那晚她就这么反复想着娘亲和嫂嫂，望着眼前的桃红，掉了许多许多的眼泪。眼泪落在那抹绯红上，氤氲开去……
她只是遗憾，当这一天终于来临，当她终于长成一个大姑娘的时候——娘亲、嫂嫂却都看不见了……
而她此时，以这样不男不女的身份苟活于世，就算来了桃花癸水，又还能改变得了什么？
想爱的人，已经没有资格再爱；想恨的人，却偏偏早已夺走了她最美好的一切……未来荒崖，无边岁月，她哪里还有当女人的资格？又如何，如同嫂嫂所说，谈婚论嫁，还有生儿育女？妲！
那晚她哭着起身，亲手将床单洗了。可是店里的皂角和澡豆俱不济事，那抹绯红怎么也无法完全洗掉。大晚上的又无处去寻草木灰……她抱着褥单发傻，最后无奈之下，只好自己抓了笔来，就着那点剩余的淡淡红色，画了一朵芍药在上头……翌日不等店家问起，自己倒是先编了个故事，说昨晚梦见国色天香，便一时兴起想要作画，奈何房间中没有宣纸，便画在了褥单上——若店家责怪，情愿以钱赔偿。
那夜她能画一朵惟妙惟肖的花儿在上头，她却要亲手掐死活在自己身子里头的那朵花儿。
她叫兰芽，也是花儿，却终究只有初生新芽，却永远都没有机会再等来含苞怒放。
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回忆至此，她截住思绪，不让自己继续感伤下去。
只走到窗边，开了窗，遥望窗外夜色。
曾经，她选了这间房，就是因为这扇窗正对着南京教坊司所辖的揽月楼的方向——而彼时，慕容正端坐在揽月楼轻纱帘幕之后抚琴。
并非求而不得，而是不敢求。于是只敢到他眼前坐坐，却不敢告知她来了；然后回到这里来，遥遥对着他所在的方向，孤拾酒杯。
这间房所有存留的意义，都是她与慕容之间的回忆。
她的心便忍不住狂跳起来——究竟那个在她走后便使了银子锁起这间房的人是谁？
是他，是慕容，对不对！
曾经几番番悄然命令自己僵死的心，这一刻忽地控制不住地又活了。兰芽情不自禁一把抱起褥单，绕着这屋子，无法自控地走了好几圈儿。终是压不住，心内的欢喜渐渐澎湃成狂喜。
原来他也跟她一样，不忍丢掉这间房里的记忆，更——小心珍存起来。
就算她已不敢奢望他，他却——并未放弃她。
兰芽抱着褥单，蹲下，忍不住又泪湿桃花。
有人敲门，节制的三声，不轻不重。
兰芽急忙一抹眼泪，问道：“谁？”
外头传来那店小二的嗓音：“公子，是属下。”
兰芽便连忙将褥单扔回床榻，将帐子放下来遮住，这才起身去开门。
店小二进来，谨慎地左右看过，方将房门关严。回身便是单膝跪地：“属下参见兰公子！”
兰芽平静下来，道：“起来吧。”
小二却没起来，垂下头去哽咽了两声：“属下虽然在南京，却也听说了京师的情形。大人受困，灵济宫内讧……属下只恨自己不能脱了职守，否则一定要奔回京师陪大人一同受难！”
兰芽心下一晃，眼眶便是一团滚烫：“我权代大人，谢谢你了。”
小二垂首道：“属下岂敢！”
兰芽坐下来，先道：“你竟然，一眼就认出我来了？”
好歹她还改扮了装束呢，怎么店小二却一点都没迟疑？
店小二听懂了，谨慎答道：“公子勿虑。公子的装束实则实难辨认，若是与公子不熟的人，定然不会认出。属下之所以能认出，一来是属下毕竟是大人手下的人，曾经受过大人亲自的调教；二来，属下看的不是公子的面容和衣着，属下看的是公子的身量——公子身形娇小，在属下认识的人里独树一帜，于是属下自然便认出来了。”
