督邮院在太守府内，分为两个小院，一个是北部督邮院，一个是南部督邮院。和郡中的其它诸曹相比，督邮院的属吏不多。因为督邮常要巡行部内诸县，院内也经常冷冷清清。荀贞到时，南部督邮院内就没有一人，院门紧锁，料来南部督邮应是行县去了。
荀贞来入北部督邮院中，出示了除书、遣书，院内的佐史小吏们慌忙聚集堂上，伏拜觐见。荀贞数了数人头，共有七八个小吏，叫他们起来，和颜悦色地一一问过姓名，说道：“我今初任督邮，不知惯例故事，以后若有事体，还需尔等多多协助。”
他这话虽很客气，诸小吏却不敢有半点轻视於他。荀氏乳虎的大名早已传遍郡中。在繁阳亭任上，夜救邻亭；任西乡有秩不足一月，就灭了第三氏一族。这样的“杀星”，谁敢轻视？虽都奇怪他怎么在除书下后二十多天才来就任，但满堂小吏没一个敢开口询问的。
督邮的工作主要是行县，是在地方，在郡府里的时候是很清闲的，没什么事儿可做。荀贞不太喜欢一群人围着他转，因此在见过了诸小吏后，即叫他们把此前历任督邮所留下的公文案牍搬来，堆积榻边，随后便打发他们各回“便坐”，一人独坐堂上，翻览观看。
他重点看的是前任北部督邮费畅留下的那些文案。数目不多，十来卷竹简。
其中，有奉太守之命，下县中查案的；有受刺史调用，察郡北诸县令长善恶的；有督查各地邮置，审核账目的；又有追案盗贼的；又有录送囚徒的；又有为郡府催租的。——督邮之本职是监察部内诸县及管理本部邮置，但因其常年在外，职在督查属县，所以其部属范围内的有关事宜，如追案盗贼、录送囚徒、催租点兵、捕系罪犯等等此类，均也可奉诏处置。
荀贞观览了一遍，见牍上记载的多是鸡毛蒜皮的小事，心知这必是费畅怠於公务的缘由。
他想道：“若只观文牍，郡北九县可称太平盛世。”由此想起一事，抬眼瞧了瞧堂外，心道，“费畅任督邮多年，院内的诸多小吏也不知是否已都和他同流合污？等过几天再行县的时候，我且再细细察看。”
官吏上值的时间有严格规定，不得迟到，更不能无故不到，下班的时间并无明确规定，督邮院内又清闲，荀贞待到下午就提前走了。他打算趁着这几天无事，再去访一访戏志才。临出院，他交代小吏：“前北部督邮费畅在时，减免了部分西乡给西乡邮置的月用，对么？”
“是。”
“费君与我同县，我来任督邮前，又也在西乡为有秩蔷夫，萧规曹随，对西乡的减免一如费君在时罢。”
“这，西乡在郡南，该归南部督邮管。”
“我知道，我自会与他说的。……，给你们先说一下，只是怕我到时忘了，等南部督邮归来，你们记得提醒我一下。”
“诺。”
诸小吏恭送他出院。待他走远，聚在一处，窃窃私语：“荀君被郡人称为乳虎，本以为是个凶神恶煞般的人物，不料却这般温和平易。今日观其举止言语，先是说‘惯例故事’，方才又说‘萧规曹随’，把前督邮比作萧何，把他自己比作了曹参，看似是不打算改前督邮之制了？”
——
1，国朝制度，计吏有干才者，诏拜为郎。
“（汉和帝）永兴十四年：‘复郡国上计补郎官’。……既云复，则本有拜计吏之制”。
汉桓帝时，因为留拜为郎的计吏太多，经杨秉的谏言，此制曾一度遭到停废。“自此终桓帝世，计吏无复留拜者”。严耕望先生认为：“文曰：‘终桓帝世’，则灵帝世或又复旧制矣”。
2，郎官。
春秋时已有郎官，称为郎中。“郎”为“廊”之省文，“廊中”，指君主所居的宫殿廊庑中，本为君主私官，职在宿卫。
汉武帝为了加强君权，设内外朝，以一部分郎官为基干组成了内朝，又以一部分郎官给事外朝公卿。郎官由此分为两类。又至西汉末年，内外朝制度已臻完备，郎官给事已无必要，於是，给事内朝的郎官乃独立为官，转化为内朝常设官职，如尚书郎、黄门侍郎、侍中等，给事外朝的郎官则向外朝官转化，亦成为外朝卿属的常置官属，如治礼郎、望郎，从事郎中等。
再到东汉，光武帝又对郎官进行了精简改组，把西汉的郎官改组为七署，即三署郎、虎贲郎、羽林三郎。三署郎由五官、左、右中郎将分别统带，虎贲郎由虎贲中郎将统带，羽林三郎则是由羽林中郎将统带的羽林郎和羽林左、右监分别统带的羽林左右骑。
其中，虎贲、羽林专掌宿卫，前者陛戟殿中，后者出充车骑，羽林郎还常以禁军的身份参与征伐。三署则是后备官员的训练储备之所，“进三署为郎是大多数高级官吏的必经之路”。
三署郎因是后备官员，没有固定的职掌，以散给事为职，若被补为吏，通常在三百石至六百石间，在朝可为尚书郎、谒者、侍御史、卿属官吏、列将军和公府的椽等，不过更多的是出为县令长、侯国相、郡国的丞和长吏。（羽林郎也能出为吏，但通常只是三百石的丞、尉。）
三署郎的来源：察举选郎、博士弟子射策甲科选郎、荫任选郎、服阙还拜郎官。
四类之中，察举选郎占多数，又分为：岁举孝廉选郎，诏举对策选郎，计吏选郎。此三种又可分为孝廉郎、诏拜郎。当时的舆论重视孝廉郎，轻视诏拜郎。汉乐府：“大子二千石，中子孝廉郎，小子无官职，衣冠仕洛阳”。有子为孝廉郎，是家门的荣光。大多数的时候，孝廉郎补为吏的机会也更多。这是因为孝廉郎是由地方选举上来的，而诏拜郎是被皇帝诏书任除的，官僚集团出於自身的利益自然要抑制皇权。不过到了东汉晚期，当权的外戚、宦官又为了自身的利益常借助皇权打压官僚集团，从而诏拜郎的出路却又往往好过了孝廉郎。
汉末群雄之中，曹操、袁绍、袁术、董卓、刘焉、公孙瓒、公孙度、陶谦、臧洪等都是郎官出身。
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