“入不敷出？我只问你怎么过的日子，你不是我亲生的？你大哥不顾着你？你满京城瞧瞧，哪家分家是隔了主宅子给分出去的兄弟住，哪家是家产对半分？老三，你自己要有半点儿晓事，会在六品的位置上坐这些年！”老太太点着三老爷鼻尖道。
“儿子在母亲眼里左右是什么都不是！如今儿子大了，晓得怎么行事，母亲年纪也大了，合该好好休养，儿子是不如大哥知道的多，儿子可从没有拿外头事来劳烦母亲！母亲只管安享晚年，儿子前程儿子去挣！”
“三弟，你说的什么话！”大老爷喝道。
“大哥也该摸摸自己良心，只许你奔前程，就不许弟弟挣一条路不成！叫我说，二哥就是所言有几分虚虚实实，却肯带着我进出，大哥这些年可有过问弟弟一声？”三老爷阴阳怪气地说。
“你、你是铁了心要跟你亲娘、亲大哥生分是不是，情愿跟着黑心肠的老二？”老太太颤声问。
“是，等儿子挣了前程，必不会忘了提拔大哥，母亲只等着安享晚年才好！”三老爷站起来拱了拱手，道：“儿子告辞！”
当即一摆袖子，自出了门。
老太太气的浑身发抖，直叫三老爷站住。
三老爷在老太太面前一惯唯唯诺诺，大老爷好一会儿才回过神来，上前给老太太顺气，又叫了下人找了药丸出来喂老太太吃了一粒。
当夜老太太就发了头痛，请了太医也只说要静养，因是年关，大太太和三太太脱不开身，遣了下头孙女过来侍疾。
元娘要出嫁，二娘、三娘还在禁足，只四娘、五娘、六娘、七娘四姐妹每日去，三老爷那边几个堂姐妹只每日过来问一声就被老太太打发了回去。
一日十二个时辰，四姐妹白日都在，夜里轮流值班。
“都是丫鬟婆子做了，我们不过在旁边看着，时人为何推崇这样的孝行！”五娘附在六娘耳边说。
两人一起挤在老太太正房外头暖阁里睡觉，里头四娘和七娘守着。
“慎言！”六娘轻声道。
“就我与你两人还要慎言作甚，一辈子都别想快活说说话儿了！”五娘不甚在意地说。
六娘先前只一门心思的揣摩了太太的一言一行，最近才开始注意身边其他的人，时常就叫五娘有时称得上惊世骇俗地话语惊住，但每每细想起来，却比前世今生自己所见都更震人发聩。
“嘘，五姑娘，六姑娘歇下了。”外间传来大丫头地轻声细语。
“老太太吩咐把四姑娘和七姑娘都送过来，道晚上不必叫姑娘们值夜了。”
“老太太体贴……”
七娘才四岁，能做什么！正如五娘所说，不过是时人所迫罢了。
一会儿，有人掀开床帐，把已经睡着的七娘安置好，紧接着四娘也轻手轻脚地展开被子躺下。
六娘熄了跟五娘继续说话的心，听着外头隐隐约约的寒风呼啸，慢慢进入了梦乡。
老太太躺了一旬头疼才止了，只精神头到底不如从前。
大老爷才减少了去老太太处，一连在大太太屋子歇了几晚……
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