四月八日，清晨，普军越过边境线开始进攻奥地利。战争在三处战线同时打响，北方的德意志战线，是普军进攻亲奥地利联盟诸国；南线是意大利与奥军的对决；最后一处也就是他们主战场，易北河和奥德河交汇处的柯尼希格雷茨。
普军士气高昂，因为他们认为这是德意志统一之战，进攻勇猛。
德意志战场，普军一路高歌猛进，面对拥有强大火力的普军，德意志小邦国根本无力阻挡，一些城市甚至直接打开城门拱手相请。甚至大邦国如汉诺威只进行了微弱的抵抗后在战争爆发当天就选择了投降。开战仅仅不到两个星期，北德意志大部分落入普军之手。
南方战场，意大利国王维克托艾曼纽尔二世亲自率领十七万军团亲征奥地利，企图夺回被奥地利占据多年的威尼斯，进一步完成意大利统一大业。现在意大利已经在加里波第、加富尔、马志尼等人的努力下完成了初步统一，并于1861年建立了意大利王国。维克多艾曼纽尔成为第一任国王。他登上国王宝座后信心满满，决定彻底完成国家统一。所以，才与普鲁士结盟，这次御驾亲征，一方面是完成自己的心愿，一方面就是要在民众面前提高自己的威望，让人民知道意大利能够统一不光靠的是加里波第等三杰。
意大利军队分成两路，十二万主力由拉马尔莫拉将军指挥准备度过明西奥河，另一路由齐迪亚尼将军统帅五万人度过波河，目的就是为了夹击并包围威尼斯要塞。
但大军刚进入奥地利境内就陷入麻烦，原因很简单，这是意大利建国以来的第一次如此规模的军事行动，维克托艾曼纽尔二世和两位将军经验不足，他们没有指出谁是这次战争的统帅，两路大军更没有相互联系，完全是单独作战。更让人无奈的是维克托艾曼努尔二世虽然是御驾亲征却将指挥权交给了拉马尔莫拉，本来也没有什么，但维克托艾曼纽尔二世却一直想过过指挥官的瘾，对军队指手画脚，甚至还擅自更改拉马尔莫拉的命令，造成军队指挥混乱，行动缓慢。
意大利军队以为面对己方如此庞大的军团，奥军只能龟缩在威尼斯要塞，可以毫无顾忌的在奥地利境内随意行动，他们一路散漫，没有派兵侦查周围情况，维克托艾曼纽尔二世和拉马尔莫拉甚至还有时间游山玩水。一天的路程被他们走了两天，不过好在来到西奥河边。
西奥河上的桥梁并没有被破坏，大军开始渡河，但意大利骑兵竟然被安排在队尾。由于西奥河只有一座桥梁，军队渡河缓慢，不耐烦的拉马尔莫拉决定率领已经度过的十个师先行出发，由最后两个师跟随辎重部队一起行动。
大军行至一处山地，拉马尔莫拉的副官来到他的身边汇报：“将军，走出这个山地就是库斯托扎，再往前就是威尼斯要塞了。”
拉马尔莫拉看着身后长长的队伍表情无奈，如此缓慢的速度让他自己都觉得羞愧。
“国王陛下没有跟来？”
“没有，陛下累了，准备休息一阵，再跟上来！”
拉马尔莫拉点点头，说道：“命令先头部队加快速度，傍晚之前必须到达库斯托扎！”
十万大军终于通过山地，正要向库斯托扎行进之时，最前方忽然传来激烈的枪炮之声。
“报将军，第三师遭到奥军阻击，正在交战之中，卢克斯师长请求火炮支援！”一个少尉骑着战马向拉马尔莫拉急报。
拉马尔莫拉惊讶无比，没想到奥军竟然敢与他们野战，“传令第五师、第六师展开军阵，进攻奥军！”
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