兰芽点头，在桌面上轻轻敲了敲手指：“原是我小看你了；不过也是你伪装得好。我曾以为你既然是店小二，替大人办的差事也无非是打探消息，不会有太吃重的任务；现在才明白，大人那么重视南京，所以亲自安排在南京的人，哪个可能是小角色呢？所以你都能骗过我去，让我对你没有足够重视——可见你的能耐。”
小二忙施礼：“属下岂敢。”
兰芽欣慰地笑：“你别客气，我说的都是由衷的话，没半点溢美。你当得起。”
店小二这才淡淡一笑，抱拳道：“属下多谢公子。”
兰芽望向窗外。南京的冬日虽然比不得京师的寒冷，夜里却也有些阴湿之气，挡都挡不住。兰芽幽幽问：“……我上次随大人回京前，大人可否要你监视曾诚的宅子？”
店小二想了想，毅然否认：“大人不曾吩咐。”
“哦？”兰芽倒是大出意料：“他竟然没叫你监视那边？”
他难道就当真这么放心将慕容自由自在地留在南京？
店小二又想了想，望着兰芽的面色，缓缓道：“属下也曾有此担心。可是大人说，此事既然是兰公子一手安排的，那么兰公子便自有主张，不消属下等插手。”
兰芽霍地扭过头去，不肯让店小二瞧见她的脸。
少顷平静下来，才道：“……可是我现在却有事要你帮忙。慕容已经连续三天不在那宅子里，这还不算上我来南京之前——我想要知道他的下落。灵济宫在南京还有多少人？各自伪装成什么身份？你可否都告诉我知？”
店小二蹙眉：“属下不敢不信公子，只是属下当真无法给公子答案。只因为大人办事一向谨慎，所有暗桩都是单线联系，我们彼此亦不知道对方的存在。”
兰芽咬唇：“那你素日与谁联系？”
店小二又是一番犹豫，良久才说：“揽月楼的鸨儿娘。”
兰芽听了，真真儿哑然失笑。当日她为慕容赎身，那鸨儿娘刻薄到了骨头里。彼时兰芽还以为那鸨儿娘是故意刁难灵济宫的人，此时想来那时她果然是“故意”，不过不是故意刁难她，而是故意做给人看，让外人，甚至是她，都绝想不到鸨儿娘竟也是灵济宫的人。
兰芽不由得想，她当日在京师灵济宫中所认得的那些人，不过是冰山一角。而真正的“灵济宫人”，远播天下，有的可能是她永远无法知道的。
于是灵济宫乱了，乱的不过只是那冰山一角；更为广大而隐形的灵济宫，则在江湖之远，依旧无声而缜密地运行着。
不过——却也有可能，因为京师灵济宫的内乱，而使得江湖之远处，有些意志摇摆的人因之而发生变乱……
她此时的心，便既欣慰又担忧，不知天平两端那边更有可能。
她忧思了一晌，却见店小二盯着她，目光略有犹疑。
兰芽便砰地一拍桌子：“你还有话瞒着我？”
店小二噗通便跪下了：“属下不是故意隐瞒，只是担心答非所问，反倒给了兰公子误导。”
兰芽目光凌厉起来：“说！”
店小二便忙说：“司大人虽没安排属下监视慕容，不过——属下却的确知道慕容的片段下落。”
兰芽心上一热，急问：“他在哪里？”
店小二目光转了转：“……他曾来过这里。有几个晚上，他一个人，闷声不想睡在这间房里。什么也不叫，只是睡一夜，天不亮就走了。”
什么！
兰芽心下狠狠一撞，伸手抠住桌沿儿，对抗自己心底轰然而起的甜蜜和疼痛。
瞧见兰芽的反应，店小二暗自叹了口气。“属下之前不说，不是故意隐瞒不报。只因为那都只是慕容片时的下落，并不能解释慕容多日不在府中究竟都是去做了什么。属下不敢误导公子。”
兰芽虚弱地摆了摆手：“你不用这么小心解说，你的心意我都明白。你是看穿了我对慕容的情愫，你怕我因他的到来而模糊了重点，忘了警惕他白日里的作为。”
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