易风醒来时，发现手臂稍麻，萧素美如小猫一般的蜷缩在他的胸前，一头黑亮的秀发散开来摭住了大半白皙秀气的脸庞，脑袋枕着自己的手臂，一双玉手却紧紧的搂着自己不肯松开。一条光滑修长的美腿却不老实的搭在自己腰上，仅以小衣摭挡的酥胸平缓的起伏着，口鼻间还发出如小猫般的呼呼声。甩了甩头，易风的头脑清醒了过来，想起这里是桂香院，怀里的女人是自己的六房妾侍，昨晚他第一次进入这个萧美娘一手安排到他身边的这位美娇娘身边。
昨晚之前，易风与萧素美有过短短的几次见面，甚至都没有说过什么话，印象里那是一个端庄秀丽的女子，有股子大家闺秀的感觉，却又少了几分大家千金的傲气，多了几分温婉气质，有几分恬静、矜持，甚至是与世无争的平淡感，让人难以相信这是一个少女身上散发出来的气质。可是昨晚留下之后，一夜过后，易风对她又有了更深一步的了解。昨晚是两人的第一次，而且她也明显是头一次，可让人惊奇的是她在床榻之上却十分的主动，甚至显得有些奔放和热情。罕见的主动，和对各种姿势的熟悉了然，以及与易风默契的配合，甚至让易风有些恍惚，若不是从统计局那里早得到了关于萧素美的详细情报，他甚至会以为这个女子是萧妃李代桃僵找来的一个风月女子。但他所了解的。萧素美在今年之前，都只是一个普通的女子，曾经是郡主。后来成了普通的女子，每日里足不出户，在家织布刺绣补贴家用，照顾祖母和弟弟。
这是一个让人惊奇的女子，一半海水一半火焰。白天的时候，她温婉而又恬静。但到了晚上，却热情的如同一团火。能把人给熔化掉。夜晚的黑幕退去，晚上的母豹子成了一只依偎在他怀里的小野猫。此时怀里的萧素美那副小巧依人的样子。惹人万分怜爱，易风突然对这个女子生出几分喜欢来。昨夜来此之前，他只是抱着一股完成任务虚以委蛇的想法而来，但是现在。他不得不承认，这个江南女子确实打动了他，吸引了他。
怀荒钟鼓楼上的晨鼓还在敲击，但是在怀荒，城中的报时之鼓，更多只是成了一种标示。
坊巷市井，鼓声直到四鼓后方静，五鼓时又有趁早开张上市者，复起开张。
如京师那般的每日鼓响开城。暮鼓闭门，夜晚坊门关闭宵禁的严格禁制不同，塞外的怀荒到处都已经被商业活动所充满。这里没有被坊墙高高围起的里坊。那些临街的坊墙在怀荒早被一间间招牌幌子布满的商铺所取代。大大小小的商铺，还依照不同门类划分为各个行市，依类集中在一片片区域，还有些专门的大集市，以及一些高档的商业步行街。除了怀荒内城，怀荒的外城以及其它几个大市场都没有营业时间限制。他们每天晚上营业到三更甚至四更，而一些做早市生意的则是四更就起。五更已经开门营业。
最近这些天，武州军凯旋，易帅得子，怀荒更是热闹不已，又临近新年，许多商家开始提前加强宣传和增加营业时间。特别是知道刚凯旋的大军们最近人人都发了一笔财，因此更是热情高涨，许多商铺通宵营业。甚至在最繁华的十字大街两条主干道上，临时设置了大夜市，开辟了许多摊位，各家取得摊位的商家们已经开始一面把自家的产品拉来展览，一面开始请来扎灯的手艺匠人，开始在扎彩灯，准备新年后最热闹的灯市。
一夜的喧嚣热闹还刚退散没多久，晨起的嘈杂又开始了。
当易风还在床头抚着怀中美人光滑的玉背时，晨光还刚开始在城市的脸庞上闪动，街巷里已经传来了铁牌子的敲打声了。
