陈宫说完，转身就走。
吕布把他叫住，说道：“陈君且慢，敢问於君，有什么妙策要献给我？为何话没说完，君就告辞要走？”
想那陈宫大老远的几百里地跑到南阳，怎会见了吕布一面，话都还没说明白，就转身换走？他这番举动只是欲擒故纵而已，按其本意，他当然不肯走的。
此时听了吕布的话语，陈宫顺势就站住脚，回过身来，昂首正色，说道：“在下久闻君侯高名，本来以为君侯是今世之英雄，想来必定会是一个胸怀大志的人，所以，在下不远千里由陈留而来，欲上良策与君侯。
“可是浑然没想到，一见君侯之下，君侯却醇酒妇人，纵情於声色之间，这且也就不必说了，而宫，虽然愚陋，亦士也，更君侯接见士流，亦不能以礼相敬，却反唤在下去和君侯的那些侍妾们一起饮酒，视在下为弄臣也，这真是令在下大失所望。在下乃知，‘盛名之下，其实难副’！君侯不过如此，是以在下的良谋妙策，也就不想再对君侯讲了，因此在下提出告辞。”
如前所述，虽然吕布败於汝南，究其起因，实是因陈宫之故，但吕布并无责怪他的意思，并且吕布还颇重视陈宫的名声，又通过陈宫联合他张邈、曹操一起来打荀贞、打豫州这件事，吕布从中也发现了陈宫是个智谋之士，於是在听了陈宫这话之后，吕布没有动怒，反而改言正容，马上起身，先把陪宴的侍妾们赶走，接着打发了躺下的歌舞女乐也离开，然后下到堂上，行揖作礼，对陈宫说道：“足下说的是，是布失礼了！布在这里，给足下赔礼道歉。”
吕布改变了态度，道了歉，陈宫也就把他转身要走的这番假模假样给收了起来，端端正正的，正式地再次向吕布行了一礼，说道：“足下就知道‘盛名之下，必无虚士’，君侯一定是一个心怀远志的人，方才所言，不过相试君侯而已，在下岂敢当将军此礼？宫诚惶诚恐！”
前一句“盛名之下，其实难副”，后一句“盛名之下，必无虚士”，怎么说都是陈宫的对。
两人叙聊几句，彼此见礼过了，吕布就请陈宫落座。
陈宫、吕布两人分别坐定。
已有堂下的侍吏上来把案几上的酒菜都给收了下去，又给吕布、陈宫捧来了汤水。
吕布喝了两口汤水，权且算把酒意略去，他乃问陈宫，说道：“君适才说有良策教我，布敢问之，君欲言者，是何策也？”
陈宫却不肯立刻就说，他说道：“且请君侯屏退左右，其后容宫再向君侯献策。”
堂上倒也没什么外人，只有几个伺候的奴仆小吏而已。吕布听了陈宫的话，就令这些奴仆小吏轰出去。堂中没有了别人，只剩下了陈宫、吕布两个。
陈宫这才清了清嗓子，开始说他的“良策”，他先问道：“在下现有一个疑问，想请问於君侯。”
吕布问道：“是何问也？君请言之。”
陈宫说道：“在下敢问君侯，君侯现在从汝南回到了南阳，不知袁公路，对君侯的态度何如？”
陈宫的这一句话，不说还好，说出来，一下就戳中了吕布的不快。
他怫然不乐，说道：“对我态度何如？那还用说么？”
陈宫不动声色，装作不解吕布之意，问道：“君侯此话何意？”
“对我自是如那麻袋换草袋，一袋不如一袋！”
这是一句民谚，陈宫此前不曾听过，略微愕然，说道：“君侯这话是何意思？”
“一天不如一天！对我的态度是越来越坏了！”
这是在陈宫的意料之中的。
陈宫却故意装出吃惊的样子，说道：“对君侯的态度越来越坏了？怪哉，这是为何？想君侯在汝南浴血征战，为的可都是袁公啊，今虽暂时失利，还於南阳，可胜败兵家常事，又有哪个是常胜不败的将军？来日重振旗鼓便是，袁公……，不至於如此短视，竟会因此而就冷遇君侯吧？”
吕布饮酒之后，脸本就红了，这会儿愈发的红起来，他借助酒劲，愤言做色地说道：“公台，可不是么？就像你说的，我又不是豫州人，你说我为何不回家乡，巴巴地非要待在豫州、待在南阳？非要与孙坚父子鏖战？算一算，我到南阳、到豫州以来，几乎是无日不战，现虽一时失利，然之前可也是打下过汝南半郡的！我这般的浴血疆场，在汝南百战余生，所为者何？还不都正是为了他袁公路？然自我从汝南归还南阳以今，袁公路对我却是颇怀怨意。”
