，“你还是先考虑考虑姐夫会怎么处罚我们吧。这次跟着姐姐闯下如此大祸，只怕挨顿板子都是轻的了。”
逊影鄙视道：“胆小鬼，我们闯什么祸了？我们明明立下大功，帮国公请到了浙西四贤，没看国公十分欣赏他们，笑得嘴都合不拢吗？”
袁兴眼一翻，嘴一撇，“那是姐夫对他们的态度，对我们就不一样了。你可听说哪家夫人不请示丈夫就偷偷溜到这么远的地方？如果姐姐是主犯，我们两个就是从犯。说不定姐夫舍不得处罚姐姐，会把所有的怒气都发泄在我们身上，到时你我连哭的机会都没有。”
逊影一听，脸色顿时惨白，“那国公会怎么处罚我们？”
袁兴上下打量她，仿佛在看她能挨住几下板子，“轻则打我们一顿板子，重则打了板子再赶出国公府。”
“啊！这么惨！国公不会那么狠吧？有夫人在，她一定会帮我们。”逊影两股站站，把所有希望都寄托在马秀英身上。
“难说，我看姐夫牙根咬得铮铮作响，手也捏成了拳头……”袁兴贴着墙壁听了一会，什么动静都听不见，叹道：“如今只有看姐姐有没有办法平息他的怒火了，否则大家都要倒大霉。”
“老天保佑国公不生气，老天保佑夫人有办法……”逊影缩在角落，双手合十，干脆祷告起来。
后堂里，朱标一本正经地抄写着经书，马秀英坐在旁边托腮慈祥地看着他，朱樉抓住长长的裙子转来转去，朱棡在摇篮里闭着眼睛吐泡泡。
看到这一幕，朱元璋不知不觉放轻脚步。这是他在梦里浮现过无数次的画面，真正看到后，他的心霎时感到温暖和安宁。
马秀英抬头见他进来，立刻乖巧地端茶倒水，殷勤小意十足。
朱标不明白马秀英为什么要自己把抄写的作业拿给朱元璋看，但他还是忠实地执行母亲的命令并说着母亲教的话，“爹爹别生气，标儿很乖，从没荒废学业。标儿好想爹爹啊，娘和弟弟也好想爹爹啊。娘有时候还会偷偷哭，可是娘说爹爹是个大英雄，有大事业要做，不能只顾儿女情长，所以娘要帮爹爹分忧解愁。等爹爹的大事业早日达成，就有时间跟我们玩耍了……”
朱元璋接过小本子，脸上绷紧的线条一根一根变柔和，他把朱标抱起来放在腿上，“爹爹没有生气，爹爹是担心你身子骨弱，出来久了容易患病。”
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