司夜染马不停蹄回了灵济宫，便将息风，以及那晚跟着藏花的几个手下都叫来，详问那晚冯谷之死的前后经过。
息风了解藏花的脾气，知道藏花喜欢独断其事，于是当晚将事情交给藏花之后，息风便带人直接回了灵济宫。之后所发生的事情，息风与手下并不知晓。
而藏花的几个手下则说，二爷只带着兰公子一人在近处行事，他们都距离很远，且天色暗黑，于是究竟二爷与兰公子说了什么，又具体安排做了什么，他们也并不知道。
当中有个叫冷杉的番役神色稍微有些摇晃。司夜染便让众人都离去，半个时辰之后，才让初礼悄悄儿地将那个冷杉给找来，单独问话俨。
冷杉自不敢有所隐瞒，说：“当晚二爷没叫小的们动手，而是叫兰公子独自去行事。兰公子根本不是冯谷的对手，几个回合已被冯谷制住。小的看情形不对，提醒二爷，是否该上去帮忙。二爷却说——若兰公子死了，那也是冯谷杀的，大不了事后再杀了冯谷替兰公子报仇就是。”
藏花与大人的关系，灵济宫上下都知道，于是冷杉说完这番话，心里也是打鼓，不知大人是不是反倒会不高兴了。
司夜染听完，面上依旧淡淡的，什么都看不出来。也不说话，将冷杉就晾在原地。
冷杉怕了，跪倒叩头：“大人，是小的胡说八道。小的记错了，当晚什么事都没发生过。稔”
司夜染这才抬眸：“藏花现在离了京师，你们几个暂时无所归属，我方才想着你从前的差事办得还不错，正思量着是否该提你当个役长……不过你胆小怕事，临阵改言，本官倒是不得不重做思量。”
冷杉便傻了，没想到绝佳良机就这样与自己擦肩而过。他痛悔不迭，连连叩头：“大人海涵，小的知错了。”
司夜染面上依旧没有半丝波动：“本官一向赏罚分明。你方才犯了错，错失了升职的机会；不过你之前实言的功，本官却也依旧为你记着。倘若来日你能继续好好办差，若立了功，本官依旧还给你留着那个升职的机会。”
冷杉拜服得五体投地，离去时都忍不住掉了眼泪。
冷杉走后，息风进来说：“藏花既然不在京师，这件事当晚又本就是属下的职责，所以请大人还是将这件差事交给属下吧，属下定然查个水落石出！”
息风办事雷厉风行，只是有些过于直了。司夜染便笑：“水落石出？风，我要个水落石出做什么！”
息风一怔：“此案既然是皇上亲自示下，大人若不能查个水落石出，又如何向皇上交差？”
司夜染盯着息风乐，乐得息风脊梁沟直发凉。
司夜染笑到后来，西风扑通跪倒在地：“属下，属下明白了！”
司夜染轻哼了声：“所以这件事，不能让你去查。风，你太较真儿。”
此时此刻，息风不由得想起藏花。藏花最是曲尽心意的人，往往比他更能猜到大人心里那些宛转曲折。此时若是藏花在，就好了。
息风道：“此时煮雪、掩月也都有差在身……若不是属下去，大人又该派谁去？”
司夜染长眉微挑：“那晚的事情，冷杉说只有藏花和兰两人在近前。你去问问兰，那晚究竟还发生了些什么。”
息风一怔。
司夜染轻挑唇角：“去吧。”
息风去了听兰轩，问及当晚之事。
兰芽便问：“将军为何突然问起那晚的事？”
息风便将司夜染进宫去，以及皇帝将这件案子交给司夜染来查的首尾都告诉了兰芽。息风说：“只可惜藏花现在不在京师，现在也只有你最了解当晚情形，总归要你多说细说，才能帮得上大人。”
兰芽低头思忖：“大人可将这件差事指派了人？”
息风直言：“我曾自告奋勇，不过却被大人否了。”
兰芽便起身：“将军，待我先去拜见大人。”
息风一愣：“你要去做什么？”
兰芽直奔半月溪，初礼见着便笑了：“兰公子来得好快。”
兰芽瞪他：“你知道我会来？”
初礼忙陪着笑脸：“奴婢当然不知。”
“那你刚才什么意思？”
初礼依旧向阳花儿似的笑：“方才是大人向奴婢垂问可知兰公子喜欢吃什么茶，让奴婢提前预备下。奴婢就猜，兰公子当是要到了。”
兰芽咬了咬唇，转眸望向书房去。
