果然翌日一早，宫里黄门便来宣旨，叫司夜染和兰芽早早进宫去。
那黄门太监虽不似张敏与皇帝那般亲近，却也是能窥得圣意的，于是臣下一般都要觑着他的面色来揣度皇上的心思。而今儿这位黄门太监宣完了旨，便是一脸的笑，连连朝着司夜染和兰芽拱手：“老奴先给二位大人道喜了。”
司夜染面上倒是淡淡的，兰芽忙上前去，从荷包里掂出一块银子来塞进老黄门手心儿：“待得今天面圣回来，再好好答谢老伴伴。”
那老黄门忙含笑推辞：“哟，瞧奉御您说的。咱家可不敢当。”说罢上上下下打量着兰芽：“奉御这么小的年纪便已得皇上如此器重，奉御您前途无量，咱家将来还要仰仗奉御照拂。”
老黄门这意思是紧着兰芽，反倒疏松了司夜染。兰芽心下便有些不妥帖，忍不住抬眼瞄了司夜染一眼播。
说实话，如果不是黄门太监来传旨，她必须得到司夜染这儿来一同接旨，否则她才不会主动来见他。
可是她的目光望过去，他却清冷地别开目光去，看也不肯看她跫。
兰芽便一横心，问那黄门：“借伴伴吉言，晚辈倒想知道，晚辈将来有没有超过司大人去？”
“这个么……”那老黄门自知失言，赶紧瞟了一眼司夜染：“这个么，咱家就不敢断言了。”
兰芽赌着一口气，便故意道：“伴伴别不敢断言呀。便如这回晚辈跟司大人一起去东海，钦差正使就是晚辈呢，司大人不过是个胁从。晚辈已然超过他去一次了，以后自然还有机会的。”
司夜染冷冷望过来，目光能将人冰冻。
老黄门看情势不对头，赶紧使力告辞，狼狈而去。
兰芽咬唇，扭头又瞥了司夜染一眼。司夜染面无表情：“兰公子，原来你早有取代本官的心啊。”说着便朝门外走。
兰芽紧跑几步上来，将司夜染挤开，她率先出了门。
初礼惊得低呼：“公子！”
兰芽立定回眸，傲然挑起眉尖：“此次皇上召见，定是为了东海之事。方才本公子也说过了，此去东海本公子为钦差正使，于是这出门儿，自然是本公子先行！”
两人一路别扭着，终于到了乾清宫。就连进乾清宫的门儿，兰芽竟然也要抢先。
守门的内侍瞧着觉着新鲜，便有些忍不住乐。司夜染面上便有些挂不住，一把将兰芽给拎回来，冷冷问：“方才出门儿就算你有理，可是这是进乾清宫。你一个小小奉御，竟敢抢在本官前头？！”
兰芽自然不甘示弱，便一把扽出腰上的乾清宫腰牌来：“卑职虽然只是哥奉御，跟大人的太监之职间还差着监丞、少监等好几级呢，可是大人看清楚了，卑职好歹是乾清宫的奉御！”
“卑职既然本就是乾清宫的人，那么进这宫门，自然便该在大人前头！”
守门的内侍没辙，也不敢断这官司。幸好见了大包子一路小跑着赶来，才舒了一口气。
大包子见着兰芽很感亲近，便连忙陪着笑：“奉御这是玩儿什么呢？圣上在里头都听见动静了，催着叫奴侪赶紧来迎候呢。”大包子说着连忙也朝司夜染见礼。
兰芽相信，司夜染不会认不出大包子来，便退在一边，故意偷偷打量了司夜染一眼。
司夜染面上倒没什么，只是循例问：“竟瞧着眼生。是新近到御前的吧？”
兰芽叹了口气。她自忖她自己可装不来这么像，她便亲亲热热扯住大包子衣袖：“咱们以后都在乾清宫当差，也算一家人了。咱们自管多亲多近就好，甭管别人。”
进殿叩见皇帝，皇帝今天神色温煦，瞅着张敏笑说：“瞧瞧，朕的这一对好孩子，真是年少清俊，不枉朕宠爱他们这一场。”
张敏便连忙含笑凑趣：“可不。老奴就是遗憾生得早了几十年，光叫皇上瞧见老奴这老眉老眼的了，是怎么都没办法跟司大人、兰奉御争宠了。”
兰芽和司夜染都赶紧抱拳：“瞧伴伴说的。晚辈如何能比得上伴伴在皇上身边的要紧。”
皇帝笑眯眯招手：“算了都别客套了。你们两个替朕刚办完这么大一个差事回来，是有功之臣，便也都别跪着了。起来，都起来。包良啊，快给你家司大人和兰奉御看座。”
兰芽便坐了，可是司夜染却不肯起身，依旧还跪在地上。
皇帝看了便笑：“这是怎么了，朕叫你起来，你却还不起来？”
司夜染叩头：“奴侪有罪，奴侪惶恐。”
皇帝便叹了口气：“你这说的还是昨晚上的事儿。你张伴伴回来都与朕说了，昨晚朕也都问明白了。是你四哥急着办案，急着向朕交差，便没辨明那十八个人的具体身份，这便将你牵连进来了。朕知道你委屈了。”
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