兰芽一紧，手下意识扣住窗沿儿，使劲摇头：“小的不会！”
司夜染傲然挑眸：“不会？兰公子，你若连骑马都不会，以后如何出去查案，又如何替朝廷办事？”
兰芽咬住嘴唇。紫府与锦衣郎，都被称为“缇骑”，来去自然都是骑马的。
司夜染俯下头来：“难道想让本官向别人这样替你解释：因为你是女儿身么？”
“不用！”兰芽急喊：“小的，小的以后一定学！”
转念一想，虎子的骑术一定好极了，心里便更有底，“大人放心，小的一定会跟虎子好好学！”
司夜染坐直回去，目光飘向前方，渐染寒凉：“择日不如撞日，你若真有心学骑马，何不就在此时？”
“此时？”兰芽惊了，扒着窗沿儿前后望，前后左右都是司夜染手下，个个脸赛冰霜、眼含仇恨……
兰芽便使劲摇头：“现在不必了。等回宫，小的一定向虎子去学！”
司夜染依旧只看向前方：“你害怕？”
怕，她是真的怕。小时候在草原上那一回，从马上掉下来，被马拖着在草原上狂奔……她是一朝被蛇咬，十年怕井绳。从那次回来之后，就再没碰过鞍马。
兰芽只得点头：“是有些不适应那种颠荡滋味。”
“颠荡？”
司夜染轻哼，突地一伸马鞭，狠狠抽在了给兰芽拉车的马股上！
马匹受惊，撒开四蹄朝前狂奔而去。兰芽握紧车窗，只剩下高声尖叫的份儿。
司夜染微挑长眉，提住马缰向前追了几步，与马车并辔之际，猛地甩镫离鞍，纵身一跃，离开了自己的马，而落到了马车之上。伸手提住马车缰绳，回首朝息风等一干人纵声而呼：“来呀，都与本官赛一场！能撵上的，本官重重有赏！”
一声吆喝，后面便万马奔腾。
司夜染独自驾着马车，高扬马鞭，纵马狂奔。他自己则在马蹄嘚嘚声中，纵声长笑！
可是车厢里的兰芽可惨了，整个人恨不能被马车弹飞，只能死死抓住车窗。腹内更是翻江倒海，几番一张口便要吐出来。
一路飞尘，一行人喧嚣回到灵济宫。
兰芽下车便腿一软，直接跪倒在地，站都站不起来。
司夜染叹口气，将马鞭扔给息风：“这个不中用的东西，扛她进去！”
息风也不含糊，当真是将她扛上肩膀，而且是大头朝下……兰芽爬进听兰轩，就吐得一塌糊涂。
吐完了，狠狠地睡了一大觉。疲惫席卷身心，倒是忘记了送别秦、陈二人的伤心
兰芽是被一阵吵闹声惊醒的。
她昏头胀脑起身，叫双宝进来问，是怎么了。
双宝叹了口气：“公子不知也罢。”
那就一定是出大事了。
兰芽便正色：“到底怎么了？不管是什么，你都说与我。”
双宝蹙眉：“水镜台的秦公子和陈公子走了之后，剩下的几个，被大人下令送去净身。”
“你说什么？”兰芽蹭地站起来，便要朝外去。
双宝忙拦着：“公子此时去也已晚了，已是动过刀了。“
“几时的事？”兰芽问。
双宝蹙了蹙眉：“公子随大人前去送行的时候……”
兰芽便懂了：司夜染正是趁着她出外的机会，将这件事办成死案！
兰芽侧耳听了听，“外头是谁在吵闹？听声音，怕是虎子！”
兰芽去送秦、陈二人，虎子却只是在宫内送，并未跟着一同去。
双宝犹豫了一下，便点头：“公子去一下，也好。”
兰芽便抬步冲出门去
水镜台里住着的是陈桐倚跟另外几个少年。那几个少年的资质比不上秦直碧、陈桐倚，但是也都斯文有礼，看得出是好家教里出来的孩子。兰芽终是女孩儿，与少年交往也终归有限，于是寻常也只与秦直碧几个走得近些，与那几个不过泛泛。
可是饶是如此，却不等于真能忍心看他们也都受了宫刑。
奔进水镜台去，果然听得哀声一片！
而院子当中，虎子被息风亲自压住，却还在愤怒挣扎，高声叫骂。
“奸贼，你定不得好死！”
院中只有司夜染一人，状似闲庭信步。
瞥见她来了，他目光带着她转向虎子，他轻哼：“兰公子~，此人你看本官该当如何处置？”
兰芽朝司夜染施礼：“请大人容小的先去看看那几位。”
司夜染耸肩：“随你。”
兰芽走进房去，挨个看了那三四个少年。他们的表情和反应各不相同，有悲愤欲绝，也有自怨自艾，更有怨天尤人。
其中有个叫方静言的，见了兰芽便是大怒：“兰公子倒是来看我等笑话来了！”
兰芽也不气恼，“我知道你们现在心里有恨，冲我发脾气我也不怪。只是方兄，恕我直言，我自己一月前也受过宫刑，我们本是同病相怜，我岂会看你们笑话？”
“还说不是！”方静言恨得睚眦欲裂：“你现在成了司大人身边红人，你便以你的力量送了秦直碧和陈桐倚走，让他们两个幸运脱身而去。他们与你交好，你自然帮他们，可是我们与你只是泛泛之交，你便眼睁睁看着我们净身，而不援手！”
