“这些年我心里苦啊，那些长舌妇，总是背后里说我心狠，说我逼死了家婆。芸娘，你说我满腹的委屈跟谁说去？”
“昨天族长家的九太太又找我了，说我再多的怨和不甘，也断不能让铁手没后。话里话外，就是要纳妾。连人都给我选好了，是九太太远房的一家亲戚，因着家穷一直未说着好的亲事，这次同意为妾就一个条件，说是要把家里年幼的弟弟带在身边，抚养成人。”
“芸娘，我怎么心里就这么没底呢。那九太太我一尚都不喜，她是个心计最多的，又一身妖里妖气的。而且她平常都是不搭理我的，一向狗眼看人低。也不知怎的突然就那么热心起来了，而且她说的亲事因着我不应话，都拖了两年有余了，可那边硬是没有应其它家的人说亲，好像就认定了我家铁手一样。”
“她说的那亲戚我偷偷的去看过了，长得水灵灵的，挺端正，也干得一手好活，我看她倒也是个能吃苦耐劳的。她弟弟年方八岁，听村子里的人说，很是聪明好学。可我还是心里没底，芸娘，你给我拿拿主意。”
芸娘听了，只觉得一个头两个大。这种主意要是一个没拿好，以后非被背后骂得喇叭开花不可。
有心想推，想四两拔千斤的应付过去，可是看胡星兰那样子，又不忍心。
想了想，叹了一声问到：“你跟铁手商量过没有？”
胡星兰的脸色暗了几分：“我没跟他说过，可是这事他不可能不知道，但他在我面前一字没提。”
听了这话，芸娘心里倒是明了几分，神色认真的说到：“依我看，这门亲事铁手的意思是一切定夺于你的意见。你要愿意，他会应话。你要不喜，他肯定不会同意。”
“那九太太之所以热衷于同你说这门亲事，恕我直言，定是看上了你家日子宽余。你不也说了那是她的远房亲戚么，她定也是想为自家姑娘谋个好着落。”
“你看的那姑娘，定也是同九太太一样的心思，因为她盼弟成才。可是一般的人家嫁过去，哪会愿意让她拖家带口的过去？更何况要培养一个人，不说其它，就说上学堂的开支就是一大笔。”
“这些年她一直没应婚事，也有可能是高不成低不就。当然也有一种可能，是看上了铁手为人老实，嫁过来也人口简单，上面没有家婆，就只要侍候好你就可以了。而且你又无所出，她生出孩子后，断不会日子难过到哪去。”
胡星兰听到这里，心都凉了：“那依芸娘的意思，她们是把我当冤大头了，就看上家里的那点钱了？”
芸娘沉默不语，十有八九如此。
胡星兰身子无力，几个踉跄后撑着灶台面才站稳，脸色很不好看。
芸娘见此，说到：“你也无需太忧心。如果你真不中意她，另选一个你看上的女子讨过一做妾就是了。”
胡星兰轻摇了摇头，忧心忡忡：“哪有那么容易，这些年我背地里也在物色，一直都没人上满意的。而且九太太的身份你也知道，若是真拒绝了，只怕以后不好过，要是背后使绊子……”芸娘沉吟了好一会，才说到：“其实讨那姑娘回来，也未偿不可。你不说她很勤快，能吃苦耐劳么？她弟弟也是个聪明伶俐的，要是以后真有出息了，你也跟着沾光。”
“你只要把钱牢牢抓在手里，倒也不怕出大乱子。她即使有了孩子，可钱在你手上，她弟弟，她的孩子都要依仗你手里的钱过日子，定也不会翻了天去。”
“铁手的性子你也是知道的，他对你一向敬重，也体谅你的苦处，这些年任是没有说过你一句重句。以后即使她进了门，想来也不会对你冷落到哪去。”
胡星兰听完这番话，再想了想后，脸上如阴云尽散，笑了起来：“芸娘，这些年我一直想不明白，心里一直不痛快，听你这么一说，我的心结终于解开了。纳她过门就纳吧，要是纳了其它的人，还不一定能像她一样，能让我抓到手里。芸娘，谢谢你。”
芸娘连连摆手：“你想开了有意了就好，无需谢我。”
胡星兰敛了神色，又到：“芸娘，我早就听你铁手哥说，你自小读了许多的书，我勉强只识得自己的名字……孩子生出来，我还请你给取个名字，一男一女各娶一个可好？”
芸娘凤眸一转，就明了胡星兰的心思。她这求的是取名，只怕深意求的是一份保障。
指了指贺连城，笑到：“不如让他取。”
胡星兰一听大喜，笑容满面的到：“要是贺公子能赐名，那真是太好了。”
正在跟段铁手说着话的贺连城听到这边的动作，回头笑问到：“说什么呢？”
胡星兰眼巴巴的看着芸娘，眼里恳求之意。
芸娘成人之美：“嫂子想要你给孩子取个名字。”
段铁手听到‘孩子’二字后，身子一震，看上了自家娘子。
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