楚行不苟言笑，但到底是世家出身，与人见面普通的应酬寒暄还是会的。廖守也不苟言笑，他刚来京城时常被世家子弟低看，时间长了，廖守连一般的寒暄都不屑于主动与人应酬，有人跟他搭讪，合眼缘的就聊两句，一般般的点点头，不合眼缘的直接不理。
楚行与廖守一起上过战场，楚行赏识廖守的勇往直前，廖守佩服楚行的行兵布阵，英雄惜英雄，若有宴会碰上，廖守会主动走到楚行那边，喝酒畅谈。
然而平时两人其实也没有多少私交，楚行有家眷有各种世家之间的应酬，不像廖守我行我素身无羁绊。廖守也只是敬佩楚行的本事，说他自卑也好，孤傲也好，反正他没有正事不会来国公府，不想与楚行套近乎。
两人彼此都认对方是至交，那是一种不用频繁联系，但只要你需要帮忙，我就一定会竭力相助的情义。
因此大年三十的早上听说廖守来了，楚行愣了几瞬，猜测廖守可能有必须马上找他谈的要事，楚行立即穿好衣服，低声吩咐丫鬟们别惊动妻子，他肃容跨出了堂屋。
一眼却看到乳母抱着女儿走了过来。
楚行神色瞬间柔和下来。
“国公爷，大小姐今早不知为什么，一醒就找夫人，以前都没这么急，是不是知道国公爷回来了，大小姐着急见您呢？”乳母非常会说话，侧转过身，让襁褓里面的棠棠看爹爹。
棠棠仰着脑袋，乌溜溜的眼睛看到爹爹，小丫头怔怔的，并不像很高兴见到爹爹的模样，反而有些眼生。
楚行却笑了，伸手将女儿抱了过来，棠棠没有抗拒，依然盯着爹爹看。楚行松了口气，对乳母道：“我抱大小姐去前院。”言罢径自往前走了。乳母站在后面，看着男人高大挺拔的背影，轻轻笑了，国公爷可真稀罕大小姐。
前面楚行低着头，边走边用指腹点女儿的小脸蛋，低声逗女儿，“棠棠是想爹爹了吗？”
他在笑，棠棠眨眨眼睛，忽的也咧开了小嘴，露出四颗小乳牙。
女儿这么赏脸，楚行不由举高小丫头，轻轻亲了一口。棠棠刚吃饱睡足，现在是最活泼最招人逗的时候，窝在爹爹怀里东张西望，嘴里咿咿呀呀地说话。楚行刻意放慢了速度，但还是没走几步就到了前院。
廖守就在堂屋坐着，手指一下一下敲着紫檀木扶手，眼睛随意打量楚行的堂屋摆设。他的宅子是皇上赐的，里面桌椅橱柜也都是现成的，管家隔几年就问他要不要换批新的，廖守看那些摆设瞧着还跟新的一样，就没让管家乱花钱。
现在坐在楚行家里，廖守觉得楚行这边的桌椅也不是特别新，但好像跟他家里的就是不一样，怎么看怎么气派，还有墙壁上挂着的字画。
走廊里忽然传来一阵……猫崽儿似的哼唧，廖守疑惑地看向门口，难道楚行家里还养猫了？未料一抬头，就见范逸笑着低头，恭声道：“国公爷，廖大人在里面。”
廖守站了起来。
楚行也转了过来。
看到他怀里的红底绣花襁褓，廖守震惊地张开了嘴，楚行竟然在哄孩子？
楚行神色平静，语气歉然：“棠棠刚睡醒，有点黏人，让廖兄见笑了。”
“没事没事。”廖守已经回神了，从未近距离见过这么小的孩子，廖守好奇地凑了过去，“说来我还没看过你闺女……”说到一半，见到了，对上襁褓里女娃白白净净的脸蛋，黑葡萄似乌润眼睛，廖守一下子又傻了，楚行这闺女，长得也忒好看了吧？上次在宫里，皇上抱着小丫头一直稀罕，他并未仔细瞧。
楚行抱着女儿站在原地，见廖守只盯着女儿看，没像其他客人似的夸赞，楚行抿唇，径直走到主位，然后请廖守落座。
廖守坐下了才彻底回神，不无羡慕地看着襁褓道：“这孩子真好看，像嫂夫人。”
“是像她娘。”楚行一手抱着女儿，一手握着女儿小手，棠棠这一路已经熟悉爹爹的声音了，知道那边还有个人，小丫头扭着脑袋想往后面看。楚行就给女儿换个方向，棠棠这下能看到廖守了，双手抱在一起，目不转睛地打量他。
廖守太喜欢小丫头，反正这里没有外人，廖守干脆蹲到楚行跟前，好奇问楚行：“你闺女叫什么来着？”
楚行觉得“闺女”二字有些刺耳，像村里人家喊孩子，有点土，不过看出廖守很喜欢女儿，楚行没把这个称呼放在心上，看着女儿道：“叫棠棠，海棠的棠。”
廖守点点头，“好听，棠棠，叫叔叔？”伸手去握棠棠的小胖手。
棠棠最喜欢有人逗她玩，乖乖地给他摸手。
楚行想起正事，问廖守：“廖兄找我有事？”大年三十，基本上没人串门走动，都在家里合家团圆的。
提到自己的来意，廖守有些心虚，没心思逗棠棠了，退回座位。见楚行一直盯着他，廖守尴尬地摸摸后脑勺，“那个，是有件事……”吞吞吐吐的，说到这里就再也说不下去了。
但楚行已经能确定廖守要说的与朝堂无关，便由着廖守琢磨措辞，他继续低头，用眼神哄女儿。
他太镇定，显得自己娘们似的磨叽，廖守不想在楚行面前丢人，端起茶碗一仰而尽，跟着用力放下茶碗，朗声道：“楚兄，我，我想问问，你，你愿意把二姑娘嫁给像我这样的粗人吗？”
楚行本来在看着女儿笑，闻言嘴角一抿，目光鹰隼般射向廖守。
最艰难的话已经说出口了，廖守反而坦然下来，腰背挺直，大大方方地给楚行看，“楚兄，我不跟你拐弯抹角，我喜欢二姑娘，想娶她为妻，你要是觉得我有机会，咱们继续商量商量，你要是舍不得把二姑娘嫁给我这种粗人，我二话不说就走，以后就当没有这件事，咱们见面还是朋友。”
他声音浑厚，棠棠被他吸引，乌溜溜的眼睛一眨不眨地盯着他。
楚行却已经收回了视线。
妹妹年后就十五了，楚行其实早就开始替妹妹留意合适的夫婿人选，但他想嫁妹妹是一回事，旁人大咧咧找到他面前求娶妹妹又是另外一种感觉，好像有人突然冒出来，要跟他抢妹妹一样。
本能地抵触过后，楚行才开始考虑廖守这个人。
结交朋友，兴趣相投便可，但挑选妹婿，楚行要考量很多。廖守现在官职只比他低一品，在这样的年纪，绝对是才俊中的佼佼者，背后虽然没有家族撑腰，可以廖守的地位，足以给妹妹荣华富贵，更何况还有他在后面替妹妹撑腰。
家世、才干楚行挑不出廖守的不足，只是，廖守太……糙了。如果说妹妹是娇养的花，廖守就是最粗最硬的石头，质地粗糙，连给妹妹当花盆都不够格。这样的男人，妹妹能看上眼？
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