来自寺院的行者头陀们，一手执铁牌子一手用器具敲打着，沿街沿门高叫着“普度众生救苦救难诸佛菩萨”之类的佛家用语，同时，以他们平日里练就的念佛嗓音，大声而又准确的向坊巷庭院里报告着此时的时辰。起初，怀荒的报晓完全是依靠着城中鼓楼上的大鼓钟声。后来，五台山的大师带着僧团前来，这些僧人初来乍到，却很快的就找到了介入怀荒的途径。一开始，和尚们早起念佛诵经，本意是教人省睡，起来勿失时机念佛，同时也是传教布道。但渐渐的，和尚们走街诵经之时，还开始报时。因为许多百姓都相信行者头陀们具有唤醒痴迷的本色，加之这些和尚们每日恪守时间准确无误，渐渐的，和尚们最初的本意倒没太多人记住，反倒是他们报晓的功能被大家接受牢记，甚至到现在，怀荒每天晨起，行者头陀们倒成了专门的报晓者了。而这些头陀们的劳动也并非没有回报，每到日间或者当月，以及年节之时，百姓们就会将斋饭、斋钱布施给他们。如此一来，头陀们报晓已经成了一项似乎约定俗成的工作。他们甚至从怀荒城扩散向周边的镇堡以及村落。而怀荒城中的这些头陀报晓者，甚至还开始提供了多元化服务，他们报晓的同时，还会向城中军民百姓商人们报告当天的气象预报，晴报天色晴朗，阴则报天色阴晦，甚至还能预报雨雪雾霜等。
五台山的僧团，到了怀荒没有多久，也已经迅速的受到这里商业氛围的感染，迅速的融入其中了。
自易风掌控怀荒以来，这座塞外的连城也在迅速的发生着转变。迅速由原来的一个北方绿林大势力的老巢，转向为塞外边疆上的一个军事和商业中心，怀荒连城以及周边数十镇堡以及长城内的大宁、二龙、怀安等城镇一起构筑起一个北方边疆上最大的一个商业集贸转贸市场。怀荒城更以其这个圈子的中心地位而独领，成为塞外最繁华的城池和大市场。
每天早上才到四更天，在怀荒城的西门外。就有着无数的商队，牵着牛马骆驼，赶着车队，排着队在城门下等候盐仓开仓。而这些盐贩们还只是如今怀荒繁荣的盐业买卖中的那些散客，真正的大盐商们都是直接拿着粮食到怀荒指定的镇堡交粮，然后拿着收条到怀荒开了盐引再回盐城那边直接一车车的运盐南下。那些大盐商们，一次运输的坝盐至少千石以上。甚至每次组织运输万石以上的盐。而来怀荒城盐仓拿盐的，则几乎都是零散批发。少则十几二十石，多则几百石而已，他们不用粮换盐，但盐价却比起用粮换盐要贵上许多。
盐贩们早早在城外等着盐仓开仓售盐。而每日清晨还有许多车队则络绎不绝的从城外赶来，载运着满满的一车车的石炭，送入怀荒这座日益繁荣的塞外大城。
怀荒城及周边拥有大量的驻军以及军属，还有许多的工坊以及仓库商铺等，流动人口更多。这是一座早已经超过三十万人口的城市，就算是放在中原，也是相当惊人。这样的一座拥有庞大人口的城池，他们每日需要消耗的各种物资也是海量的。除了粮食布匹等外，怀荒每天还要消耗着大量的煤。怀荒处于塞外。缺木少炭，特别是到了冬季，采暖做饭以及城中的各个工坊需要的燃料。都得依靠于石炭。每天清晨，最早进城的就是各个石炭场在城外炭仓输送煤炭入城的马车队。这些运送煤炭入城的车队，全都由四轮马车运送，走的是专门从炭场铺设到城内的马车轨道。通过这些轨道，四匹马可以拉六节四轮车厢，而怀荒制造的这些四轮载运马车。其车轴原传统二轮马车上的木和铁的滑动轴承改进为滚珠滚动钢铁轴承，加上车轮上的包钢和安装了减震器以及马车轨道。使得每辆运煤的四马马车厢能装载两吨之重，折合约为此时的二十四石左右，四马一次拉六车厢煤，一趟就是近一百五十石运量。
现在要输送入怀荒城的大宗物资如粮食、煤炭等，基本上都先在城外的仓城之中先下货，然后再经由怀荒城内到城外的两条来往轨道输送。每天早上，一辆辆马车装载各种货物驶向城中，卸过货后再经另一条出城轨道返回，络绎不绝，每天都要从大清早忙碌到半中午。
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