武林形成于北宋，在赵匡胤结束了混乱的五代十国格局之后，中华大陆又恢复了统一。
但由于长久的乱世，民族的融合，平民的生活观念也发生了彻底的改变，底层的劳苦百姓逐渐产生了自主意识，一些身强力壮的男人更是学会了利用自己的力量来赢得尊重和温饱。
“江湖”和“武林”两大阶级开始慢慢形成。
那些不愿接受北宋政权统治的商贾、镖师、流民、乞丐、僧人、艺者、渔夫、盗贼、侠客等三教九流之徒或以行业，或以喜好聚集，他们拉帮结伙，成群结队，或立山头，或占湖泊，自成一股势力，为利益和生存而战，这就行成了“江湖”。
另一些人，原是五代十国乱世中，各朝各国的将领武士，他们在亡国后也不愿意归顺北宋，遂拜天认祖，求仙问道，寻块宝地，自立门派。他们原是朝廷命官，格局自然比那些“江湖人”要高上不少，尊的是儒道佛思想，教的是正规武功心法，长此以往，名声渐涨，弟子聚于门下，形成了门派。
这些由正规武士阶级组建的门派声望远高于江湖中的杂乱帮派，故他们以“名门正派”自居，这些名门正派组成的团体就被称作“武林”。
江湖武林本是一体，除了声望高低，人员多少，也并无差别，但武林中人为了显示自己高人一等的地位，又筹建了一个叫做“武林盟”的组织。
要加入这个“武林盟”，条件还不少，一要出身高贵，二要武功纯正，三要声望足够，因此“武林”这又淘汰了一批小门小派。
最初组建这个“武林盟”的四大门派被誉为武林四大名家，分别是少林派、昆仑派、崆峒派和华山派。到了南宋，武当派和峨眉派崛起，又变成了江湖六大门派。
由这些武林巨擘牵头，“武林盟”各成员帮派参与的大会便是“武林大会”。
武林大会，顾名思义就是武林中各大门派切磋交流的大会，规定每五年举办一次，地点由武林盟主指定，大会的主要内容是论道、切磋、推举武林盟主。
最早的武林大会只邀请“武林盟”中的正规门派，规模还不大，后来，北方的辽国和金国先后侵略宋国，武林和江湖人士自发组织民间势力对抗外敌。
一来二回，协同作战，于是这两个圈子里的人也熟络起来，为了团结各方势力共同抗敌，之后的武林大会破除枷锁，面向全国习武之人，哪怕是习武之散人也会受到邀请，规模始才做大。
在鞑靼人消灭金国，统一北方之前，无论是面对辽国还是金国的高压政策，武林大会从未停止过。
从北宋991年到南宋1259年，一共五十三届武林大会，从未中断，直到1260年，忽必烈继位之后，一切都改变了。
疯狂的忽必烈展开了令人闻风丧胆的武林清剿行动，整个北方，大小门派，江湖散人，成千上万习武之人，无不遭到灭顶之灾，仅仅一年时间，元军的铁蹄几乎将中原高手消灭殆尽。
所谓武林，只剩下江南的几十个门派。
在失去武林半壁江山和武林盟主之后，1261年，南方的武人自发组织了南斗武林。
开始那只是一个松散的组织，无人领导，无人号召，直到六年后的1267年，南斗武林第一次武林大会在武当山举行，会上众人推举丐帮帮主黄芙为武林盟主，这才重新将一盘散沙的武林凝聚。
黄芙成为盟主之后，立即投身到襄阳保卫战。
襄阳一役，一战六年，死伤无数，南斗武林个中高手亦是伤亡惨重，1272年，黄芙不幸战死襄阳，武林盟主再次出现空缺。
1273年，襄阳告破，南宋危急，武林急需一位新的盟主……
这可能是武林大会历史上最冷清的一届。
蒋少尧还是戴着一个狰狞的鬼头面具，他共发了五十五帖英雄帖，基本涵盖南方所有大大小小的武林门派和江湖散人。
他本预计有千人能来南少林参会，可结果让他大跌眼镜。
三月初三，当慵懒的阳光照耀到南少林天王殿的时候，殿上的座位竟然空出了一半。
再看看院内各门各派带来的那些弟子，也是稀稀拉拉，不成规模。
这是怎么回事？蒋少尧不由疑惑，他数着殿上整衣危坐的那些江湖大佬，智恒大师、九阳师太、吴解之、黄一心……
五十五张宝座只有二十八人入座，确实有好多人物没有到场，当然有些人是肯定来不了了，比如衡山派的顾星河，他的事情蒋少尧也有所耳闻……
周伍郎像其他人一样，正襟危坐在天王殿上，昨晚他刚目睹了一场不可名状的大屠杀，直到现在，那场景还历历在目，那无敌的“铁蟒蛇”让周伍郎瞬时明白了自己与孙叄少力量的差距。
回到住所后，他抓紧时间进行了最后的修炼，此时，他已两天两夜没有合眼，不过，他倒是没有一丝困意。
殿堂之上，有不少他认识的熟人，交过手的吴解之，红过脸的黄一心和甘无命，还有差点杀死自己的九阳师太，唯一的意外是，为什么孙叄少不在？
看着时日不早，蒋少尧来到殿上，准备宣布武林大会开始。
“临安盟孙叁少到。”
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