张敏轻叹一声：“那咱家就失礼了。”
兰芽忙道：“伴伴切勿客气。”
张敏便躺回去，转眸凝注兰芽：“我那徒弟郑肯的事，咱家也听说了。多谢公子给他安排了前程，让他这辈子衣食无忧。”
张敏说的是他从前的那个徒弟郑肯，因跟着李梦龙吃了挂烙，从乾清宫被撵出去了。
因曾经是御前的人，谁都不敢用，又是个阉人，能干些什么呢。是兰芽找着了邓肯，给安顿到了御马监，搁在隋卞的手底下，叫去管各地皇庄。这差事的职司虽然不高，却是肥得流油的美差，郑肯这一辈子也当能富足一世躏。
张敏说着也是老泪纵横：“不瞒公子，咱家之所以放心不下郑肯这个孩子，不仅仅是我们师徒两个情同父子，咱家将他当成自己儿子看了，还指望着将来他能给咱家送终……实则也更是因为咱家对那孩子心有亏欠啊。”
兰芽垂下头去：“是因为李梦龙。崾”
是因为李梦龙，可是外人眼里的此事，与知道内情的人眼里的此事，却是两回事。
外人眼里的此事，不过是认为李梦龙是个妖道，骗得皇上的恩宠之后，竟然伺机做大逆不道之事。而被派到李梦龙身边伺候的郑肯竟然没能发现李梦龙的真面目，未能及时作出预警，所以该罚；
可是在兰芽和张敏，或者皇上眼里，又岂会是这样简单？
张敏顿了顿，凝视着兰芽：“公子聪慧，看来已是都明白了。没错，皇上和咱家早就怀疑这个李梦龙身份有鬼，且是灵济宫送进来的人，如何能不多加个小心？于是为了护卫着皇上，咱家便将自己手底下最信得过的郑肯派到了李梦龙身边儿去。名为伺候，实为监视。”
兰芽点头：“晚辈明白。”
这也就是皇上一贯的做事手法，他若担心自己身边的哪个人，即便那人自己未曾暴露，皇上也会提前派人到那人身边去盯着。总归要将那人的一举一动都收拢在掌心掌握着，才能放下这颗心来。
张敏说着叹气：“郑肯那孩子做得不错，可惜还是没防备住李梦龙登上万岁山去……实则咱家心下也是糊涂，那李梦龙也是个谨慎的人，怎么就忽地做出了那么个鲁莽的举动来呢？”
兰芽垂下头来：“伴伴今晚是累了吧？竟与晚辈说了这么多。如果伴伴是累了，那伴伴就歇息吧，晚辈不会记得今晚的任何一句话。”
今晚的张敏竟然有与她主动谈及李梦龙，甚至有触及到李梦龙真实身份的意思。这不是张敏一向的做派。
张敏却笑了：“公子勿惊。咱家今晚既然允了公子进来，便是想跟公子说说心里话。”
他说着眯眼望向桌上那一豆残灯：“公子方才进门来看了一眼咱家，接着就看向了那盏残灯。公子想来也是明白，咱家命如残灯，已然是时日无多了。”
兰芽惊得连忙起身施礼：“晚辈不敢！”
“公子不必不敢，公子请坐。”张敏自己倒是豁达：“人有天命，到了咱家这个时候，反倒已经不怕死了。现下唯有想在死之前将自己悬心不下的事，多办明白一件是一件。公子啊，咱家的时间不多了，所以咱家便也是当真没有时间再与公子兜圈子了。”
兰芽心下一跳，却也是郑重点头。
人之将死，其言也善。
“伴伴请讲，晚辈洗耳恭听。”
张敏停下来换了几口气：“咱家时日无多，郑肯已经有公子照拂，咱家放心。若论咱家最最不放心的，自然还是咱们皇上……”
枯瘦老人独坐在幽暗灯火里，眉发皆白。多年操心劳力，且是阉人的缘故，便显得比一般的老人家更加疲惫憔悴。
“说句掉脑袋的话，咱家这一生无儿无女，情分上却是将皇上看成了孩子一样。从皇上刚一下生，咱家就陪着他，守着他，护着他，亲眼瞧着他一天一天地长大，也一点一点地都看懂了他的为难。”
“身为天子啊，九五之尊，看似整个天下、所有人的性命都握在他自己的掌心，可是这么多年来最要紧的那些事，哪一桩哪一件容得他自己来决定呢？”
“从前好歹还有咱家和贵妃娘娘陪着皇上，他哭一起哭，他笑一同笑。可是天不假年，咱家要去了，贵妃也一样时日无多……待得我们都走了以后，皇上他，又该怎么办呢？”
张敏疲惫抬眼，望向兰芽：“公子的来意，咱家清楚：你也是想来探听咱家的心思，看咱家的心是朝着冷宫，还是朝着万安宫。”
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