转眼之间，时间来到了1939年的5月底。
经过将近一个月的大战，随枣会战终于落幕。
相比第九战区在南昌会战中的表现，第五战区在随枣会战中的表现就要强出一大截，恶战近月，日军付出伤亡近两万人的代价，却没有取得任何进展，好不容易才占领的唐河、枣阳等地，也遭到了国军光复。
毫不夸张的说，冈村宁次在战前制定的关于随枣会战的战术目标，一个都没有实现，不仅未能巩固武汉的侧背方向，反而使得局面更糟。
而且经此一战，第五战区士气大振，日军则是士气低落，至少在短时间内日军是不敢再对襄汉方向用兵了。
于是冈村宁次又把目光投向了南边。
武汉的侧背已经没办法，只能向南。
只要占领长沙，占领整个湖广平原，日军便可以得到湖广的稻米，反过来更可以使得国民政府的粮食供应变得更加紧张，也使得中国的战争潜力更加的衰弱。
此外，在占领整个湖广之后，日军的战略腾挪空间也会大大扩展，就不会再像现在，驻守在武汉周边的几个师团、旅团，随时都有可能陷入国军的重重包围。
所以，尽管随枣会战失败了，但是冈村宁次仍旧固执的向日军大本营提出了长沙会战的战术构想。
但是，冈村宁次的这一构想，却在大本营遭到了质疑。
在原来那个历史时空，冈村宁次的这一构想得以成真，但是在这个历史时空，局面却出现了变化，日军大本营在权衡中国战场的各种危险因素后，武汉的安全被排在所有危险因素的第二位，因为相比武汉，上海更加危险。
……
东京，皇居，御书房。
日本天皇裕仁正召集一干大臣召开御前会议。
这次御前会议的议题，是究竟应该在哪一个方向用兵？长沙还是鄞江？
现在正在发言的是外务大臣广田弘毅，说道：“归根结底就是一句话，发起鄞江会战容易，但是想要收场却不易。”
陆军总参谋长闲院宫载仁皱着眉头道：“怎么个不易法？”
闲院宫载仁是坚决支持发动鄞江会战，认为鄞江事件已经到了必须解决的时候。
面对闲院宫载仁的质问，广田弘毅微微一鞠首，又说道：“道理很简单，鄞江现在已经不再是一座普通的中国城市，因为在鄞江的工业区内有数以千计的美国工厂，皇军一旦进攻鄞江，就势必会威胁到这些美国工业企业。”
“仅仅只是威胁，不是吗？”闲院宫载仁说道，“毕竟，皇军并不会直接进攻鄞江的工业区，而是只需要占领鄞江市区就足够了。”
“既便只是威胁，也足以改变国际形势。”广田弘毅道，“现如今，虽然孤立主义仍然是美国国内的主流民意，但是包括美国总统罗斯福在内的绝大部分高官，却已经开始倾向于干预亚洲事务，所以皇军进攻鄞江，就有可能引发美国国内民意的反弹！”
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