初礼一笑告退：“奴婢私下里问了双宝，双宝给了奴婢些茶叶。奴婢这就为公子烹茶去，公子先请进吧。”
兰芽倒被说得一愣：“他给了你什么茶？我平素吃茶，也没太多讲究的。”
初礼却不再多说什么，笑笑而去。
兰芽只好自己走进书房去。
司夜染千年一个样子，依旧坐在书案后头处理公文，看都不看她一眼。
她径自跪倒施礼，说：“大人，小的是毛遂自荐来跟大人求个差事的。”
司夜染倒似没想到，终于听了笔，推开案卷，正眼望向她来：“你来求什么差事？兰公子，你又能做什么差事！”
没有这么折辱人的！
兰芽咬唇：“小的怎就不能为大人办好差事？”
司夜染方恍然大悟一般：“哦，你倒是替本官办过一个差事的——你把冯谷给本官引来了！然后让他死在灵济宫地界外不远，倒为本官惹来这一场滔天的麻烦！”
兰芽真是无地自容，只能紧咬牙关：“此事是小的思量不周——小的以为，反正冯谷在东安门那边没有好日子，不如大人将他收拢过来，至少也可用以探听仇夜雨的动静。谁想到……”
兰芽说不下去了，再多说，自己那点小心眼儿怕也藏不住了。
——她原本，是想借冯谷来挑起司夜染跟仇夜雨的矛盾的。
司夜染瞄着她，轻哼了声：“总归，是没办好。”
兰芽便认了，兜头再拜：“就是因为上回的差事没办好，小的才恳求大人再给小的一个机会，将功补过！”
司夜染想了想，道：“这个差事是皇上亲自示下的，你该明白干系该有多重大吧？”
兰芽问：“如果没办好，皇上会治大人的罪么？”
“君无戏言，你说呢？”司夜染眸光清冷。
兰芽压住心底窃喜，认真点头：“那小的，一定尽心尽力，一定把这个差事办好！”
“你凭什么去办？”司夜染打量着她面上藏不住而漾起的耀眼光芒：“你一无息风的武功，二没有藏花的暗杀技能……你甚至手无缚鸡之力，关键时刻连逃跑的速度都没有——你拿什么去办案？”
兰芽咬了咬唇：“小的，会画画儿！”
“画画儿？”司夜染忍不住放声大笑：“画画儿能断案么？”
“当然能！”兰芽绷起小小面孔，满脸的神圣庄严：“当晚在教坊司……大人事后不也是让小的画了一幅画？就因为小的会画画儿，所以对现场的观察与记忆才更高于常人，回来后用画笔还原现场的能力也更胜一筹！”
“还有，因为小的擅长作画，便更擅长描摹人物情态与细节，从中更容易推测案中人的心态、举动，总归这些都有助于断案！”
司夜染挑了挑眉：“倒也有理。”
兰芽垂手将腰牌解下来，珍重地托在掌心：“大人给小的这个腰牌，不是让小的当成玉佩压着袍子的，大人也是给了小的一份差事、一种责任。小的总归不想辜负大人这片心。”
玉光潋滟，辉映在她面上，溅起圣洁的光芒。
司夜染凝视良久——这一刻，连他都仿佛有些信了，被她的言辞与诚意所打动。
他急忙甩了甩头，将那份奇异的心跳抚平。
幸好此时初礼端了茶盘进来，躬身说：“大人，兰公子的茶烹好了。”
司夜染指着椅子，示意兰芽：“润润喉。”
兰芽也不知司夜染葫芦里卖的什么药，便惴惴坐下吃茶。茶方入口，她便惊得好悬给吐出来。
她吃出来了，这茶分明是当日在修竹廊里吃过的，是秦直碧亲手炮制出的竹叶青。
当日她醉了，并不知秦直碧私下里将一大包茶拜托给双宝。见初礼问起，双宝便将茶叶给了初礼，初礼这才将这茶端出来给她喝。
睹物思人，兰芽的眼睛已是湿了。
她问：“秦公子的茶，怎会在大人这里？”
以秦直碧的性子，他绝对不会主动向司夜染献媚而进献这茶叶才对。
司夜染清冷一笑：“他整个人都在本官掌心，又何止一杯茶？”
兰芽心底兢兢一颤，掌中茶碗便有了千钧沉重。
兰芽沉默着抿完了一杯茶，心里那点小小火苗，都被茶水浇熄了一般。
司夜染目光无声落在她面上，淡淡问：“喝完了？”
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