那湖水中的水贼，虽被阙宣称之为“豪杰”，许仲似也对之默认，便是关羽，在口头上亦以“豪杰”相呼，可众人皆心知肚明，彼等之辈又哪里称得上“豪杰”二字了？分明就是一群贼寇。故而，为大局起见，关羽嘴上虽是称他们为豪杰，心中对他们的行事却是不以为然的。
只是，心中虽对之不以为然，话到嘴边，却还是以“豪杰”、“壮士”相称。
关羽见阙宣的那个门客带着这三人来到近前，遂乃说道：“君等必就是阙司马所说的湖中壮士了？”
那三人虽是水上行凶讨生，手底下已不知各有人命，此时面对关羽，态度倒很恭谨，尽皆行礼，其中一个年岁较长的人回答说道：“关司马在上，小人等确便是在水面上讨些生计，‘壮士’二字万不敢当。”
这人还是有几分自知之明的。
却也难怪，淮水北岸、下邳境内的这片湖群浩渺雄阔，超过百万亩计，期间的水贼盗寇何止数千之多，如今世道虽然纷乱，可这些水贼盗寇隐伏各个湖中，以劫掠为生，逍遥自在，而笮融又一意崇佛，毫无讨伐他们之意，较之寻常百姓，这些人的日子过得实在不错，也正因此，这次荀贞击下邳，愿意冒着战败覆灭的危险，出来相助荀贞、攻取徐县的只有他们这七八百人而已，要非他们是有些自知、有些远见，料来断然是不会这么做的。
听得此人称自己为“关司马”，关羽心知这定是阙宣的那个门客已把自己的身份告之了这帮水贼。一来关羽本是骄傲之人，二来也是见此人回答尚算恭谨，於是关羽便没有起立威之意，只是点了点头，说道：“闻尔等愿助我军攻徐，此事可真？”
“建威将军神威，小人等岂敢有虚言妄语！”
“好，既然如此，此次攻徐县，二等可奋力勇战，但凡有功，吾必不没之。”
“诺！”
见此人虽口中应诺，而状若吞吐，似是还有话想说，关羽便说道：“尔有何话想说，尽管说来，不必吞吐！”
“是。司马公在上，建威将军固威名满天下，广陵军亦以勇武为四海闻，可是……。”
“可是如何？”
“小人听说陶曼说司马公此次渡淮北来，只带了二百余军士。司马公可能有所不知，徐县虽非徐州的一等大县，却也是城高壁坚，而今的县中守将亦是笮融麾下的有名上将，素以勇猛知名郡中，只以司马公所带的二百余军士，小人恐……，恐不好打下徐县城。”
陶曼，便正是阙宣那个门客的名字。
关羽抚须睥睨，顾视拜倒在地的这三个水贼头领，说道：“小小一个徐县守将，也敢称勇猛知名？尔等无需忧虑，且只管随我击之，取城如反掌间！”
这三个水贼头领俱不敢再多说，唯唯诺诺，口中应是。
依照定好的计划，关羽渡淮之后，首先是和水贼汇合，然后是去阙宣在徐县县外的庄中，再与阙宣布置在庄中的人手汇合，几路人马合成，再底下就是攻打徐县城了。
关羽望了望天色，离天亮已快不远，他沉吟稍顷，问陶曼道：“我听阙司马说他的庄坞便在这片湖面的对岸，离湖不远，可是么？”
陶曼答道：“正是。”
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