“是啊，老夫人，您消消气。”方氏面带歉意地接起话茬，“说起来，这都是我的错。
我这阵子身子不是很好，鲜少过问府中的事情。王爷也是体谅我，才于百忙之中亲自过问这件事。他一个读书习武的人，说话做事都大开大合的，哪里理得清这里头的曲折？
管教儿媳本是我分内之事，唐突冒犯之处，都是我失职之罪，还请老夫人见谅。”
说罢起身，郑重道了个万福。
夫妻两个一唱一和地赔不是，简老夫人脸色虽未放晴，可也没再说那和离不和离的话。简大太太适时加入谈话的圈子，问起方氏的身体状况，便将这一茬不动声色地揭了过去。
孟馨娘听方氏和简大太太闲话起来没完没了，从身体说到天气，又从天气说到京城的风土人情，离题越来越远。总有种要大事化小小事化了的感觉，心下暗暗着急。
长辈说话，她不好冒然插嘴，其他人也跟约好了一样，谁都不提“冒名顶替”的事儿。
简老夫人只管捧着茶盏慢慢品茶，简二太太见两人聊得投机，也来凑热闹。济安王和简二老爷做了最忠实的听众，偶尔以茶代酒，相互致意，默默共饮一口。
简莹和周漱各自想着心事，偶有目光交流，其中蕴含的关切和情意不言自明。周瀚似是饮了酒，垂着血丝隐现的眼皮坐在那里，对周围的一切都漠不关心的样子。
坐得久了，腰间的伤口一阵紧似一阵地灼痛，挨了巴掌的脸颊也热胀胀的，最让她难受的。还是被遗忘被忽略的感觉。她是举发者，受害者，本该是所有人关注的中心，怎就成了无人搭理的摆设？
一口气憋在胸口，吐不出来，咽不下去，别提有多窝火。
忍了又忍。终究还是忍不住了。瞅准她们话语的当空问了一句，“简四太太为什么不来？”
厅里静了一瞬，方氏便状若不经意地笑道：“是啊。有日子没见着亲家母了，她怎的也没跟你们一块儿过来走走？”
“四弟妹这几日有些咳喘，见不得风。”答话的是简二太太。
孟馨娘一听这话就是推脱之词，唇边的冷笑就有些藏不住了。“这还真是不巧，那么简四老爷为何也没有来？
最了解子女的莫过于父母。今日这样的场合，亲爹亲娘总要来一个吧？双双避而不见，却是个什么意思？”
简家没有人答话，济安王和方氏也没有出声呵斥的意思。厅里又一次安静下来。
还是简老夫人用一声几不可闻的冷笑打破了沉默，“世子妃还真是咄咄逼人呢，想必王爷和王妃心中也有不少的疑惑。只是碍于我这张老脸不好明问。
也罢，今天咱们就当着大家伙儿的面儿。把这事儿搞个清楚，弄个明白吧。
老四跟老大去了泰山，为迎接圣驾祭天做准备，一时半会儿是回不来的。老二家的，你亲自回府，就是抬也要把老四家的给我抬了来，免得有人觉得我们简家的媳妇胆小怕事，避而不见。”
简二太太应了声“是”，朝众人福了一福，便向外走去。
济安王和方氏脸上都露出惭愧的神色，想要说两句什么，简老夫人却没有给他们开口的机会，“王爷和王妃什么都不必说了，等人来了，一切自见分晓。”
简二太太去了约莫三刻钟的工夫，就将简四太太带了来。
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