遣散宫中闲人的命令还未执行，消息已经传遍了后宫每个角落。
第二天来请安的妃嫔似乎都面带愁容。像那心直口快的郭宁莲在行过礼后就直接问道：“听说姐姐要遣散每个宫殿的部分宫人，可是我那景仁宫本来人手就不够，要是再放些出去，只怕更加吃紧了。”
“宁妃慎言，在皇后娘娘面前不得自称‘我’！”逊影板着脸大声警告。哼，想跟她主子争权的统统不给好脸色。
郭宁莲噎住，瞪了逊影一眼，若是别的宫女敢这样训斥她，她早下令整治了，可惜逊影不仅是坤宁宫的掌事女吏，还是跟随了马秀英十多年朝夕相伴的心腹。这个丫头油盐不进，只对马秀英忠心耿耿，马秀英对逊影的态度有时比对她们这些妃嫔还亲近。就像现在，她虽然气闷，却还真不敢给逊影使脸色，只得不甘不愿地说道：“臣妾失礼了，请皇后见谅。”
马秀英的目光在每个妃嫔身上停留片刻，有的人眼观鼻、鼻观心呆然独坐，有的人满脸笑容望着自己，有的人抿着嘴唇略显紧张，还有的人眼神淡漠一副事不关己高高挂起的表情。
看遍了众人的神态，她才把视线挪回郭宁莲的身上。多年的后院生活让这个女人褪去了天真的模样，以往那个唯她是从的小姑娘已经消失，变成了日益骄纵且喜欢权利的女人了。唉，谁没有变呢，自己不也在变吗？想到这里，她淡淡一笑，“宁妃这身粉纱云袖裙真好看，梳的发髻也很别致，皇上一定很喜欢吧。”
“是臣妾的宫女小茹给梳的蝉鬓，皇后也觉得好看吗？昨儿皇上也夸奖来着。”郭宁莲摸着发髻沾沾自喜。她的两鬓形如蝉翼，梳得很薄几乎透明，这种俏丽活泼的发髻使得她在一众梳着厚而高实发髻的妃嫔中愈发显得青春靓丽。
“真是个心灵手巧的宫女，来人看赏。”马秀英笑着吩咐福顺去内库取十两银子。
郭宁莲替小茹谢恩，趁机讨好道：“皇后若是喜欢，臣妾让她来服侍皇后。”小茹是她的心腹宫女，她根本就不担心小茹会背叛她，没准留在马秀英身边还能帮她探取一些情报呢。
马秀英挪揄了一句，“这怎么行，宁妃刚才还说景仁宫人手不够，本宫若是收下小茹，宁妃岂不是只能披头散发了。”
殿里顿时响起低低的笑声。有人已经在脑海中自动想象郭宁莲披头散发的模样。
郭宁莲笑容僵住，满脸涨红，绞着娟帕说不出话。
马秀英不忍逼她太甚，缓和了语气说道：“宁妃纵使不施粉黛也貌若天仙，三千青丝飞舞的模样一定更加动人，可惜如此美景只有皇上有幸见之。”
郭宁莲的脸色愈发红艳，扭捏地嗔道：“皇后就会笑话臣妾。”
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