杜晋考像是现在才回过神儿来，大声分辨，“有甚好掰扯的？我手里攥着签名儿画押的婚书呢。只要拜了堂，她就是我的婆姨。”
“先问问他的来历。”姜妈在屏风后面小声吩咐。
翠屏点一点头，走到赵妈身边，把姜妈的话附耳说了。
赵妈会意，在心下组织了一下语言，便又笑着道：“这位公子，即便你手里的婚书是真的，这上门认亲也该表明身份来历吧？连你姓甚名谁家住何处都不知道，光凭薄薄的一张纸，哪个敢认你做亲？”
杜晋考倒也不含糊，三下五除二，便将自己的来历说了。
他家原先住在陕北，十多年前举家迁移到西安城，经营一家小酒坊，出产一种名为“小白刀”的酒。这酒甘醇浓烈又便宜，深受赶脚扛活的雇工们的喜爱，在一部分来往的客商之中也小有名气。
杜晋考他爹脾气倔强认死理儿，从不肯改进酿酒设备，坚持沿用祖传的家什。是以酒虽好，但出产不多。有这酒坊支撑，杜家倒是不愁吃穿，桌上也时常有鱼有肉，可也远远达不到家财万贯的地步。
昙姑一直期盼着与简四老爷重逢，唯恐简四老爷来了寻她不着，一直忍受着公婆的盘剥与欺压。直到有一天简兰险些被公婆拐出去卖掉，她才意识到问题的严重性。
她因为抛头露面做生意，吃了许多的苦头，也不希望日渐长大的女儿走自己的老路。跟公婆决裂之后，便赁了一间独门三间儿的小院子，跟简兰过起深居简出的生活。
开面馆的时候。她偷偷藏了一些私房，再接一些绣活儿，尽够过日子的。她有心把简兰当大家闺秀教养，还特地雇了一个粗使的丫头，替她们母女跑腿儿办事。
巧的是，这小院子就位于杜家酒坊的后巷。从小院子里望去，只能瞧见一堵无窗的后墙。从酒坊用来晒粮和酒糟的平屋顶。却能将小院是情形看得一清二楚。
杜晋考是家里唯一一个男娃，时常被他老爹赶到屋顶干活儿，也就时常能够窥探到小院里的风景。最初只觉得好玩。等到年长几岁，省得情事了，就对小院里那个安静秀美的少女生心生向往。
闲暇里，他会绕过大半条街拐到后巷去。装作路过，从那小院门前走上两遭。期盼着能够与她“偶遇”；偶尔窥见母女两个要出门，他就一口气跑到巷子口等着，却没有一次能够鼓起勇气搭话。
那个少女从来没有注意到过他。
“敢问公子家里还有什么人呐？”赵妈客气的话语，打断他的思绪。
“没甚人了。”杜晋考硬邦邦地答道。“我大死了，我娘也没有了。”
杜老汉本就有咳喘的毛病，常年呆在酒坊里。被热气酒气熏着，病一日重似一日。偏是个讳疾忌医的。只把自家酿的老酒看作灵丹妙药，哪里不舒坦喝上两口就当治病了。那一日倒下去，就再没爬起来。
他娘是典型的居家妇人，把丈夫看作天，逆来顺受，一辈子说得最多的话就是“是”。丈夫没了她的天就塌了，操劳了大半辈子的身子骨跟着垮了，没过半年也去了。
他身上有两个姐姐，都已经嫁人了。下头还有一个妹妹，性子随了他娘，软弱老实。他接手了酒坊，样样都要自个儿操心，照看不过来，于是将她送到大姐家中寄养，由着大姐给许了人家，今年开春一除服就嫁过去了。
他现在可谓无牵无挂，一人吃饱全家不饿。
“问问他这婚书是什么时候立下的。”姜妈吩咐翠屏道，“问到具体的日子。”
婚书上只写了年月，并未注明是哪一日。
翠屏话转达给赵妈，由赵妈转成稍微客气和委婉一些的言辞问了出来。
“去年正月，正月十五。”杜晋考目光动荡。
姜妈脸色微沉，“问问他是跟谁定下的婚约？”
“王家娘子。”杜晋考答道。
赵妈眉头一挑，“这王家娘子与我家小姐是什么关系？”
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