天明，司夜染回观鱼台更衣。
息风早已等候多时。
司夜染一边净面，一边问：“虎子可已送到地方了？”
息风叉手答：“已到了南边。”约略沉吟，又问：“属下斗胆一猜，大人暗送虎子南下，可是命他抗倭？”
司夜染接过初礼手上的巾子擦脸，于热水氤氲白汽中微微眯眼：“嗯。倭寇，见必杀之，一个不留！”
息风暗吸口气：“属下明白了，大人是要让虎子拿倭寇试刀。窠”
司夜染将巾子扔回脸盆，撞着水面，咚地一声：“他虽然是袁国忠的儿子，只是有一样儿比不上他爹：他太仁义。仁义不是坏事，但是对于一个将跃马沙场的武将来说，却可能成为致命的弱点。”
“他那仁义对兰公子，为她卖身为她死，倒也无妨；可是如你所报，他对女真人若当真有旧交，那么来日又如何能放心让他去与女真厮杀？万一他那性子到时又犯了，该杀的人不杀，反倒纵了去，那便酿成大祸。”
司夜染转眸望向息风。那一瞬淡色眼眸映在耀眼阳光里，冰寒迫人。
“所以我要他去杀人！我要他变得嗜血，我要他用倭寇的血洗净他那些多余的仁义。然后待得再回辽东，即便是面对他从前认得的女真，便也都可毫不犹豫挥下刀去。”
司夜染眼中如冰的神采，耀眼流转。息风看得心惊却也忍不住唏嘘。
这世上看事最清楚的莫过眼前这个少年。可是不如看不清，看不清便不用做；可是他看得清，自己却又做不到，那无力和痛苦便又多了一层。
倘若他也能做到，也能向兰公子挥刀砍去……他便不用承受此时的为难。
司夜染目光扫来：“你想说什么？”
息风知道自己的微末神色都逃不过大人的眼睛去，便急忙叉手道：“大人容禀，请恕属下直言：以杀倭训练虎子血性，自然是极好的；这是属下担心，倭寇海战与辽东战场上弓马骑射，总有不同。”
司夜染轻轻一哼：“风，听你所言，我便应当派你也去南边儿杀倭！倘若倭寇只在海上海战，而不上岸的话，朝廷和本官又何必与他们计较！他们之所以该死，便是上岸袭扰，沿海州县苦不堪言。”
阳光耀眼，映得司夜染眼瞳如冰面一般冷寒：“既敢上岸，踏上大明的土地，便叫他们血染明地，有来无回！”
息风施礼道：“谨遵大人钧旨。”
司夜染偏首望来：“花，他……？”
息风便也深深叹息一声：“他昨夜深醉，属下一直陪在他身边，大人放心。”
司夜染垂下头去：“是我伤了他的心。从前他到我身边时，当真以为我只是个太监；他是后来才明白我的身份，可是他的用心已然深了。”
息风道：“大人不必忧虑。花虽然伤心，或许也会有好长一段日子想不开；但是他对大人的忠心不悔，他依旧还会守在大人身边，促成大业。”
司夜染微微抬头，望窗外光影：“我倒宁愿他恨我。那样他便不必自苦。”
息风也只能深深叹息：“大人小看藏花了。藏花心甘情愿跟在大人身边这么多年，替大人办了那么多隐秘的差事，并不只是因为藏花对大人有情，实则更是因为藏花钦佩大人、感恩大人，更是大人的睿智令他甘愿臣服。”
“若以大丈夫情怀论，为主尽忠，永远高于个人情爱。”
息风满腔忠诚，却没让司夜染眼神变暖。他只微微点头，却道：“是么？”
息风便明白，自己是又触动了大人自己的伤心事。便急忙该换话题：“大人，过了年后，西苑的女真人终于上书祈归。”
司夜染便冷冷一哼：“他们终于肯甘心退去了么？”
息风道：“属下遵大人钧令，对他们严加看管，于是他们在我大明纵然寻找各种由头想要留下刺探，却也没叫他们占了什么便宜去。”
大人曾经告诉过他：女真人愿留就留。不过别想借此刺探大明，反倒叫他们拘禁在园子里好了。他们既然愿意主动坐牢，咱们又何吝惜几顿牢饭？
司夜染轻哼：“办得好。他们若去，便也不必拦阻，任由他们去吧。”
息风觑着司夜染的面色，缓缓道：“属下恭喜大人，南京终于洗尽。旧都已备，只待大人重登大宝。”
司夜染面上此时才终于微微染上了笑意。
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