董山等人回到建州后，便借机滋事。纵手下抢掠互市，掳掠边关大明百姓，囚做包衣。
辽东巡抚陈钺大怒，上疏朝廷，请旨兵剿。
朝中又以兵部侍郎马文升为首，主张安抚。
两派各陈己见，皇帝一时委决不下崾。
况且此时皇帝的内宫也有大事——吉祥已经出现临盆先兆，皇帝多日心思难安。
此时兰芽主动站出来，请旨代皇上巡查辽东。皇帝便也自然应允。并允虎子以参将之职，从腾骧四营中抽调五百武士随同北上。
临行前夜，宫中忽然来人宣召兰芽进宫。
兰芽以为皇上临行之前还有嘱咐，便急急进宫。却不料想皇上这次并不说辽东事，只回说草原之行躏。
皇帝道：“刚刚辛苦兰卿你出使草原，一走就是七个多月；刚回来没安顿多久，这就又要代替朕巡狩辽东。真真辛苦你了。”
兰芽忙跪倒：“替主分忧是奴侪的分内事。”
皇帝缓缓一笑：“你身边的人，可都安顿好了？”
兰芽微微一怔，未解其意，便只答：“安顿好了。西厂有藏花执掌，御马监烦劳隋卞坐镇，当无大碍，皇上请放宽心。”
皇帝却笑了：“朕问的不是公事，是私事。”
兰芽心下便惊惊一跳。
皇帝见兰芽不说话了，便幽幽道：“兰卿在京中这两月，办完了秦家的昭雪一案。实则朕想交给兰卿办的昭雪案，不止秦家一家。便比如，还有你岳家。“
“只是那两个月时间紧迫，如今朕又不得不因为辽东的突发状况，派兰卿你去办差，所以你岳家的昭雪就又得暂时放在一边。可是朕这心下却委实深有愧疚。“
皇帝盯着兰芽的眼睛：“不瞒兰卿，便是今天晌午，朕歇了一个午觉的工夫，却也梦见你爹岳卿家……朕暂时无法替他昭雪，朕得等你回来办这件事，可是朕想，事情可以后办，可是人却可以先照顾起来。”
“朕听闻使团回奏说，你等身在草原，逃出威宁海之际，有一位年轻将官身先士卒，立了首功……却为了救护妇孺，将一条命扔在了木兰山上。兰卿，缘何你给朕的奏疏之中，却并没有提到此人呢？”
兰芽心下重重一震，叩头下去，已然垂泪。
果然什么都瞒不过皇上。那大明使团里还有她都无法分辨出来的、皇上派去的眼线。
“回皇上，非是奴侪欺瞒圣听，而只是奴侪彼时心有忌惮，不敢奏闻圣上。”
皇帝叹了口气：“朕这些日子一点一点地忖着，倒也猜到了那人是谁。是你兄长岳兰亭，是不是？”
兰芽垂泪叩首：“奴侪兄长有罪，于是奔逃于草原，苟且安身，实非得以。还望皇上宽宥奴侪隐瞒之罪……”
“朕不怪你，也不怪你兄长。”皇帝深深叹息：“是你岳家受了冤枉，你兄妹两个才不得不各自设法求生。草原一事，非但你有功，实则你兄长更该是首功一件。只可惜他没能回来，无缘叫朕再亲眼见他一面，朕就算想对他封赏，却也来不及了。”
想及兄长惨死，再想到雪姬，兰芽的泪便止不住。
皇帝也难过地举袖抹了抹眼：“逝者已矣，朕已不可追，朕唯有尽力照拂生者。兰卿啊，朕听说你兄长还留下一女……”
兰芽心上重重惊雷，却不能再隐瞒，只能垂首认了。
“那孩子命苦，却是你岳家的香火所在。兰卿你此番巡查辽东，不能带着那孩子与你一同去受奔波之苦；可是灵济宫里终究都是一帮子内官，叫个婴儿留在那里也不妥当。不如这样，你将那孩子送进宫来，交给朕吧。”
皇帝说着竟也垂泪：“朕愧对你爹，愧对你兄长，就给朕一个机会，亲自照料你岳家的血脉。朕这宫里也并无孩儿，朕也颇为希望能有个孩子在宫里给添添人气儿。”
“兰卿你放心，朕待她一定爱若掌上明珠，会叫她如同朕嫡出的公主一般。”
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