对于班台莱耶夫的提议，我只是淡淡地一笑，什么都没说，继续举着望远镜观看正成群结队冲向山
见我迟迟没有答复，班台莱耶夫有些急了，“喂，喂，师长同志，您能听到我说话吗？”
我放下望远镜，望着他苦笑一声，无奈地说道：“副师长同志，不知道您想听我说什么？真的把科斯嘉中校撤职，让尼古拉大尉来担任三团的团长吗？您有没有想过，这样一来，原本士气低落军心不稳的三团会变成什么样？”
班台莱耶夫显然没有想到我会这么回答他，一时间被我的一连串问话问得哑口无言。我趁热打铁地说：“副师长同志，您也许不知道，当独立师还属于第64集团军建制时，曾经担任过掩护集团军主力撤退的后卫任务，科斯嘉中校所指挥的三团在阻击战中打的颇有章法，不光圆满地完成了阻击任务，还取得了不小的战果。虽然在战斗发起时，三团的佯攻行动执行得不果断，但看到我们的坦克开过去后，科斯嘉中校不是亲自带着他的警卫连，身先士卒地冲上去了吗？他之所以不能很好地控制部队，是因为他因伤在医院里躺了将近两个月，而部队里的战士和他又不熟悉，所以出现指挥不畅的情况，也是可以理解的。好了，这件事就到此为止，以后都不要再提了。”
我从望远镜里看到，不管是攻击主阵地的谢列勃良内营，还是佯攻东西两个山头的尼古拉营和三团二营。都迅速地越过了山腰阵地向山头攀登。
看到胜局已定。我不禁长松一口气。本来想和班台莱耶夫再聊聊科斯嘉的事情，让他彻底打消让尼古拉大尉接任三团团长职务的念头，他的想法完全是不切实际的，切不说尼古拉能否有能力担任团长的职务，就算他这个刚反正不久的身份，也会引起内务部的警惕。
我刚叫了班台莱耶夫一声，还没来得及说后面的话，警卫员茹霍维茨基跑了进来。紧张地向我报告说：“师长同志，您能出来一下吗？”
看到突然出现的警卫战士，我不禁一愣，又举起望远镜朝前面的高地望去，见我们的部队进展很顺利，没有意外的事情发生，这个茹霍维茨基叫我又会有什么事情呢？我放下望远镜，转身好奇地问道茹霍维茨基：“下士同志，有什么事情吗？”因为他最近表现不错，所以巴斯曼诺夫在请示我以后。将他和米哈伊洛夫都晋升为下士。
茹霍维茨基脸上的表情有些慌乱，他急匆匆地说道：“师长同志。您能到通讯室来一下吗？报务员同志收到了奇怪的呼叫。”
“收到了奇怪的呼叫？”听完茹霍维茨基的汇报后，我扭头望向班台莱耶夫，见他也是一脸茫然的样子，知道他也和我一样是一无所知，便冲茹霍维茨基一摆头，说：“走吧，下士同志，我们去看看，报务员究竟收到的是什么奇怪的呼叫。”
早在进攻发起前，负责为我们修筑观察所的指战员们，在旁边不远处修了一个半埋在地下的简陋通讯室，把报话机搬了进去。因为距离不远，不到一分钟的时间，我就出现在了通讯室的门口，同时严肃地问报务员：“怎么回事，你收到了什么样的呼叫？”
报务员一声不吭地将耳机递给了我，我刚戴在头上，就听到耳机里传出一个年轻而急促的女声：“顿河，顿河，我是红星；顿河，顿河，我是红星……”
我低头看到送话器还搁在桌上，于是小声地问报务员：“这到底是怎么回事？”
报务员也小心地告诉我：“报告师长，我是在几分钟前接到这个奇怪的呼叫。从他的呼叫代码来看，应该是顿河方面军派出的侦察兵。”
“如果我们回应他们的话，明语通话会泄密吗？”我谨慎地问道。
报务员点点头，回答说：“是的，明语通话很容易遭到德军的窃听，根据条令，我们应该采用暗语回应他们。可是……”说到这里，报务员有些为难地闭上了嘴。
他说话这么吞吞吐吐，真是把我急坏了，我赶紧催促他：“可是什么啊，报务员同志？继续说下去。”
得到我允许的报务员这才接着说：“为了保密起见，各方面军之间所使用的暗语是有区别的，我就是担心回应时所使用的暗语错误，会引起他们的误会。”
“既然暗语不行，那么就用明语通话吧。”我听到女兵喊话的声音急促，应该是有什么紧急的事情要向上级汇报，所以我也顾不得是否会泄密，抓起桌上的送话器拿到了嘴边。
刚要喊话，我不禁又犹豫起来，对方一直在呼叫“顿河”，可我改用什么代码回应她呢？正在我思前想后时，班台莱耶夫也来到了狭小的通讯室，他看到我戴着耳机拿着送话器，站在报话机旁边发呆，便把报务员拉到一边，小声地问对方出了什么事情。
等他问清楚究竟怎么回事，重新把注意力转移到我的身上时，我看出他似乎有话要说，便把送话器从嘴边移开，耳机扳到一旁，小声地问道：“副师长同志，情况您都了解了，现在是不是有了什么好的主意？”
“是的，师长同志。”班台莱耶夫善解人意地说道：“我猜测您正在为用什么代码回应对方而犯愁吧？既然对方呼叫的是顿河，很明显是指顿河方面军。而您就用‘伏尔加河’做代码吧，这样对方只要不太笨的话，就能猜到是友军。”
“好主意！”我冲班台莱耶夫竖起了大拇指，接着戴好耳机重新把送话器移到嘴边，大声地呼叫起来：“喂。红星。红星。我是伏尔加河，听到请回答！红星，红星，我是伏尔加河，听到请回答！”
我刚喊到第二遍，耳机里的呼叫声忽然就停止了。我一度以为是对方的通讯器材除了故障，可仔细聆听，发现耳机里传来的除了各种枪支的射击声、手榴弹的爆炸声。好像还有人在窃窃私语。我猜测对方被我的突然回应吓倒了，正在努力地想搞清是怎么回事，于是我也停止了呼叫，耐心地等待着对方的再次回应。
过了片刻，耳机里再次传来说话的声音，不过不再是刚才的女声，而是换成了一个男人的声音：“喂，请问您是斯大林格勒方面军的同志吗？”
“是的。”本来还要犹豫是否该表明自己的身份，但为了更快地取得对方的信任，搞清楚究竟出了什么事情。我果断地表明了身份：“我是斯大林格勒方面军独立师的师长奥夏宁娜少将，请简短地告诉我。你们是什么人，现在什么地方，遭遇到了什么危险？”
也许是我表明的身份，让对方放弃了心中的怀疑，而老老实实地回答着我的提问：“我是顿河方面军第66集团军步兵第99师的侦察排长特拉夫金中尉，我们昨天白天完成了对空捏依城的侦察，并成功地俘虏一名德军军官，在返回途中被敌人察觉。我们在附近已绕了整整一天时间，不光没有摆脱敌人，反而被围困在离空捏依约七公里的一个小山坡上。山坡下有大概一百多德国人，还有三辆装甲车，我们侦察排的战士正在和敌人进行顽强地战斗。”
听到友军被围，而且随时又被歼灭的危险，我赶紧追问道：“你们在什么地方？”
“我们在空捏依城的西北面，离城市大概有七公里。刚才我听到东南方向的那个高地有枪炮声，好像德军在和我们的部队交火。”
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