“荀贞虽裁撤了不少兵马，可这些兵马他并未遣散，只是转为了屯田，一朝有需，这些被他转为屯田的兵马就能重新披挂上阵，也就是说，他的兵马其实并没有太多的折损，此其一也。”
“其二呢？”
“荀贞击董获胜，收复了洛阳，在徐州地方，而今竟被他颇得美誉，我如唐突兴兵，有自毁名声之忧。”
陶谦不肯先击荀贞的第一点，他说的是实话，第二点，却只是说了一半的实话。
荀贞现在的名声固是极好，可如果笮融不是由他陶谦表的，而是由朝廷任命的，他却也不会为此犯难。正因了笮融不是朝廷任命的，而又正如孙坚在表中所说，笮融在下邳“大兴佛事，不顾民生疾苦”，其人在下邳和徐州的口碑确是不好，所以，陶谦才犯难至今，没主动兴兵。
“还有其三么？”
“你是我心腹之人，我不瞒你，老实说，荀贞此子虽跋扈犯上，可在军略上却着实有一手，现下州兵虽众，可新卒颇多，以此与荀贞交手，我只有一半胜算啊。”
“还有其四么？”
陶谦瞅了眼曹宏，说道：“没了。”
曹宏说道：“小人思虑，果是不如明公周全。不过以小人看来，荀贞竖子狼子野心，终非是能安居广陵者，这下邳他肯定是早晚要夺的，却又不知明公对此有何应策？”
见曹宏一副“胸中好像有点成竹”的样子，陶谦问他道：“你有何妙计？”
曹宏说道：“明公，小人确是有一小计，只是不知当用不当用。”
“你且说来我听听。”
“荀贞与孙坚为盟，如孙坚告急？”
“你是想？”
“明公不妨遣一人，潜赴豫州，如能挑起豫州郡国反孙，以小人想来，荀贞必是会去驰援的，待到那时，明公可遣精卒一部，与豫州郡国为盟，共击荀、孙，再令臧霸引泰山兵南击广陵，这样，两路并进，不但可获斩荀贞，说不定还能趁势取得豫州。”
曹宏说的此计看起来不错，然而却不耐推敲。
先一个，尽管豫州的郡国长吏们中定是有不满孙坚为豫州刺史的，可孙坚乃沙场宿将，往远里说，击过黄巾、平定过长沙的叛乱，往近里说，刚大败了董卓，威名赫赫，怎么就能确保豫州的郡国长吏们会有胆子起来反对孙坚？其次，就算果真说服了一些豫州的郡国起来反对孙坚，荀、孙皆善战之人，部下又皆精锐，陶谦又怎能保证他和豫州郡国的联兵就能获胜？
陶谦说道：“汝此计不妥……，不过，若是能再加以补充，也许倒是可行。”
“怎么补充？”
“我与袁公路已结盟，如能说动袁公路，使他也加入进来，倒是有不少胜算。”
“那该怎么才能说服袁公路？”
“这个好办，我可许他待事成之后，与他共分豫州。”
曹宏大喜，说道：“明公果然高见！……明公既然觉得可行，那要不要便按此行之？”
“……，你去把曹豹叫来，咱们再细细商议一番。”
曹豹是丹阳兵的统领，与曹宏一样，都是最得陶谦信用的。
曹宏应命，去寻了曹豹过来，三人自闭门商议，讨论此事是否可行，又以及若是按此行之，又该如何具体部署、安排。
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