皇后起初一惊，而后宠溺地笑道：“你惯会一惊一乍的，吓了本宫一跳。”四妃八嫔里唯独如嫔有封号，可见她的身份与让人不同，且方才这般大呼小叫，若换了其他妃嫔只怕早被人说成失仪了，可皇后却并不责备。
贞贤妃看着桃子，心领神会地微微一笑，低声说道：“这是皇后娘娘的亲侄女。”
“原来如此。”
“你若想以后在宫里立足，与她结交是不错的，身份尊贵的女孩儿多半骄纵，但如嫔心思克醇，且你已然得罪了佳阳郡主和长安王，嘉熙贵妃必然不会把你当自己人，可皇后也是一棵可以依傍的大树。”贞贤妃说道。
桃子却嘻嘻一笑说：“桃子未曾想过在宫中立足。”
贞贤妃听了便有些失望，看着桃子的眼神宛如看着一个扶不起的阿斗一般。
皇后扫视一周问道：“嘉熙贵妃没来？”
丽夫人便回道：“贵妃娘娘说身子不适，不能来了。”
“贵妃娘娘怎么了？”
“似是有点着凉。”丽夫人说。
“那就让她好好歇着吧。”又对贞贤妃说，“那我们就开始吧，皇嫂觉得如何。”
“全依皇后娘娘的意思。”又对诸位妃嫔们说，“外头天凉，若姐妹们赏够了咱们便去里头略进些糕点薄酒如何？”
“有糕点吃再好不过。”如嫔笑道。
妃嫔们三三两两往容华厅去，桃子看到小苍悄悄去了后厨，若没有意外，该是去找浅樱了。不多时，众人齐聚容华厅，糕点小菜皆已经齐备。不久，浅樱捧了桂花酿上来，为诸位妃嫔一一斟满。突然一只小巧的白猫窜出来，跳上贞贤妃膝头。
“呀，这是什么时候得来的？”皇后面露喜色，“这般小巧喜人。”
贞贤妃便笑道：“令娘娘见笑，本宫母家前几日托人送来的，怕本宫无趣，打发无聊的。原想着如嫔怕猫把它关起来了，不知怎么又出来了，还溜到这里来，若吓着如嫔可是本宫的罪过。”
“无妨，她没有那么不经吓。”皇后抱过猫儿说道，“她不喜欢，本宫却喜欢，多好的猫儿，它叫什么名字？”
“面团。”贞贤妃答道。
“面团？”皇后便笑道，“好有趣的名字。”又“面团，面团”地逗起猫来。
佳阳郡主看着那猫儿说：“小女也爱这些，多可爱。”
皇后淡淡地看她一眼说：“佳阳郡主也喜欢猫儿？可是本宫记得嘉熙贵妃却不大喜欢。”
“姑姑觉得猫儿性子善变不好掌控，可是佳阳却觉得它们很有见识，不是不好掌控，只是不给自己不欣赏的人掌控罢了。”
皇后深深地看了佳阳一眼，笑而不答。
桃子远远看着她们针锋相对你来我往，突然紧紧地握住了手。皇后因看着面团嗅碟子，便捏了桂花糕喂它。浅樱也不觉紧张起来，看着桃子。跟她们同样紧张的还有莫如蔓，因为如果没有意外，桃子手里端着的应该是有毒的桂花酿。
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