开元十四年的最后一天，苏州刺史署本来该是封印的日子，但这一天却从属官到吏员差役，没有人敢贸然离开一步。昨夜的事情尽管袁盛已经颁布了禁令，不许谈论泄露，可纸包不住火，再加上刺史署门外的大街上，还留存有箭支入土的痕迹，更不要说夯土围墙上的印痕了。
而那两个被看押在死牢中的刺客，收缴的弓矢，尤其是那一具经过改造，原理类似于弩弓的特制大弓，更是让众人谈之色变。
“使君，你能肯定，杜侍御真的不曾怀疑张郎君？”
这已经是苏州司马陈怡第无数次问这个问题了。尽管袁盛本来听着杜士仪和张丰对答，对此很有把握，可也不免在这一次有一次重复的问题中，生出了几分将信将疑。张丰仗着自己是兵部尚书张齐丘之子，又是吴郡张家在苏州实质上的当家人，因而不把杜士仪放在眼里，这从对方此前放话就能够看得出来，而且，张丰对于他这个刺史也少几分尊敬。可要说真会做那样大逆不道的事，仿佛又不太可能……
“若非如此，杜侍御为什么非得要张郎君带路去往柳氏别业？”
陈怡陡然之间问出这么一个问题，袁盛登时更头疼了。万般无奈之下，他只得捂着脑袋道：“我怎么知道为什么！总而言之，等杜侍御回来……”
“可使君就没想过，万一路上再出岔子……”
“别说了，你可万万别乌鸦嘴！”袁盛已经万般懊恼于自己满以为简简单单的苏州刺史任上竟然会出这种事，听到陈怡竟然还说要出事，他登时大惊失色。等到把人喝止了，颇信佛教的他就合掌喃喃自语道，“南无阿弥陀佛，保佑杜侍御平安回来……”
“袁使君，袁使君，裴御史求见！”
这个突如其来的通报让袁盛登时为之一呆。意识到这个裴御史代表着什么，他不禁想都不想地出言说道：“就说我昨夜酒醉得深了！陈司马，裴御史若是来了，麻烦你帮我接待一二！”
“我？”陈怡指着自己的鼻子疑惑地反问了一句，见袁盛反身就往后头走，他突然想起那位监察御史裴宁为人冷冽得如同万古冰川，和人说一两句话都已经是他的极限了，更何况待会儿还要应付对方的质问？于是，他几乎想都不想便疾步冲上前去，一把拽住了袁盛的袖子就苦苦求道，“使君，这裴御史是何等样人，你最清楚不过了，我哪里应付得来……”
“袁使君，陈司马！”
袁盛还来不及斥责陈司马不会办事，身后就陡然传来了这么一个声音，他登时长长叹了一口气，很不自然地转过身来。果然，通报归通报，但裴宁显然没等他发话就径直闯了进来，眼下他再要回避，那就实在是着相了。尽管他从前很高兴裴宁和杜士仪一样，精通音律和琵琶，可也一直叹息于这位青年大多数时候冷若冰霜，可即便如此，比起眼下那仿佛冻住了的表情，从前的裴宁表情明显生动多了。
他甩开了陈司马拽住自己袖子的手，迎上前去几步后，考虑了一下便实话实说道：“裴御史若是为了杜侍御的事情而来，实不相瞒，他一大早就和张家九郎出城去了。”
“十九郎昨晚真的遇刺了？”
杜士仪和裴宁平日里在人前从不以师兄弟相称，但两人之间的关系亲近，袁盛当然看得出来。可裴宁这会儿竟然省去姓氏，直呼杜士仪为十九郎，那种非同一般的亲近意味着两人的关系密切如同兄弟，他又哪里听不出来？他心里哀叹连连，但见陈怡那紧张兮兮的样子，就知道留着这个司马在这儿非但没用，反而碍事，他索性就摆摆手示意人退下。等到陈怡如蒙大赦一走，他就一五一十把昨晚到今早的一应事宜解说了一遍。
“就是如此了。裴御史，我也着实没想到竟然有人如此胆大包天！”
“竟然是柳氏子！”裴宁注意的重点却和袁盛完全不在一块，他蹙了蹙眉后，就若有所思地问道，“是十九郎请张九郎带路的？”
“正是。”
裴宁不禁轻轻吸了一口气。看来他这位师弟即便在遭了那样的危险之后，却还记得此来江南的职责。好在没出什么大事，万幸万幸，幸好他从随从口中得知城内情况后，觉得不对劲，于是赶过来询问缘由，而且还让陈宝儿去缠着王容，否则这好好的除夕简直要乱套了！
“除夕之日却闹得鸡犬不宁，也着实劳烦袁使君了。”
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