“是何凭据？”萧正乾追问道。
祝行正了正神色答道：“数月之前，草民来济南府做生意，偶遇济安王府的二少夫人，因其容貌与夏花出奇相似，闹出了一场误会。
回到徐州，草民曾开玩笑地将此事对万春楼的鸨母春娘说了，春娘也开玩笑地说，下次再遇到跟夏花容貌相似的女子，验证一下就知她是不是夏花了。
为防止私逃，每一个在万春楼挂了号的姑娘，身上都刺有特殊的印记……”
萧正乾立刻跟裕德确认，“她身上可有印记？”
“回圣上，先前检查胎记之时，不曾发现印记。”裕德躬身答道，语气略顿，又补充了一句，“另外两位身上也没发现什么印记。”
“圣上。”祝行赶忙将话头接了过来，“据春娘所说，那印记是用特殊的药水刺上去的，渗入皮肤之后与平常无异。但只要涂上硼砂水，马上就会显现出来。
万春楼所有姑娘的印记都刺在后颈之上，是四片叶子组成的万字符。”
萧正乾对那可隐可现的印记十分感兴趣，当下便吩咐裕福道：“传朕旨意，让邓太医速速准备硼砂水送上堂来。”
裕福依言传出话去，不一时的工夫，邓太医上得堂来，细细询问了祝行有关那印记的事情，断定应该用南方出产的白石。然后亲自调化了一碗硼砂水，交给裕德，并叮嘱了一些使用时的注意事项。
未免祝行认错，或事先有所准备，故意指认了错误的人选。萧正乾吩咐裕德将三人全部带到堂上查验。
裕德捧着瓷碗，舒云帮忙捋发拔领，卷云则用毛笔蘸了硼砂水依次涂在三人的后颈上。
“出来了。”萧乐林最先喊了一声。
众人定睛看去，就见其中一人的后颈上赫然出现了一个红色的图案，正如祝行所说，是四片叶子组成的万字符。
“那出现的印记的与祝行指认的可是同一个人？”萧正乾沉声问道。
“回圣上，是同一个人。”裕德答道。
“是三人之中的哪一个？”
“是……是泰远侯府的表少夫人。”
裕德这边话音未落。简兰就支撑不住了。身子猛地一晃。
卷云眼疾手快地扶住她，“姑娘，你没事儿吧？”
“圣上。”简兰粗鲁地推开卷云的手。几步跑上前来，“扑通”一声跪在地上，声音尖急地说道，“圣上。不是这样的，我身上是有印记。可我不是夏花……不，我是用过夏花的名字，可我真的是简家嫡女……”
“苗简氏。”萧正乾打断她语无伦次的话，“你慢慢把话说清楚。”
简兰急急地喘了两口气。神思稍定，话语也流畅了不少，“我……民妇得知自个儿要嫁的人好男风。十分不情愿，是以从京城赶回济南府待嫁的路上便……便逃婚了。
原想去杭州府投奔表哥。谁知表哥随先生出门游学，不在家中。民妇循着他的行踪找了许多地方，都没有找到，却在一家野店里遭人暗算，被辗转卖进了万春楼。那该死的鸨母给民妇起了‘夏花’这个名字，逼着民妇接……接……
民妇抵死不从，为了保全清白，才与姓祝的虚与委蛇。可他并不曾为民妇赎身，民妇也不曾卷走他的钱财逃跑。”
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