他向陈宫诉苦，说道，“我回到南阳后，军中乏粮，我连一天两顿饭都供应不给将士们，将士们饥一顿，饱一顿的，我被迫无奈，便只好问袁公路讨要粮食，君猜怎样？他却要么托辞不给，要么给我的尽是些发霉的陈粮，老鼠都不吃的！我怎么拿去给我帐下的将士们吃？
“前在汝南、颍川，与孙坚父子、与荀贞的徐州兵数次苦战，我帐下将士伤亡不少，立下战功者也不少，这些或需要给以抚恤，或需要给以奖赏，我是个不爱财的，以往凡有所得，悉皆散给了我帐下的将校们，现在我钱财不足，不够抚恤、奖赏将士，只能问袁公路讨要，君猜又怎样？他推推迟迟的，口头答应，但就是不肯爽快给我，我到现在还没拿到几个钱，以致我现下军中那些伤亡的将士和立功的将士，都还没有得到抚恤和按功行赏！
“又我回到南阳之后，原是想着在城西筑营，那里地势开阔，又不临水，可君再又猜怎样？袁公路却不同意，非要我把兵营扎在城东！城东此地，临近淯水，土卑潮湿，地又狭窄，如何能驻得兵士？近水筑营，此兵法之忌也！这才筑营在那里有多久？我帐下的将士们就抱怨说，整天帐内帐外都是湿漉漉的，衣甲都没干过，晚上睡个觉都睡不好！有的甚至身上都长了疮了！而且因地方狭窄之故，也没空地造演武场，我部将士回南阳到今，竟是都不曾有过一次演练！”
吕布打开话头，就停不下来，如个怨言满腹的妇人也似，说了一条又一条，凡此种种，最后说到了他现在住的这所宅院。
他指着堂中的墙壁说道：“陈君，你请看这堂中，墙上连副画都没有，就这么光秃秃的，再看这地上铺的毯子，薄才几寸？踩踏上去，下头的石板硌得脚疼！袁公路就把这样的宅院给我来住，这是何等怠慢於我？
“他对我已是如此，从我归来的我帐下诸将，他会是何等态度对待？自不待多言了。陈君！不瞒你说，我倒是还好，能将就，就是我帐下的那些将士们，而今无不是怨声载道。”
陈宫连连摇头，说道：“在下真是没有想到，袁公会如此屈待君侯！”
吕布说了一大通，怨气稍泄，记起了陈宫说的是有“妙策”献给他，就拉回话头，问陈宫，说道：“陈君，君适才说，有良谋妙策进献於我，敢问君，可是奉陈留张公之托前来的么？”
陈宫说道：“在下并非是受张公所托而来，是在下自己来求见君侯的。”
吕布说道：“哦？”
陈宫的回答当真出乎了吕布的意料，他是没有想到陈宫居然是独自来求见於他，而并非是受张邈之令。
陈宫说道：“方才君侯说到袁公对君侯的种种苛刻，其实不瞒君侯，在下早前在陈留，听闻君侯从汝南撤兵，回来南阳之时，那会儿就约略猜到，君侯回到南阳以后，或许会不容於袁公，被袁公恶劣对待，……只是在下绝未料到，袁公竟是不仅屈待君侯，而且居然会这般苛刻的对待君侯！却在猜到君侯或许会不容於袁公之际，在下当时就想，君侯是今世之名将，当代之英雄也，何能受得这等委屈之气？因此，就辞别张公，前来南阳，专为君侯进献谋策。”
尽管陈宫这话说得委婉，吕布又非蠢人，却是听出了的大概的意思。吕布心道：“‘辞别张公’、‘专为我来献策’，……咦？怎么我听陈公台此话意思，他是舍了张邈，来投与我了？”
暂时没功夫去细想陈宫为何会放弃张邈，来投於他，却毕竟张邈成名已久，是当今名士中的领袖人物，而他吕布只是个武夫而已，陈宫却能舍张邈而来投他，不管是不是因为陈宫所说的，他是“今世之名将，当代之英雄”这个原因，骤然之间，惊喜充塞，吕布的虚荣心得到了极大的满足。他喜形於色，说道：“不意微名为君所知！”
陈宫一本正经地说道：“君侯之名，何止在下久慕，放眼海内，谁人不敬？”
吕布摸着胡须，哈哈大笑，刚才的郁闷愤慨，好似是一扫而空，他问陈宫，说道：“那就敢问足下，到底是何良策与我？”
陈宫把气氛都铺垫足了，於是才把他的“妙策”说给吕布。
他说道：“君侯可知袁公路为何会不念君侯之恩德，而反这样恶劣地对待君侯么？”
吕布说道：“我亦正有此疑！请教足下，是何缘故？”
陈宫说道：“没有其他的缘故，这当然只能是因为君侯威震天下、声名太显之故！”
“哦？”
