次日天明杨杲便领着刘伯温、宇文承都、红娘子等人离开了定陶县，不再隐藏行踪，汇合了南霁云率领的大队人马一路浩浩荡荡地前往荥阳。
另一方面，杨杲在定陶县写下的两份圣旨也被快马加鞭送到了江都。萧瑀被加封为太傅，赐爵宋国公，又授其长子萧锐为银青光禄大夫。表面上看起来似乎风光无限，但明眼人都知道这根本不是对萧瑀的赏赐，而是惩罚。太傅虽然在品级上高于度支尚书，但只是个养老的勋官，根本毫无实权。
另一方面，虞允文授命前往中原巡察，利用杨杲从定陶县杨喜手上得到的那份账簿，先后以贪污、滥用职权的罪名罢免了济阴郡长史郑宽、管城县县令于彦、东阿县县令郑漳等郑家子弟或者门生。消息传回荥阳郡，顿时引起了荥阳郑家的一片哗然。
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郑家府宅内，目前在郑家当家做主的郑仁基一脸阴沉地坐在首位，环视了堂下诸人一圈，咬牙说道：“想不到杨杲小儿也跟他那个独夫老爹一样，竟然铁了心要跟我们世家大族做对，他真的以为凭几个莽夫和寒门子弟就能帮他得天下吗？”
当初李唐在关中建国之后，郑家家主郑善果便觉得天下大势已定，遂带着大部分郑家精英赶往关中投奔李唐，因为太子妃郑观音的缘故成为了李建成在朝中的一大助力。
不过后来隋朝在南方强势崛起，接连大败李密、窦建德、李建成等人，收复中原，平定岭南，成为了和唐朝旗鼓相当的对手。
郑善果这个时候才发现隋唐两国实力相当，鹿死谁手犹未可知。遂命令郑仁基带着一部分的郑家子弟返回中原，出仕隋朝，两面下注以防不测。
郑仁基返回荥阳之后，利用荥阳郑家五姓七望的威信和当年在朝为官时和萧瑀的一点交情说服了萧瑀，成功安排了几个郑家子弟进入官场。但是好景不长，这才一年不到，好不容易安排到中原郡县为官的门生子弟竟然被罢免了大部分。
“哼，杨杲小儿狂妄自大，竟敢小看我们荥阳郑家。既然他给脸不要脸，那我们也不用跟他废话什么了，立刻动用我们在中原的所有力量，再把中原搅得天翻地覆！”一个坐在后排的中年人起身大声说道。
这个中年人便是刚刚被罢免官职的郑宽，好不容易到手的长史丢了不说，就连原本的县令官职也没保住，直接一撸到底成了平民，这让他对杨杲恨之入骨。
郑仁基闻言叹了一口气：“当初杨广那个独夫大肆打压世族，我们郑家本就元气大伤。这几年家主又带着大量子弟北进关中，现在在中原我们除了有一块五姓七望的牌子之外什么都没有，根本不可能在中原掀起大乱。”
坐在郑仁基左边的一位老者起身缓缓说道：“既然如此，那我们便返回关中吧，留在中原也是浪费时间。”
“不行！”
郑宽铁青着脸大吼道：“就这么灰溜溜地回去，我们郑家就会成为天下世家的笑柄，绝不能就这么回去！”
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