消息说，大雪初停，军队铲雪开路得以进入丰益城，暂时未发现有人存活。
私下里却对上官陌秘传了一份消息。乔装成百姓的士兵未见踪影，先后到来的楚哲、钟云和凤七也未见踪影，丰益城成了一座名副其实的空城。思量之下，袁靖启用了较为熟悉当地情况的青门势力，暗中寻找楚哲三人的行踪。
大雪停后第二日，铲雪的士兵遇到第一具尸体。已死之人穿着单衣，身上裹着床单等物，显是被活活冻死。然后陆续有死尸被挖掘出来。
袁靖携着绿桐暗中对死尸做尸检，确定死因确系冻死。
如果是冻死，那这其中的关窍可就大了。这些都是训练有素的士兵，且事前都做好了防御措施，备有冬衣，就算雪下得如此大，也不会冻死。但现在看来冬衣并没下发到士兵手中。是军中出了内鬼将冬衣毁了？还是上官闲暗中将冬衣劫了？大雪里还埋了多少死尸？全军覆灭？还是被俘虏了部分，带走了？如果是带走了，又带去哪里了？楚哲钟云和凤七又去了哪里？如果士兵遇到上官闲没有反抗的能力，尚属正常，但那三个人都是人精似的，岂是上官闲可以对付得了的？那疯狂的师姐又在哪里？她必然是这件事的操纵者，但她的法坛又设在何处？上官陌当时因苏浅临产被困在苏都皇宫里，分身乏术，但为什么没有派一个得力的人前来？就算手头人手紧张，但当时他还耽搁在苏都皇宫里，他大可叫他前来。为什么事后才让他过来？是他在里面有什么算计么？如果是，他的算计又是什么？
一串又一串的问题在脑海里盘旋，乱麻似的找不出头绪，无处下手。
蹲在一望无际的白雪上，袁靖的双眼发直。眼前的雪在阳光的照射下真是耀眼，除了他和绿桐走过来的痕迹，连只落鸟的爪印都没有。天地间静谧得可怕。
“桐儿，午饭吃什么？”袁靖望着绿桐。
见她小脸儿冻得青白，他想起她无内力护体，是自己疏忽了，忙握住她的手，以内力给她暖身子。
绿桐暖暖一笑，从怀里掏出两个饼子，脸色青白中透出无奈：“相公，只有饼子吃了。晚饭更没着落，咱们得在天黑前出去。”
袁靖接过饼子，咬了一口，嘴角一挑：“还带着你的体温，口感还不错。”
绿桐好笑地望着他：“什么时候了，还没点正经？”
袁靖愁得一叹：“正经。唉，桐儿，你说我要怎么正经？你说这上官大皇上究竟存的是什么算计？他也不告诉我一声儿，叫我费思量啊。”
绿桐贴心地给他递上水壶，看他喝了一口，才道：“我也奇怪。你说皇上他从来凡事都掌握在手心里，这次怎么就失算了呢？死了不少人了，你说这雪底下还埋了多少人？会不会所有的士兵都被埋了啊？”
袁靖长叹了一声。
绿桐续道：“这皇上能想到偷桃换李的好计策，怎么不防着士兵也会被害呢？”
袁靖忽然一拍大腿，“偷桃换李！走了桐儿。”
绿桐还没缓过神来，便已被他揽在臂弯里踏雪无痕飞掠而去。
待停下来，却是在停尸的雪窟里。呈青灰色的僵硬尸体堆成一片，已有数百具之多。
绿桐手里捏着的半块饼子紧了紧。
虽然晓得绿桐她曾经是苏浅训练出来的得力干将，即便是当初楚宫中的血海尸山也未曾吓到她半分，袁靖还是心疼地将她拢在臂弯里未松手。
再坚强的女子，这样的时刻，也是需要保护的。
“坚持一会儿，片刻就好。”
袁靖温声说着，手中已拎出一柄寒光烁烁的短刀，弯下身去，刀尖挑开一具尸体的衣袖，露出一只手来。拨开弯曲的手指，就见虎口处一层厚茧，是常年拿弓箭刀枪的痕迹，确然是士兵没错。
绿桐静静看着他动作，未有半分碍到他动作。
袁靖将手翻来覆去的看，边看边问：“桐儿，你以前跟随帝凰，可知道帝凰如何识别自己国家士兵与别国士兵的不同？”
绿桐眼睛一亮，似有所悟，道：“如果是在战场上，自然是所穿盔甲不同，但如果是在战场下，也没什么好办法。只能是在身体上做记号。苏国的士兵皆是虎口下一寸有一个玫瑰刺青。”忍不住嘴角一挑：“帝凰她真是特别，在英武的士兵身上刺那么柔艳的事物，你说叫士兵看着能不生出点儿想家的情结？”
袁靖笑了一声，道：“她就是个奇葩。”长呼了一口气，继续道：“桐儿你看，这些士兵虎口下一寸处确实有玫瑰刺青，但这不是苏国士兵。你们苏国士兵所纹的刺青，玫瑰上面有一条黑色细丝缠绕，是玄冬花的花瓣。细丝极淡，不知情的人是不会注意到的。你看这个，并没有。”
绿桐崇拜地望着他：“相公，你连这个都知道？那这些人到底是什么人？”
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