方静言的话，引起那几个的共鸣。他们吵来嚷去，想说的不外乎是：凭什么秦直碧、陈桐倚和虎子就能逃过净身去？凭什么他们就要挨这样一刀！
对命运不公的愤怒，让他们忘了他们与秦、陈等人一起，曾经如何的同命相连。
兰芽只能叹息：“此时纵说再多，也已无用。各位已然净身，再多的抱怨和愤怒，也已经无法回到之前那刻去……与其这般，不如想想接下来的路，该如何走。”
兰芽坐下来，跟锦衣郎借了把刀搁在桌上。
“我只说我当日的感受。我当日想死，却又舍不得死；所以我选择活了下来。各位也是一样。如果真的也想死，这把刀便用得上；如果跟我当日一样，舍不得死，或者不甘心死，甚或是不敢死……那就别闹了，好好活下来。”
刀已出鞘，那几个人终于安静了下来，各自陷入沉思。
兰芽便出门，走到司夜染身前：“大人，小的保证那几位已经不会再闹了。小的只想求大人开恩，这些日子对他们好些。小的也是受过宫刑的人，深知最初这几天的滋味最是难熬。于是这几天无论他们怎么样，也请大人多多担待。”
虎子闻声嘶吼：“兰伢子，你怎说这样的话！难道你已甘心当那奸贼的走狗！”
兰芽扭头，冷冽盯他一眼，然后跪倒叩头：“大人切莫动怒，且将他交给小的。小的稍后一定带他去向大人磕头赔罪。”
“哦？磕头？”司夜染长眉微挑。
别说司夜染，院子里所有人都面上的神色都表示不信。
兰芽垂下头去：“小的以自己项上这颗人头担保！”
院子里，又是一片寂静。
连虎子也不喊了。
司夜染瞟了息风一眼，息风会意，便松开虎子。
司夜染带人离去，水镜台重又恢复了宁静。
兰芽环望这处宁静秀丽的园林，心底浮上无限哀思。
水月镜花，转眼成空
兰芽带虎子回了听兰轩。
墙外有耳，兰芽不了解在狮子林伺候虎子的双喜；比之双喜，她自己身边的双宝和三阳，总归更妥帖些。
虎子还有些余气未消，兰芽倒先笑了，瞟着他道：“我都说了用自己的脑袋担保你。你还想要怎样？真的跟司夜染拼了，然后让他正好有理由先摘了我的脑袋？”
虎子一梗：“我当然不愿意。只是，我也做不到眼睁睁看着他们几个受如此酷刑……”
“我明白你的心，你是觉得眼睁睁看着他们如此，而你自己却还是好好的，便觉得没能保护他们，对不住他们。”
虎子点头。
兰芽叹息：“实则我也有同样的心情。只是，虎子，凭你我此时的力量，如何能与司夜染抗衡半分？他手下有满宫爪牙，有腾骧四卫，更有深宫大内的皇上和贵妃娘娘……虎子，你我徒有一命之外，还有什么？”
虎子不言声。
兰芽笑了笑：“他对你的评语，我都可以置之不理。可是他说你的一句话，我倒是同意。”
“是什么？”虎子忙问。
兰芽妙目瞟他：“他说你鲁莽。”
虎子的脸便红了：“他说我什么，你都不该记在心上！”
兰芽伸手按住虎子：“你先别急，且听我说。若说一把傲骨，对司夜染不肯屈服……秦公子比你又如何？”
虎子想了想，道：“他虽然是一介文弱书生，却有一副傲骨。有些见地，我更不及他。”
“对啊！”兰芽一拍掌：“以他性子，这次怎地就这么乖乖接受了司夜染的安排，你难道没想过么？”
虎子眯起眼：“他应当不是贪生怕死。”
“没错。”兰芽欣慰点头：“那是因为，秦公子也已看懂了眼前局势。”
“虎子，好汉不吃眼前亏，我们此时当面反抗司夜染，只是以卵击石、螳臂挡车，必不得成功。若想报仇，只能卧薪尝胆，让我们自己先长大，先变强。”
虎子终于已有所悟，缓缓点头。
兰芽便顺势说：“你既然明白了，稍歇息片刻，然后便随我去给他磕头请罪吧。”
虎子咬牙。兰芽轻叹：“你还不愿？”
虎子目光凝注在她面上，缓缓放柔：“若是为了我自己的生死，我绝不肯；可你以自己人头作保……为你，我便没什么做不到。”
兰芽含泪而笑：“秦公子和陈兄都走了，虎子，我现在身边只有你了。所以你要明白，我必定不能让你再出半点危险。”
虎子心头一热，伸手捉住兰芽手腕：“我明白，你放心。”
兰芽带虎子去半月溪给司夜染磕头。
初礼进去禀报了，出来却现叫兰芽自己先进去。
兰芽入内便跪，道：“小的将虎子带来了。他已想明白，来给大人磕头了。”
司夜染坐在书案后面，面前公文上倒映阳光，全都映在他面上。
森然，绝艳。
“他是否磕头，我倒本不在意。我只先问你一宗：你可明白，我为何要将水镜台那几个净了身？”
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