陈宫说道：“想君侯昔诛董卓，以一己之力而抗李傕、郭汜诸贼，那一件事不是震动海内？前番君侯又阵斩孙文台，孙文台者，江东猛虎也，为南北群雄所畏，而遇到君侯，亦唯受戮而已，君侯之善战无敌，由此可见！而君侯又何止军功无双，诛董逆后，君侯并以‘奋武将军、假节、仪比三司’之贵，与司徒王公共秉朝政，拔贤擢能，朝堂为之一清，四海士人，谁不传颂君侯之名？至若袁公路，其人徒拥袁氏家声，却既不识兵，其今之官职，复不过后将军罢了，怎生得与君侯相比？他也自知不能与君侯相比，所以对君侯就不免深怀忌惮，因是君侯从汝南回到南阳之后，他害怕君侯会与他争抢南阳，故对君侯如此恶劣对待。”
陈宫数次以“英雄”来赞誉吕布，吕布本来就是自视为“英雄”的，也就当仁不让，以英雄自居，叹了口气，与陈宫说道：“袁公路岂知英雄之志？这小小南阳，焉在我吕布的眼中！”
陈宫说道：“君侯有此壮志，已非是袁公路可比的了！在下所欲献给君侯之谋策，就是：既不能被袁公路容与南阳，君侯何不复还汝南、颍川。”
吕布说道：“复返汝南，颍川？”
陈宫说道：“正是！”
吕布不禁为难，挪了挪屁股，调整下坐姿，挠头说道：“我如何不想再回汝南，可是陈君，我一时不察，为荀贞、孙策所败，现今我是才回来南阳不久，并且我帐下有几个将校，如曹性等都不幸阵亡於此次战之中，现而今我帐下兵卒们的士气还没有得到恢复，不是很高，袁公路又不肯助我，我如果此时再去打汝南、颍川，恐怕不易胜之。如果再败，如何是好？”
陈宫说道：“君侯勿忧！今如去打汝南、颍川，君侯必可胜也。”
吕布问道：“如何我必可胜之？”
陈宫说道：“在下之所说君侯之必胜，是出於两条缘故。”
吕布问道：“是哪两条缘故？”
陈宫说道：“荀镇东现在已经率兵返回徐州，山阳、济阴两郡，他刚刚收复，目前其重中之重，肯定是要先安定兖州，也就是说，君侯如果於此时还攻汝南、颍川，则荀镇东肯定是不能很快就再一次地去援助孙伯符的，而孙伯符年少，其又非豫州人，他家更是寒门，他在豫州当地几无声望，不足一提，他是万万无法与君侯相比的，此是君侯之一必胜也。”
吕布对这一点颇以为然，点了点头，说道：“若无荀贞相助，孙策小儿辈也，何能是吾之敌也？陈君，我的二胜何在？”
陈宫说道：“在下这次从陈留来宛县，南下先过的汝南，然后才到的宛县，在下於路经汝南的时候，渡至汝水南岸，见到了一些褒信等县当地的士绅，孙伯符治政暴虐，在君侯西还南阳后，对褒信等县的豪强、士绅杀之甚众，当地的士绅、百姓极是怀念君侯，都赞诵君侯的仁德，是君侯在汝南的民心，要远比孙伯符强，民心所向，焉能不胜？此君侯之二必胜也。”
却是说了，吕布原先占据褒信等地的时候，在当地大肆纵兵，抢掠民间的粮食，不说对百姓烧杀淫掠，也是作恶多端，那汝水南岸的士绅百姓如何会想念於他？这肯定是不可能的，乃是陈宫在拿此话来哄吕布。
吕布却无自知之明。
他回想他在汝南南部诸县时所做的事情，心中想道：“说来我在汝南时，对褒信等县的士绅还真是不坏！三天两头的，我请他们喝酒吃肉，从汝水北岸各县掠来的百姓，我也前前后后的，送了许多给他们做徒附。虽说我亦问他们要过粮食、钱帛，可我都不是从他们家里抢来的啊，而是他们心甘情愿献给我的。”
吕布就还把陈宫的此话当成真的了，信以为真，喜道：“果然褒信等地的士绅父老，颇是怀念我的恩德？”
陈宫说道：“此话岂敢有虚，自是为真。”
吕布吧唧了两下嘴，露出惭愧的神色，叹息说道：“哎呀，只可惜袁公路不肯全力助我，导致我为小儿辈所败！不得不把褒信等地的士绅父老抛弃不顾。如今，他们惨遭孙伯符的残害，怀念於我，陈君，我真是深怀愧疚，深深觉得对不住他们。”
陈宫说道：“在下与汝、颍间的世士人颇有相识者，君侯如肯从在下之此策，还攻汝南、颍川，则在下愿意为君侯马前驱，即日便就动身，去为君侯联络当地的士绅，以做君侯的内应。”
尽管两条必胜的原因摆出来，吕布却还是犹豫。
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