回京述职？
灵州都督府节堂之内，当杜士仪接到回京述职的制书时，不但他面露讶色，就连麾下众将亦然。历来天下各州刺史以及各镇节度使之类的高官，逢年过节也不必到京城朝谒，甚至有时候整个任期之内都未必能够回京一次，杜士仪上任至今还只不过一年有余，怎么就突然需要回京述职了？仿佛是看出了众人的疑虑，奉命亲自驰马前来传制的林招隐有些不自然地笑了笑。
“不但朔方杜大帅，河西崔大帅，陇右杜大帅，幽州张大帅，河东王将军，都在见召之列。”
这个名单开出来，登时就让众人更加吃惊了。安西和北庭虽也是要镇，可相比这五大拱卫京师的节镇，却终究战略意义不同。于是，本待质疑的人也不由得闭上了嘴，杜士仪也不由想到了昨日刚刚得到的张九龄罢相之事。由此及彼，忆起当初和固安公主商量的种种，他心头陡然一沉。这种担忧他却不好对人言明，听林招隐提到黎敬仁去传旨给幽州节度使张守珪，其他人亦是前去各大边镇，他少不得亲自好好招待了一番这位仅次于高杨二人的内侍。
然而，林招隐此次的口风紧得让人起疑，甚至连往日传旨时揩油的习惯都丢了。好在回头王容带着儿女来见的时候，笑着托他捎信给长安的父兄，林招隐从中找到了一张长安某柜坊的钱票，对杜士仪的态度就松络多了。即便仍然没有具体细节，但太子和鄂王光王皆遭废黜，这却明说了给杜士仪听。
就在启程之前的当天晚上，来自固安公主的信使也抵达了，带来了关于那场宫变的更进一步信息，可对于宫中究竟发生了什么事，固安公主却也并未打探分明。可信上说，李瑛事先已经得到过提醒，这却是显而易见的。虽说叹息于依旧未曾扭转这场惨剧，杜士仪也没有惋惜的时间，次日一大清早便匆匆出马。临行之前，他将留后事交给了节度副使李佺，来圣严张兴两位判官为辅佐，至于二话不说提出跟他进京的王昌龄，他自是没有拒绝。
尽管长安算是他的故乡，可回去之后，也需要一个人替他四处拜望交际。
灵州距离长安一千二百五十里，距离洛阳两千里，如今李隆基既然从洛阳迁回了长安，倒也省却了杜士仪三分之一的路程。一路驰驿而归，他只用了五天便抵达了长安。上一次他结束一任陇右节度使回来述职，是到东都，于长安也是过其门而不入，如今再回来，掐指算算竟已经是阔别四五年之久。踏上朱雀大街时，他就只见在这初夏时节中，来往的官民来往两边，纵马出游的公卿子弟长安贵女却很少，就连高声谈笑的都不多见。
他乃是奉旨述职，因此也没时间伤春悲秋，当下便风尘仆仆先往大明宫中政事堂拜见宰相。不过一年多，当初他熟识的张九龄和裴耀卿已经全都不在其位了，当然，如今在位的两位宰相他并不陌生，李林甫是老对手了，至于牛仙客，那是闻名已久，交往不少，却还是头一次见面。出乎他意料的是，本以为这次太子鄂王光王出事，原本应该是李林甫上蹿下跳蹦跶得最最高兴的时刻，可他却只在政事堂中见到了孤零零的牛仙客一个人。
原因很简单，李林甫……告病了！
最初的相见过后，杜士仪便再次起身长揖道：“当初我在陇右鄯州时，就多承相国一再提携援手，却直到如今方才能够当面拜谢！以我当初之资历，年纪，能够在陇右站稳脚跟，乃至于有所建树，离不开相国长者之助！”
牛仙客拜相以来，也不知道受了多少人背地里的非议，明面上固然无人敢不敬，可疏离却是免不了的——他拜相也已经一年了，可他在满朝文武之中，称得上亲信的，就只有和他一块调任回来的昔日节度判官，如今的殿中侍御史姚闳，至于友人，却是一个都没有。尽管李林甫对他很友好，可他自己是最明白不过的，李林甫绝非朋友，甚至连盟友都谈不上。只因为他从不会反对李林甫的任何提议，他才能安居相位。
所以，今日同样是第一次见到杜士仪，听对方竟是以昔日交情作为寒暄之词，牛仙客不禁有些意外。而落座之后，杜士仪绝口不提长安，口口声声都在谈论河陇，不知不觉的，在河陇当了大半辈子官的他便渐渐放松了下来。这是他在政事堂这么久都从未体验过的轻松氛围，以至于闲话往昔的时候，他只觉得身边是一个多年旧友，宰相架子全都抛在了脑后，取而代之的是一如在河西任官时的敦厚长者之风。
这样的对话无疑是政事堂中极其罕见的，直到牛仙客意识到和自己说话的不是亲友，不是晚辈，而是曾经和自己官职仿佛，如今也不过稍稍差一丁点的杜士仪，时间已经过去了三刻钟有余。他有些不自然地干咳了一声，随即才转入了正题：“宫中刚刚出了大事，朝野多有议论，召了君礼在内的各位节帅回来，一则是为了边务，二则是为了北门禁军和十六卫当中，多有任职多年却根本没上过阵的。所以，陛下有意从中挑选年轻骁勇的前往各边镇历练。”
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