朱元璋凯旋班师，斋戒沐浴三天后召集部将再次在紫金山焚香拜天，祭祀阵亡将士，并对诸人论功行赏，设宴款待。
整个应天府热闹非凡，百姓听闻朱元璋不仅保住了应天府还打败了陈友谅，俱都兴奋得如同过年过节一样开心，家家户户宰鸡杀羊，披红挂彩，欢庆胜利。有些百姓家里甚至立了朱元璋的长生牌，感恩朱元璋给他们带来好日子。
朱元璋的声望空前高涨，众将士趁机请求他自立为王，理由便是堂堂汉国皇帝陈友谅都败于他手中，他还只是个小小国公，未免太委屈。
此时连小明王韩林儿都要受朱元璋的庇护，他拥有精兵良舰，广阔疆土，完全有资格封王了。但他和陈友谅的区别就在于他很看重人心，在封王这件事上他不会像陈友谅一样霸道嚣张，尽管心里也有称王之意，表面上还是要假意地推脱一番。
众人心知肚明，这种场面活是一定要做好、做漂亮。他们都再三恳请朱元璋称王，说这是民心所向、天命所归。
善于钻营的胡惟庸还从湖广送来一把万民请愿伞恳请朱元璋不要辜负百姓的心意。
胡惟庸做事太熨帖了，朱元璋十分满意，将他从湖广调回来任太常寺少卿，掌宗庙礼仪。
众官员闻风生动，纷纷从各地呈上万民伞，还有人从山上、水里弄出各种各样的“祥瑞”，以此来证明朱元璋称王是顺应人心，顺应天命。
朱元璋手里把玩着一块拳头大小的琥珀，这也是官员们送来的祥瑞之一。
马秀英观这琥珀晶莹剔透，肌理细腻，周身散发着晶莹的光泽，触手温润，最奇特的是里面有一只类似蜘蛛的生物，外形怪异，屁|股圆圆的，顶端呈磨盘状，上面还有花纹，那花纹隐隐像个王字。
朱元璋笑道：“送这玩意的官员上折说，这乃是千年的琥珀，里面的蜘蛛他们从未见过，现在突然带着王字出现，可见千年前就已注定我应称王了。”
马秀英愕然，对弄出这祥瑞的官员佩服得五体投地。蛛王音同朱王，还是千年就注定，要不要如此夸张啊？
朱元璋也对这些官员挖空心思弄出来的祥瑞好笑，戏谑道：“夫人，文武百官都劝我称王，我还没答应。你想继续当国公夫人还是想当王妃啊？”
“国公心里都有了主意，还来打趣我。”马秀英把琥珀还给朱元璋，嗔怪道：“要真让我说啊，我还是觉得做夫人好，这么多年都习惯了，若是以后别人叫我王妃，恐怕还不适应呢。”
笑容僵在朱元璋脸上，他嘟囔道：“有什么不适应的，夫人到处都是，王妃可不是人人能做的。”
“王爷也不是人人能做的。”马秀英噗嗤一笑，“好了，不逗你了，我很想做王妃，你快快封王吧。也只有你这样顶天立地的大英雄才配封王封侯，甚至九五之尊。”
“嘿嘿，”朱元璋裂开嘴，“就知道夫人口是心非。”
“你啊，都要做王爷的人了，还像个孩子似的。”看着朱元璋一脸得意和骄傲，马秀英暗暗好笑。她知道朱元璋此番作态无非是想被自己夸奖几句，就像一个人在外面做出成就，最希望听到的就是来自亲人的赞赏和崇拜。
两人正说笑着，忽闻刘基、徐达等人联袂登门求见。原来众将士得不到朱元璋称王的明确答复，便上门来劝说。
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