天津，百姓在经历去年的战火后已经渐渐恢复过来，在一座豪宅内，僧哥林沁听着手下的报告眉头紧锁，然后猛地拍了一下桌子。
“海贼欺人太甚！”原来他正为军火船被截一事发火，他可是十万两银子啊。
原来咸丰听取了众大臣的意见，决定向洋人大批量购买火器，为了筹够这笔巨款他给每省大员发派任务，向各地富豪募集捐款，说是募集，实则强制，不从者全部扣上反贼的帽子，短短两个月时间，就筹够了一千多万两白银。咸丰拨给僧格林沁三百万两用于购买火器训练火枪兵，同时加固大沽海防。
对于咸丰的器重僧格林沁可以说感激涕零，全身心投入大沽的防御建设之中，重修各个炮台，并加紧练兵。
“大人，我们怎么办，南面海域已经被海贼封锁，购买火器事宜是不是等等！”胜保问道，他现在被调到僧格林沁麾下，参与练兵事宜。
僧格林沁深吸一口气，说道：“此事不能等，现在才只有四千火枪兵，根本无法和海贼相比，这样，我们分散开来，洋夷都不可信，这次由你亲自带人分批南下，不要经过广东海域，绕远路进入南洋，联系那里的华人，购买成功后多雇几艘船，再分批返回，我就不信海贼能控制整个大海！”
胜保无奈，只好接受这要命的苦差事。
另一边，澳门总督因为军舰和军火被扣的事前来交涉，甚至扬言威胁。不过随后刘八率舰队将澳门海域围住，葡萄牙舰队看着两艘一级战列舰的庞大身躯吓得不敢出港，最后在郑家的调解下，澳门总督付了三万英镑“辛苦费”刘八才收回舰队。自此，葡萄牙人再也不敢和清廷做军火买卖。
湖南长沙，大清南方文武云集，商讨对敌之策。因为连县满蒙精锐骑兵大败，咸丰意识到自己的江山有些不稳，这次下了血本一口气拨款四百万两白银，着军机大臣匡源督促南方诸省军务。
督府内，一身儒雅之气的匡源拿着圣旨说道：“诸位同僚，皇上的旨意你们已经清楚了，现在兵饷已经到位，未来几年内无边同心竭力，不惜一切代价全力围剿长毛叛匪。”
“臣等遵旨！”众文武拜道。
“曾巡抚，皇上已经同意你推荐的人选，加练新军，速度务必要快！”匡源说道。
曾国藩拜道：“伯涵一定不负皇上、匡大人厚望，立刻筹备新军事宜。”
匡源点点头，随后又对何桂清、胡林翼、骆秉章等人训话，提出要求，总之，就是由朝廷出钱，招兵买马，全力围剿太平天国。
曾家大宅中，曾国藩面前坐着两个人，一个就是和他一起跟随僧格林沁参加连县大战名叫季高的人，另一人身材高长，双眼有神的三十余岁青年男子。
“季高，渐甫，今朝廷特封你二人为四品京卿，允许各自募兵，尔等以后就是一方主将，一定要尽心竭力，万不要负圣上所托。”
“李鸿章谨遵教诲，定不让老师失望！”
“左宗棠谢曾大人提携，一定完成任务！”
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