吴郡之地，却是南朝以来好几支士族大姓的聚居之地。
过江则为“侨姓”，王、谢、袁、萧为大；东南则为“吴姓”，朱、张、顾、陆为大；山东则为“郡姓”，王、崔、卢、李、郑为大；关中亦号“郡姓”，韦、裴、柳、薛、杨、杜首之；代北则为“虏姓”，元、长孙、宇文、于、陆、源、窦首之。
这便是传承数百年的士人门第之分。自从隋朝停九品官人法之后，上下对于郡望的重视渐渐不如从前，但对于门第的推崇却反而变本加厉。北迁的南人往往都以现在的居所为籍，但民间论及姓氏的时候，却依旧念念不忘崔卢王谢，即便显赫一时的陈郡谢氏，现如今早已经冠冕不再。哪怕太宗和武后都先后令人重修过氏族志，将李氏和武氏冠于诸姓之上，但仍旧难以改掉百姓心目中根深蒂固的认识。
而从汉末到魏晋时期，吴中四姓朱张顾陆最为赫赫有名，直到唐初依旧名列氏族志。放眼朱张顾陆四姓，盛衰情形却是各自不同。
朱氏自从太宗弘文馆学士朱子奢之后，就几乎默默无闻，纵有出仕，也大多只是微不足道的小官，在吴郡苏州的影响力自然大不如前。而陆氏却始终欣欣向荣，丹徒枝的陆德明为秦王府十八学士之一，其子陆敦信在高宗年间拜相，而定居吴郡苏州的陆氏太尉支在入唐之后沉寂多年后，趁着武后年间广开科举，子弟经由进士科、明经科乃至于制科出仕的足足有十数人，其中陆元方陆象先父子先后拜相，在苏州显赫一时。
张氏则是自贞观年间张后胤为国子祭酒，死后追赠礼部侍郎，陪葬昭陵之后，子孙数代显赫，张后胤的嫡孙张齐丘一度官居朔方节度使，如今在朝为兵部尚书。吴郡顾氏也同样出过一位武后年间拜相的宰相顾琮。四姓之中，除却朱氏衰败，其余三姓赫然欣欣向荣。
然而，整个吴地真正人数最多的，却还是以吴为姓，最早扎根吴郡的吴氏。
相传太伯三让天下之后，到江南安居，因无子而传位仲庸，其后裔便定居江南之地，其后周朝将仲庸曾孙封为吴国之主，以国为姓，江南这片地方才有了吴地的别称。汉末孙氏占据吴地时，孙策孙权的母亲便是吴氏女，虽则晋代曹魏，覆灭蜀吴一统天下后，吴氏一度遭遇了灭顶之灾，但此后晋室为了安稳南方，一度又寻访吴氏之后加以重用，只魏晋之后中原多变，吴氏又不如朱张顾陆还有家学支撑，多年仕宦的底蕴为根基，不但不复当年显赫，不少子弟甚至纷纷迁出了吴中。
然家门不振，外迁的吴氏族人们却有不少都想着回到吴地凭吊祖先。此前在蜀地为了避祸，找个借口出门访友躲出来的吴琦，便是不远千里坐船南下来到了苏州。
尽管本家内迁到蜀地已经有整整七八代人，历经两百余年，但他家底丰厚出手阔绰，又捐资重修吴氏祠堂，如今的苏州吴氏上下自然对其颇为欢迎，对于其买宅安居，甚至于买地之举，也都乐得提供方便。这么一住下来，尤其是当听蜀地信使报说蜀地之争，最终以范承明大败亏输，杜士仪大获全胜为收场，甚至此后朝中就连张说这个宰相都被人掀翻了下马，吴琦便有了几分此地好，不思蜀的兴味来。
若是能够引领族人重归吴地，未必不是一桩好事！蜀地是富庶安逸，江南的水土可也不差，如此也可避开杜士仪那个难缠的瘟神！
可他哪里料得到，他都从蜀地远远避到江南来了，竟然还躲不过杜士仪。当听说杜士仪作为茶引使，已经到了江南地界的时候，闭门享福，闲来走动一下吴姓亲友的他不禁就有些心乱如麻。整个江南地界产茶的州县不少，苏州就算一个，可杜士仪用得着真的亲自一个个州的跑过来？
想归这么想，可他这客居的蜀人本来并没有资格去拜见本郡刺史，也唯有在心中斟酌是不是临到人来时再悄悄避开算了。可就在这一日一大早，家中侍童敲响了他的房门，双手递到满面愠怒的他面前的，竟然是一张龙飞凤舞写着袁字的帖子。
“这是怎么回事？”
“家翁，这是袁使君的帖子，请家翁去刺史署一见。”
“袁使君？”
相比在南朝曾经是顶尖门庭，如今却已经湮没无闻的陈郡谢氏，江左袁氏的情形就要好得多了。苏州刺史袁盛这一年已经五十有七，二十余岁出仕以后，按部就班升迁，也曾经有些政绩，故而擢升倒是不慢，辗转做过两任下州刺史，如今转至苏州这个江南上州任刺史，本来已经心满意足，打算安安心心当完这一任，便告老致仕。
所以，当接到飞马驿传，道是杜士仪和裴宁这一正一副两位茶引司的主官马上就要到苏州时，他在吃了一惊的同时便有些踌躇，昨日便请了张顾陆三姓家中专司外务的子弟来问了一番。待明白本州茶园不过寥寥数千亩，他也就放下了心，期间倒是有人提过一句有蜀郡吴姓士人侨居在苏州城内，他便记在了心上，一大早就命人下帖子去宣人来。
他既身为刺史亲自相请，吴琦自然不敢怠慢，早起胡乱用了早饭后便匆匆赶来，结果袁盛因为正好有公务耽搁了好一会儿，他枯坐等了足足小半个时辰，这才把人盼了来。
“拜见袁使君。”
知道吴家在蜀地也算是衣冠户，袁盛微笑颔首，又抬手示意吴琦坐下，这才问道：“吴郎从蜀地来，未知可识得杜侍御么？”
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