『呃，大概这么高。』
阳子抓着一个旅行者，比出大约儿童的身高。
『有没有见过一个模样像老鼠的人？』
老婆婆怀疑地看着阳子。
『怎么？是半兽吗？』
『对。据说昨天在这城门前受了伤。』
『啊啊──是蛊雕。』
说着老婆婆转向背后，远眺着午寮城。
『不晓得耶！如果是昨天受伤的人，应该都送到衙门去了吧！他们会在衙门接受治疗。』
这是从早上起听过许多遍的回答。
她等到天亮就回午寮城，但是城门戒备异常森严，怎么也进不到城里去。心里明知该去衙门看看，问题就是无法接近衙门啊！
『你去衙门看过了吗？』
『是……不过好像不在。』
『这样的话，就是在后面罗！』
老婆婆说完，信步而去。午寮城后方有尸首排在那里，远远望去可以发现那里的警戒也很严密，她无法接近至足以确认乐俊是否在其中的距离。
目送了背着大包袱离开的老婆婆，阳子抓住下个从午寮出来的旅人。
『对不起──』
她所搭讪的旅行者是一男一女两个人，男的脚上包着布，拄着拐杖。
『请问一下。』
阳子重复了问过老婆婆的相同问题，那两人怀疑地看着她。
『据说昨天他受伤了──』
『喂！』
男人突然间指着阳子。
『你不就是昨天那个──』
话还没听完阳子就转身了。
『喂！慢着，等一下！』
不理会大声叫唤的男人，她快步从行旅间穿过，离开了那里。
那男人的伤多半是昨天得到的，所以他才会记得阳子──。
从今早开始她已不知这样逃走了多少次，每回城门的卫兵都增加一点，渐渐地她就无法靠城太近了。
远离午寮，进到山里等待状况平息。继续这样下去，迟早会被逮到的。她心里很明白，却无法就此离开午寮。
──打听到消息又如何？
就算确认乐俊平安，也不能弥补阳子昨天逃走弃他于不顾的过错。已经犯下的过错是无法挽回的。
况且就算打听到他很平安，阳子也不可能为了向他道歉而进城去，因为进城就会被卫兵逮捕，而那对阳子而言，就意味着死。
──我到底该怎么办才好？
她觉得这无用卑贱的生命还是很宝贵，但是另一方面，要她干脆把事情抛到脑后，却又做不到。
无法下定决心，所以她无法离开午寮。
犹豫再三，这已不知是她第几次回到午寮城门前。她抓住许许多多个旅行者重复问相同的问题，得到相同的答案。
终於到了无计可施之际。
『──喂！』
被人从背后一叫，阳子立刻就想逃走。她保持警戒地回过头去，发现一对用复杂的神情望着自己的母女。
『你是我们在漠琅附近遇到的那位……』
阳子停下脚步，楞了好一会儿。是先前在山路上遇见的母女。她们背着大大的行李，似乎是卖麦芽糖的流动摊贩，如今那些行李仍背在她们母女背上。
『太好了，你平安无事了。』
母亲说着微微一笑，表情难以形容。女孩用比母亲更复杂的表情抬头看阳子。
『你的伤好了吗？』
阳子犹豫一下，然后点点头，点完头她深深地一鞠躬。
『──那个时候真的谢谢你们了。』
她曾甩开想要帮助她的手到山里去，口头上虽然道过谢，却非打从心底感激对方。
『真的太好了。我一直很担心你后来不知怎么样了。』
母亲笑了。这回是毫无芥蒂的笑容。
『玉叶，你瞧，他没事了吧！』
阳子低头看着想要靠近自己的小女孩。女孩仍用复杂的神情抬眼向上看阳子。阳子试着微笑一下，这下子，她才想起自己好久没笑过了。脸上肌肉僵硬，一点都不像在笑。
玉叶眨了眨眼睛，然后一脸闹别扭似地想躲到母亲背后。阳子弯下腰去。
──要是这对母女当时没有给我水和麦芽糖，我不见得能撑过那一晚。
这一次她更努力、更多一点微笑。
『上次谢谢你的水和糖。』
女孩看看阳子再看看母亲，然后轻轻笑了。似乎感觉在笑的自己不太对，马上又回到复杂的表情，但终於还是嗤嗤地笑了出来。那孩子特有的笑脸，可爱得让她好想哭。
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