我顺着木踏级，走下到掩蔽部里。不十分宽敞的房间里烟雾弥漫，使原本光线就很差的房间变得更加昏暗。我好容易才看清有个高大的军人挺直身子站在那里，头顶几乎碰到顶板，接着又看到一张木板桌，桌边有个军官，手里拿着电话耳机。
“指挥员同志，”因为屋子的光线太暗，我看不清他肩膀上的军衔，举手敬礼的时候，只能含含糊糊地称呼了一声：“我是从防空司令部来的奥夏宁娜中士。”
高个子军官没说话，只是指了指旁边的凳子，做手势示意我先坐着等一会儿，又转过脸去神情严肃地盯着打电话的人。
我走过去坐了下来，那个军官打电话的声音清晰地传了过来。“······上校同志，我还是认为，应该尽快给我们补充正规部队。民兵师，从这个名称本身就可以看出，在专门军事意义上它仅仅是······形式上作为一个师。昨天德国人试图突破我们的防线，但是我们粉碎了他们的进攻。天知道他们什么时候会再次发动进攻。如果敌人已经知道，这一段阵地是由非正规部队防守的——他们的侦察兵可不聋也不瞎。民兵抵挡不住坦克的攻击。万一德国人在这里突破成功，普耳科沃高地就有可能失守，然后他们就会长驱直入地闯入列宁格勒。······”
“民兵师是不会后退的。”话筒里传出的声音打断了他的话。“与其在这里抱怨，还不如好好地考虑如何利用你手中的兵力守住防线，一步都不能后退。”
“可是，上校同志，民兵们从前看到过德国坦克冲到眼前吗？他们挨到过机枪的扫射吗？看到这样的坦克向他们爬过来，头顶上还有飞机压下来，这时候，他们就会显出原形来了！到了他们看到坦克转身逃跑的时候，那么随便用什么样的宣传鼓动也拦不住他们的，请相信一个老兵的话吧！”
“够了，大尉同志。”话筒里传出上校气愤的声音。“谁给了你侮辱民兵师的权利？他们都是列宁格勒的工人阶级，只要活着，他们就会在这块土地上坚持下去，绝对不会有谁从这里逃跑的。”
打电话的大尉犹豫了一下，然后急速地变换话题说：“在昨天的战斗中，我们营减员三分之一以上。我不想说假话，战士们都打得非常英勇。但是下一次进攻，我们是顶不住的，应该为我们补充正规部队，哪怕是一个排也好······”
“没有了，大尉，”上校的声音缓和了许多。“我手上一点预备队都没有了。”
大尉终于失望地搁下了电话，旁边的高个子军官迫不及待地追问：“师长怎么说？”
“还能怎么说，到处都需要部队。如果都派正规部队的话，那是远远不够的。师长说明天民兵师会派两个连过来补充我们。”说着目光向我扫了过来，问道：“您是谁？”
我赶紧站起来，严肃地向他敬了一个礼：“大尉同志，我是从防空司令部来的奥夏宁娜中士，奉命来担任高地的高射机枪排的排长职务。”
“在部队里服役多久了？”他拿起桌上的那纸文件看了看，皱着眉头问。
“四个月。我是战争爆发前一个月入的伍。”
“哦，才入伍四个月，你就是中士了，看来后方升官还是挺容易的。”他的言语中充满了挑衅的成分，他不依不饶地说：“战争是男人的事，女人们还是待在后方吧。”
“红旗勋章？！”正当我在考虑如何应对大尉的挑衅时，旁边突然插进来的声音为我解了围，高个子军官吃惊地说：“您居然得到了红旗勋章。”
“是的，我参加过几次战斗，这两枚奖章，是伏罗希洛夫元帅亲自授予我的。”我不卑不亢地回答说，这个时候可不能谦虚，不然会被他们瞧不起，以为我是凭借着什么裙带关系爬上来的。
奖章和元帅，这两样东西，一下拉近了我们彼此间的距离。大尉的态度一下来了个180度的大转弯，他面带微笑地向我伸出了手：“我是歼击营营长霍洛波夫大尉，欢迎您来到无名高地。”
握过手以后，又指指旁边的高个子军官，主动为我介绍说：“这是营里的一级政治指导员赫洛波夫上尉。”
等我们重新就坐后，大尉开始指着桌上的地图，为我讲解当前的局势。普耳科沃高地，是一些座落在从南方通向列宁格勒的最近路上的丘陵。如果德军占领了这里，就能控制莫斯科和基辅通列宁格勒的公路，保障他们的摩托化部队向市区推进，同时高地上的德军还可以部署大炮，对市内的一连串地区进行精确的轰击。
“我们高射机枪排的任务是什么？”等大尉向我介绍完情况以后，我又追问了一句。
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